跟中国竞争才见鬼了，抛开蒸汽机的影响，原料成本就被甩出一大截。

欧洲本来就不盛产棉花，尼德兰的棉纺原料，须得从美洲和印度进口。大老远的运回去，做成棉布再外销。特别是美洲那边，从原料进口到产品销售，都要被塞利维亚商人扒一层皮。

“战争，战争，向中国发动棉布战争！”

一个投资失利的疯子，站在交易所门口狂呼。如此离谱的口号，居然赢得无数人赞同，就连街边乞丐都纷纷加入。

他们越聚越多，并自发走向议会大楼，将里面开会的议员层层包围。

“我们不要乞讨，我们要战争！”

“向中国开战！”

议员们来到阳台上，看着外面的游行人群，一个个都不知如何是好。

他们也想集中全力，独孤一掷跟中国开战。

但谁敢啊？

英国与荷兰的军备竞赛，已经持续好几年，双方都在疯狂造舰，第二次英荷战争一触即发。

这个时候跟中国开战，恐怕荷兰的舰队，前脚离开欧洲，后脚就被英国打到家门口。而欧洲其他国家的商人，也都时刻关注着局势，想趁荷兰衰落时咬一口。

……

西班牙，马德里。

这座首都不符合大国形象，因为乞丐实在太多，而商业也早已凋敝不堪。

更可怕的是，洋和尚数量比乞丐还多！

神甫有二十多万人，修士和修女近百万人，占西班牙国内总人口的四分之一。

如此多的宗教人士，并非西班牙人有多虔诚，而是趋利避害的自然选择。

教会势力拥有的土地，占西班牙国内土地面积的一半，并且拥有各种政治和经济特权。与此同时，国王大肆抓捕异端，数十年间造成50万百姓逃去殖民地。

而工商业凋敝，造成更多从业者逃亡，纷纷前往殖民地谋生，西班牙国内人口更加稀缺。

四分之一的脱产宗教特权人口，要跟贵族和商人一起剥削百姓，底层百姓的日子该有多困难？于是，选择做神职人员的越来越多，逃去殖民地的也越来越多，早就已经形成了恶性循环。

拥有全球最多殖民地的西班牙，居然被迫颁布命令，未经允许不得向殖民地迁徙……

这个情况，跟一百年前相比，完全就是天堂和地狱之别。

西班牙刚统一那会儿，五万多阿拉伯人皈依天主教，奠定了西班牙的工商业基础。新航路的开启，西班牙工商业爆发式发展，当时仅在塞利维亚，就有16000多家毛纺作坊，毛纺工人达到13万多人。托勒多成为欧洲丝织业中心，制丝作坊3000多家，丝织工3万余人。制糖产业，也是称霸整个欧洲。

一切的改变，从战争开始。

这还没打三十年战争呢，西班牙就已经国库空虚，因为国王在全世界打仗。仅在欧洲，西班牙就跟一半国家开过瓢，打了这个打那个，还经常同时跟几个国家一起打。

打仗还不说，身为欧洲暴发户，西班牙王室和贵族敞开了享受，奢靡的生活就像在用金银打水漂。

财政崩溃，那就收税。

交易税、关卡税、不动产税……甚至老百姓搬家，从这条街搬到那条街，都必须向政府交纳税款。

最后连收税都懒得亲自动手，直接把税项承包给商人。

在政府和包税商的联手压榨下，西班牙工商业迅速完蛋，税收占了商品成本的一大半，高昂的售价迅速失去市场份额。

商人破产，工人失业。

农业也遭到沉重打击，农民遭受政府、包税商、神职人员、封建贵族的四重压迫。土地抛荒，农民逃亡。

甚至是故意逼得农民逃亡，好趁机圈地，把耕地改为牧场，羊毛高价卖给荷兰人。

“陛下，荷兰西印度公司，听说已经破产了。荷兰的棉纺厂也大量倒闭，美洲棉花今后没市场了……造成这一切的原因，都是中国人在美洲走私。如果再不打击走私，陛下或许不会破产，但我们塞维利亚商会成员肯定破产。”

塞维利亚商会联盟，第四次跑来找西班牙国王请愿。

“地球之王”腓力四世已经垂垂老矣，他见证了西班牙最后的辉煌，也为西班牙的衰落猛踩了几脚油门。

这厮继位之初，就面临三十年战争，疯狂扩军到30万人，上台仅两年便宣布国家破产。

“陛下……”

腓力四世似乎睡着了，却突然睁开眼睛：“你们不必说了，我会派遣钦差去墨西哥，将参与走私的官员全部法办。中国船队只要敢去墨西哥，来一艘就击沉一艘！”

“以主之名赞美您，伟大的陛下！”商人们终于开心了。

打发走这些家伙，腓力四世却瘫坐不动。

他哪里敢跟中国开战？

就连意大利的那不勒斯起义，腓力四世都无力镇压，招募雇佣兵的钱都给不起。

……

英国，伦敦。