我族相通？以他深狡多诈地性子，我看此次多半是诈和之计，想要引诱我军入其埋伏。”

黑木铜沉吟道:“龙牙侯谦和寡欲，无甚野心，在北海素来颇有人望，也是当今水族能与天吴分庭抗礼的寥寥几人之一。他这半年来悄然游历北海，说服水族贵侯对抗水伯，尚无多少成效。更毋论……”

摇了摇头，叹道：“更毋论黑帝无根无基，形同傀儡，毫无半点实权。即便她真有扳倒天吴之意，那些水族将领又岂会听从？”

黄姖道：“圣女明鉴，水族当下将领中，依附天吴地诚然居多，但眼下封守符禺山地童将军，当年曾被龙牙侯所救，对水伯亦暗藏不满，否则前几日的大战，也不会故意网开一面，任我们从南突围了。只要他肯奉黑帝密旨，转戈支持我军，必可以打帝鸿、天吴一个措手不及。”

众长老轻声议论，点头者有之，摇头者亦有之，争执不下，终究还是质疑黑帝密使的人占了多数，不愿冒此奇险。

纤纤也不明确回答，淡淡道：“金门神上，陛下的东夷军现已到达何处？”

黄姖道：“据凌晨青鸟来信，陛下已过南海汤山，后日晌午前当可进入南荒，与炎帝军会师。”

殿上哗然。连日来少昊称病不出，众长老只道他故态复萌，耽于酒色，荒废了上朝，此刻闻言，才知道他竟是使了“瞒天过海”之计，御驾亲征，悄然率领东夷军，穿过寒荒，绕过南海，从背后攻打火族叛军与南荒九大蛮族。难怪英招、江疑近来也不见踪影。

纤纤道：“陆虎神与拔祀汉现在何处？”

黄姖道：“他们已奉圣女之命，绕过中曲山，顺赤水而下，朝桂林八树进发。最快明日傍晚便可抵达涿鹿。”

众长老又是一阵哗然，才知素女早已与白帝布置周详，一面故意示弱，与水、土联军在前线僵持；一面暗发奇兵，取道穷山恶水，突袭敌军后方。运筹帷幄，雷厉风行，颇有西王母之风，只是没想到竟连本族长老也一并瞒过。

纤纤道：“倘若黑帝密使所言非虚，百里春秋现在应当已在北海，驾驭鲲鱼，伏击拓拔龙神。他与广成子既然都已离开，剩下的尸兵、妖兽便都不足为惧。金门神上，你即刻奉我手谕，和黑帝密使一齐前往符禺山，密会童将军，明日黄昏前务必将鬼国尸军就地歼灭。”

黄姖肃然领命。

事已至此，众人都已明白她与少昊的态度，虽然仍心存疑虑，亦不敢再有异议。当下按照她所吩咐，各自伏拜接旨，领命而去。

群臣散尽，纤纤才徐徐从龙床上坐起，在侍女的搀扶下，慢慢地走下台来。大风呼卷，衣裳鼓舞，她抚摩着隆起的肚子，朝东北望去，心潮汹涌，也不知是悲是喜是忧是惧。

窗外白云翻涌，在蓝天与雪峰之间，变幻着万千形状，就如这世事一般瞬息难测。

一别半年，她始终未曾透露怀他骨肉之事，便是不想让他有任何牵念。此时此刻，也不知他究竟是生是死？倘若他……他当真葬身于鲲鱼腹底。父子二人岂不是永无相见之期？心中酸痛如割，泪水盈眶。

正欲转身，忽听“隆”地一声隐隐闷响，众侍女齐声低呼。

东边天际突然冲起一道刺目的彤红光芒。象霓霞横空，赤练摇舞，又象是一道巨大地彗星，拖曳着长长的红光，凝悬在万里碧天，久久不散。

狂风卷过珠帘，刮得她周身僵凝，无法呼吸。她胸口如撞，怔怔地凝望着那道赤光，突然感到一阵无法遏止地、尖锐刺骨地恐惧和悲伤。

，

大河滔滔。艳阳高照。

两岸沙砾遍地，细草摇曳，鲜血从横斜重叠的尸体间蜿蜒流过。潺潺汇入河中，洇散成万千道紫红的细丝，疏忽飘散。

一万六千余名炎帝军将士沿着阪泉河北岸遥遥散布，或弯腰立于河中，或低头蹲踞岸边。个个浑身是伤，唇焦口裂，顾不得湍流中浮沉地残肢与血腥。竞相捧起水，大口大口地贪婪掬饮着。

惟有烈炎昂首骑乘火龙，一动不动地仰望着蓝天上那道彗星似的赤艳霞光，眉头紧蹙，心中涌动着莫名地忧惧和不安。

天有异象，必有劫乱。他从未见过这等彤红夺目的气芒，也不知由何物聚化而成，仿佛巨大战旗，斜指西北。整整一日一夜未见减弱，反似越来越加光亮。难道……难道竟是天神指引，暗示他们继续向西北进军，与苗军会师，合击帝鸿？想到这里，精神微微一振。

这几个月来，境内叛乱四起，先是南荒九大蛮族以“恢复古制，诸族自立”为口号，举兵呼应，接连攻陷南疆数十城，大肆杀戮。接着，那些烈碧光晟旧部、故交也纷纷发难，或与土、水两族结盟，拥兵自立，称孤道寡；或上书长老会，要求废除炎帝，另立贤明。

烈炎九发诏令，安抚不成，被迫率军南征，平定九族之乱。但南荒安定未久，人心不齐，百姓又厌兵畏战，纷纷弃家离乡，逃入深山避难。是以炎帝军虽然英勇奋战，接连击溃九族联军，却苦于后援难继，渐渐陷入叛军重围。

土、水、木三军