又是一年菊花争奇斗艳的时节，如果是往年，此时的郢城必然是菊的海洋，因为楚怀王爱菊到了痴迷的程度，为一株品相上好的菊花不惜一掷万金，但今年，却显得格外的冷清，郢城之内的菊花仍然四处盛开着，但却没有了往年的亮丽。

王宫内的后花园中，一株株珍贵品种的菊花因为疏于打理，而显得有些破败，那些往年需要小心呵护的菊花，今年却因为楚国局势的极度恶化，也因为他们的主人楚怀王猝然倒下而再也没有人去注意了。

楚怀王是在听到屈完的二十万大军被困于武关之后而倒下的。从太医吞吞吐吐的言语之中，黄歇与屈重明白了楚怀王是中风了。如今的楚怀王躺在寝宫之中，手不能动，腿不能行，便是说话，也是含含糊糊，很难让人听清他在说些什么。

走进这间寝宫的时候，黄歇感到一股凉嗖嗖的阴气，直往自己的骨头里面钻进去。这让他情不自禁地打了一个哆嗦。

跪坐在楚怀王病床之前的一个软垫之上，黄歇仍然一丝不苟地行了一个礼。

“王上，今天传来了消息，江东郡粮尽，而汉王高远亲临江东郡，温庄开城投降，江东郡如今也没有了。”黄歇轻轻地道。

病床之上，楚怀王的身体颤动了一下，嘴唇蠕动，却无法听清楚他在说些什么，黄歇只能看到一滴昏浊的眼泪自楚怀王的眼角滑了下来。

“温庄也算是尽力了。投降也是没办法的事情。”黄歇叹了一口气，“他在江东郡坚持了这么久，也算是尽心尽力了。如今，整个楚国已经到了最后的时刻了，屈太尉每天只不过休息一两个时辰。每天都在想尽一切办法调集军队，设立防线，臣也是夜不能寐，尽全力地筹集粮草，军械，郢都上下，将为了八百年楚朝作最后一搏。”

“我们将以郢都为核心。以整个荆州作为战场。与汉国作殊死一搏，屈太尉已经调集了各路勤王兵马五十万，云集荆州，现在，大部分的防线已经修得差不多了。所有的郢都人都动员了起来，一刻不停地在制作军械，制作干粮送往前线。”

“王上。现在已经是十月了，如果我们能撑到冬天，撑到大雪到来的时候，我们楚国便还有机会。”黄歇伸手，按住楚怀王青筋毕露的手。

“只要能撑到冬天，便会有机会，冬天一至，天寒地冻，汉人的后勤也会受到极大的影响，冬季作战。更增无数困难，而我们是本土作战，天时，地利，人和，我们皆占，只要能撑住汉军的第一波攻击。我们便有把握守住荆州，并将汉人死死地拖在荆州。而到了这个时候，我相信秦人一定不会在一边坐视不救了。因为如果我们输了，他们的末日也会不远的。只要让路超看到一点点胜利的希望，他便一定会赌上这一把的。”

“如果到时候我们拖住了高远的主力，路超倾秦国之后，出函谷关，奔袭汉国腹地的话，我们大楚便有救了，只要缓过这一口气来，我们楚国一定会收复失地，打到蓟城去，我们有忆万百姓，有无穷的人力财力，只要能挺过这一关，一切便会好起来。”

“今天微臣进宫，还有另外一件事要禀告王上。王上病倒日久，不能理政，而郢都保卫战即将拉开序幕，士兵们需要他们的王来鼓动士气，需要他们的王去为他们挥舞旗帜，擂动战鼓，所以，微臣与太尉以及重臣多番商议之后，禀告王后同意，决定奉立太子为王，而恭请王上在后宫安心养病，还请王上恕臣之大不敬之罪，待退去汉贼，天下太平之时，臣必将交出首辅一职，到五上病榻之前请罪。”

楚怀王不能言，黄歇说完这一切，看着楚怀王的表情，见楚怀王表情平静，看着自己的眼神之中并没有愤怒埋怨之色，心里一块大石头终于落下地来。

“王上圣明，便请王上安心在宫中养病，臣这便去了。”黄歇重重地叩了三个头，站起身来，倒退几步，转身大步出宫而去。

十月初九，重病之中的楚怀王宣布退布，太子芈华即位。仍以黄歇为首辅，屈重为太尉，其时，楚国五千里江山，已是十去六七，除去边疆蛮荒，山峦叠障之地外，膏腴之地，几乎尽为汉军所占。而黄歇与屈重也根本不在去关注这些地方，他们集中全力只作一件事情，抽调一切能够抽调的兵力，集中一切可能集中的粮草，搜集一切可以上阵杀敌的兵器，将所有的资源全都集中了荆州地区，楚国要用最后一战，来决定他们整个国家的命运。

四面八方的汉军也在向着荆州地区集中而来，楚国想要在这一战之中赌上自己的国运，而汉国也想毕其功于一役，在荆州地区彻底毁灭楚国最后的力量。

至十月中旬，第二军区所有部队都已经云集楚国荆州，而青年近卫军团四个军中，除了杨大傻的第一军镇守武关之外，其它三个军也抵达，第一军区除开丁渭的第五军，颜海波的第六军以及李明骏的第二十军之外，其它所有部队也都先后抵达。这使得汉国在荆州地区云集了十六个军，超过三十万人。这也是汉国第一次以倾国之力来打一场战争。

“黄歇与屈重都是聪明人啊！”盯着面前的沙盘，高远赞赏地叹息道：“如果他们还