时愈发笃定，徐颖早就掌握了实情，毕竟这位以前是“锦衣卫头子”。

汪明然硬着头皮，咬牙说道：“西商的产业被吞并后，赣商和徽商联手涨价。运商（食盐运输商）也是咱们的人，跟着一起涨。朝廷派人来查，便众口一词，说是制盐、运盐的成本增加。”

这是在江苏盐务厅的配合下，赣商和徽商联手垄断了淮盐，不仅垄断淮盐的制造，甚至垄断了淮盐的外运。

徐颖依旧不满意：“想保住伱的生意，就别藏着掖着，陛下最关心的是田政。操控盐价，轻判只会罚款，重判也顶多吊销执照。就这点事情，陛下会派我来江苏主政？”

“田……田政？”汪明然口干舌燥。

徐颖说道：“江苏的户厅官员，有没有参与其中？”

汪明然摇头：“没有。这等小事，县里的户科官吏就能办成，用不着惊动府里，更不必惊动省里。”

“砰！”

一直喜怒不形于色的徐颖，听到这话终于怒了，气得把茶杯摔出：“小事？掠夺民田，你竟说是小事！”

江苏的官员为了政绩，放任商贾扩大盐场，巧取豪夺百姓田产，把许多能种粮食的土地改为盐田。失去田产的农民，只能被迫到盐场打工，如此盐场就有足够的工人，并趁机压低工人的工资。

而官府，则增加了盐业税收，因此整个江苏官场都睁只眼闭只眼。

汪明然忐忑不安的跪着，焦急等待对自己的处置。

徐颖拍拍桌案：“这里有纸笔，把你知道的全部写下来。哪些官吏，哪些商人，写得越清楚越好。争取将功赎罪，我可以保住你的盐商执照。但是，要把偷逃的税款补上，另外再准备一大笔银子做罚款。”

“是！”

汪明然连滚带爬，跑去提笔写供状，额头和背心全是汗水。

徐颖真不敢把这些盐商全搞掉，否则短期内必然市场混乱，会影响好几个省的民生。但又必须严惩，否则朝廷将威严扫地。

大概的处理方式，就是吊销三分之一的盐商执照。然后，将这些专营执照重新分配，招募山陕、江浙的商贾入局，一举打破赣商和徽商对淮盐的垄断。

而没被吊销执照的盐商，也会追缴税款，再处以重额罚金。

徐颖代表皇帝和朝廷，他只要敢下手，再牛逼的盐商也得乖乖听话。这里可不是欧洲，商人连蹦跶的权力都没有。

就拿历史上的清朝来举例，富甲天下的扬州盐商，在道光年间竟然搞得“扬商已穷困”。

当时，经营淮盐的商号有数百家，迅速破产到只剩下几十家，江淮盐商破产率接近九成。乾隆皇帝的布衣之交、江淮首席总商江春，在贫困潦倒当中去世。一些大盐商的子女，男的给人做师爷账房，女的甚至沦落到花街柳巷。

盐商们咋完蛋的？当然是被朝廷杀猪了！

乾隆皇帝捞钱是一把好手，但银子不可能凭空变出来。乾隆每次下江南，都由地方商贾出钱接待。商人不但要承担皇帝的铺张靡费，还要给朝廷报效捐输银两，再悄悄给皇帝的随行官员送银子。

不计暗中送给官员的，只论明面捐输给朝廷的。乾隆初年，还不到1000万两。到乾隆后期和嘉庆初年，就迅速增涨到2700万两。

另外，全国起义不断，两淮水旱频发，一出事儿就让盐商捐银子。

江淮盐商不可能傻乎乎做提款机，既然给了银子，自然要从别的地方捞回来。

于是，朝廷的盐税暴跌，民间的盐价暴涨。

道光二年，朝廷觉得该清理盐政了，堵死盐商们捞钱的空子。一时间，江淮盐商入不敷出，十多年里陆续破产了八九成。

这就是中国古代社会，商人面对朝廷，只有伸脖子挨宰的份儿。

徐颖拿到汪明然写的供词，接下来的一个月，依旧照常处理公务，完全没有任何动手的意思。

但是，盐商们却动起来，纷纷前往官府自首，把自己偷逃的盐税全额补上。同时还集体下调盐价，疯狂的挣表现，生怕自己变成被杀的那只鸡。

徐颖却在暗中给皇帝写信，大致内容为：

“根据国安院、督察院的暗中调查，江淮沿海地区，被侵占的农田不在少数。甚至有些离海数里的村落，因为挨着河流，也有商人开设盐场，用船运来海水烧煮食盐。那里还有很多非法小盐场，大部分跟地方官吏有关。”

“被侵占的农田，都已经盐碱化，想恢复成农田很困难，操作起来得不偿失。这些农田，只能维持现状。但是，被侵占田产的农民，盐商必须拿出重金赔偿。但凡涉嫌侵占农田的盐商，一半商号取消特许执照，改为招募外省商人接管。剩下一半商号保留执照，但执照持有人全部流放，该执照换成其家人继续持有。如此处理，才能保证盐务不乱。”

“江苏的户厅、财厅和盐务厅，主官建议从重处理。特别是盐务厅，变相受贿情况极为严重，必须杀一批才能树立朝廷威信。”

赵瀚接到徐颖的密奏