一阵风起，草木随风而动，风声亦逐渐远去。

柳赋云离开里水县时，临走前，见了赵兴泰一面，一是谢他指路，二是让他帮忙留意一下，若是有任何有关傅三娘消息，就立即知会他一声。

赵兴泰自是满口答应。柳五是柳家年轻一代最受瞩目的继承人，若是能与之打好关系，将来泰安酒家有柳五照应，麻烦会少上许多。

两人寒暄完，柳赋云便骑马离开了里水，而赵兴泰这边，也开始得到杨厨子的青眼。

江掌柜是个玲珑人，她已经看出来这个小学徒应该也不是一般人，抱着多栽花少种刺的心理，她干脆让丈夫传授厨艺给他，好让人家以后念个香火情。

日子有条不紊地过着，酒楼变化不大，唯一的改变是，那位时常半夜出现的客人没再来了。

这让杨厨子很遗憾，时常免不了会挂念几句。江掌柜的偶尔也会和伙计们讨论这位客人究竟什么身份，但最后答案基本都不一致。

赵兴泰没有参与过这个话题，相对于那位神秘的客人，他更在意的是杨师父的儿子杨英。

他对杨英的印象非常不好。

在扬州城，他见多了声色犬马的纨绔子，很不凑巧的是，杨英身上的习气和那些纨绔子并无不同，但杨家却没有纨绔子的资本。

这是一件很危险的事。但很显然，杨师父管不住儿子，而厉害的江掌柜，更是连管的资格都没……她是续弦。而且，她在年轻的时候，还是秦淮河的花魁。

从十多次杨英的斥责当中，赵兴泰当然知道他有多轻鄙这位出身低贱的继母。别人的家事他不好去说，但他隐隐觉得，一直这样下去也不是什么办法。

时间慢慢进入年底，酒楼因为新出的鱼锅，生意十分火爆。在所有人都忙进忙出的时候，突然一群凶狠恶煞的大汉堵住酒楼的大门，吓得楼里的客人没付钱都跑了。

而赵兴泰在看到他们之后，第一感觉是：他估计要换个地方继续学习厨艺了。

前来的恶汉是来讨债的，杨英三天前在赌坊欠下赌场三万两的赌债，却一直不见他还，所以人家找上门来了。

“三万两？”杨厨子在听到这数目之后，眼前一黑，人倒了下去。

江掌柜要镇定很多，她一边让人把杨厨子扶起来，一边招呼这些恶汉坐下来有话好好说，私下里则去让伙计立即去把大郎找来。

纵然她有条不紊掌握住整个局面，但杨英被带来时，却还是满不在乎道：“不就是三万两银子，与其被外人把钱哄走，还不如让我这个儿子花了它。”

刚醒来的杨厨子一听到这话，气得上前就要去打他。他这一动，杨英更是激动道：“我早就听人说，有了后娘就有后爹。你以前从来都不舍得打我，现在却为了这个婊1子对我动手，你还是不是我爹！”

这些话一刀一刀地扎在江掌柜心口上，让她几乎快要喘不过起来。

“你们别吵了！”她咬着牙，尚存的那份理智压下了那些酸楚，“现在的问题是，这些银子怎么办。”

三万两，就是把酒楼卖了都不够。

“反正我今儿个把话放在这，你们要是不给钱，我也只能是按照规矩来，剁了他的手了。”领头的恶汉说着，就有两人一把拉过了杨英，把他摁在桌子上，一柄菜刀对准了他的手掌，吓得杨英连连惨叫，脸都白了。

“不要！”江掌柜和杨厨子异口同声道，“我们会还钱的！”

“要还钱，那就快点，别磨磨唧唧。”恶汉冷笑道，“爷的耐心有限。”

江掌柜当即对杨厨子低声道：“你现在就出门去借钱，能借多少借多少。”

他们开酒楼的，多少有些人脉。三万两虽然很多，但凑一凑，应该能凑得齐。

杨厨子应了，裹着棉袄就出了门。

大约一个时辰后，他再次回来了。钱，没借到，只带回一个消息：有人愿意出银子买下他们的酒楼。

只这瞬间，江掌柜什么都明白了。

眼下的所有事情，不是冲着杨英，分明是冲着他们这酒楼来的。

没借到钱，说明那些人都不愿意惹事，这也恰恰说明，背后那个图谋他们酒楼的人，一般人都得罪不起。

就在江掌柜的心一截一截凉透的时候，酒楼门外挡风的布帘被掀开了。两个惨白的白衣人抬着一坐轿堂而皇之地走了进来，旁边还跟着一对白衣男女。

“哟，今天这么热闹？”

听到这熟悉的嗓音，不知为何，江掌柜像是找到依靠一般，眼眶一热，差点掉下泪来。