翌日下午，陆宴和沈甄在庄玥的带领下，去了一趟五里铺正易着的鹭园。

紧闭的朱门缓缓打开，即便是在富贵窝里长大的沈甄，都不禁露出了惊艳的目光。

至园内，入眼便是前堂上用石块堆积的假山，假山坡高三丈，上植青绿的松树数棵，缘坡植迎春、水仙、茉莉、美人蕉、桂花、菊花、芍药、一串红，看似种类繁多，杂乱无章，但只要算下花期便知，哪怕四季轮换，此处也仍是花开不败。

前方曲折的长廊，以幽阴且深邃被冠以美名。

廊角处，有一水阁，长如小船，横跨玊河，四周灌木环绕，禽鸟啾唧。

放眼望去，鹭园无处不是美景，最妙的还是主院门前的个温泉池，冬日看景，白雾袅袅，堪比仙境。

当然了，此院的价格比之长安城皇城脚下的通义坊，也是不逞多让。

不过陆宴到底还是将它买了下来。

毕竟想接近扬州的权贵，只能住在这附近。

鹭苑易主的消息，很快就在扬州城传开了。

——

三日后，书房内。

杨宗递上了一封书信，陆宴看过后，食指有一搭无一搭地敲打着桌案。

此次暗访扬州，他一共调派了三十多个府兵。其中一半乔装成了卫家家丁，另一半则先一步到了扬州，分别前往城外的茶寮、城内的酒肆、茶庄、当铺、酒楼等处，暗暗蛰伏。

然而奇怪的是，他们只要一打听扬州税收之事，便发现城中百姓多是统一口径，亦或是避而不谈，就连那庄家母女也不例外。

到头来，还是杨宗通过前日在城外的一桩命案，才得知了些消息。

前日死的人叫苗康。

苗家原是靠卖米为生的，日子还算过得去，可自打赵冲调任扬州刺史，便发生了翻天覆地的变化。

话说赵冲此人，可谓是胃口极大。他先是新官上任三把火，把原本县衙的官吏肃清了干净，随后，又将扬州城所有的磨坊据为己有。

几家磨坊，听起来没有多大的利润，实则不然。

毕竟百姓只要想将糙米磨成白米，就要用他家的磨坊。整个扬州城，只要吃米，那人人都要买他的账。

此番行径，无异于是强制性的买卖。

长此以往，他不仅敛下无数财富，更是逼的几家米坊相继关门，苗家也是如此倒的……

半响过后，陆宴将手里的信斜斜地放到了烛火上，顷刻间，就燃成了灰烬。

他抬手捏了捏眉心，沉声对杨宗道：“除了这些，可租赁的铺面找到了吗？”

杨宗点头，又从怀中拿出了一张扬州城的地图，道：“据属下调查，赵刺史手底下的铺面，从小市桥到太平桥，占了约有一半以上，不过表面上，这些钱都是赵刺史夫人的母家，高家在管。”

陆宴拿过地图，不禁冷嗤一声。

按照刺史的俸禄，估计他两辈子也攒不下这么多财富。

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