。老太太直摇头，“到底小家子，真结了亲也糟心。瞧来瞧去的，我真有点伤心，世上哪儿有那么多的颂银呢，可着全北京城也只这一个。想想刚才，我也觉着好笑，平时看着‘挺’大气的孩子，也学会埋汰人了。”

容太太说：“可不是，看样子她和容实还是一条心。我对她原没有成见，就是因为皇上掺合在里头，咱们得罪不起。”

老太太接了丫头呈上的烟杆儿，叭叭吸了两口，吐出一溜白烟来，“可怎么办呢，东山老虎吃人，西山老虎也吃人。打听了好几家，没一家他瞧得上，也不能‘逼’着他成亲。再说这会子时局不好，要不放放吧，别给他添堵了。”

容太太长吁短叹，“我何尝愿意‘逼’他，我是琢磨着，当今万岁爷也瞧上颂银了，容实这头成了家，对万岁爷是个‘交’代。佟家姑娘必不愿做小的，容实有了少‘奶’‘奶’，也就断了她的念想了。至于她跟不跟皇上，和咱们没关系，皇上要为这个怪罪也怪罪不上。”

老太太叹了口气，“冰冻三尺非一日之寒，你还没瞧透？照我说皇帝有什么了不起，不就是投胎投得好嘛，咱们容实要生在乌雅家，比他还能耐呢！”

祖母瞧自己孙子，怎么瞧怎么喜欢。官大一级压死人，这话又不是说着玩儿的。既然六王爷顺li继位了，容实要打倒他，除非谋反，要不就得乖乖给人当差。你要闹，狗头铡等着你呢！

怡妆娘仨终于从容家大院搬了出去，颂银接到消息的时候正在整理各旗送来的‘花’名册子。二月里有选秀，新皇帝登基，后宫还空着，皇帝也不成个皇帝。她挑秀‘女’十分用心，且满怀希望。那么多的漂亮姑娘，六爷在‘花’丛里打打转就发现美人们的好处了，哪个都比她这根硬铁通条强。她虽然和陆润反目，他的一句话她却记得清清楚楚，他告诫过她，要保住容家，就不能让皇上如愿。她谨记，就这么吊着，等他忘了，失了耐心，她就苦尽甘来了。

一步一步完善，不要急进。怡妆离开容府不出她所料，却也十分令她高兴。她站起身活动筋骨，推窗看外面，枝头还残存着积雪，一簇白洁间冒出了碧绿的尖芽，一qiē都在向好的方向发展。

“造办处这程子有话没有？那个沈怡臣怎么样了？”

底下苏拉道：“照您吩咐的，把他拨到后营房支应车马去了。眼下‘挺’消停，碰不着醋瓶子，也翻不起‘浪’‘花’来了。”

她嗯了声，“就这么晾着他，他要愿意就留下，试上一年半载，能叫人放心了再给他指派差事。他要是守不住，自己请辞，别留他，给他三五两银子，放他去就是了。”

苏拉应个嗻，自去造办处传话。她神清气爽，出‘门’看院里，江南刚有一批元缎运抵京城，先送一车进宫来请大人们过目。她阿玛背着手问：“上年年产多少呀？”

太监道：“去岁蚕丝产量高，江宁织造府新添了三千张织机，现有缎机一万，织工五万，一年能产元缎二十余万匹。宫里用度小，‘精’挑了一万匹先送进来，上年用剩的倒出去，陈缎子运到市井里贩卖，都是靴素，上了柜就一抢而空。”说着看了颂银一眼，咧嘴笑着，从马褂的对襟里掏出一个纸包来，双手呈过去，“这是江南最有名的绣活儿，元缎上使定绣……给小佟总管做裙子。”

颂银笑着接过来，打开一看那元缎黑得墨一样，莹莹泛出靛蓝的幽光。她一直觉得元缎老气，只有上了年纪的人才会用，可是这定绣到了手上，简直美得令她折服。缎子成了最好的底子，愈发衬托得那牡丹喜鹊团‘花’流光溢彩，细密的针脚，平整的起‘花’，每一片‘花’瓣的变‘色’由浅至深晕染，实在是绝佳的手艺。

她递给阿玛看，“真是一手好活儿！”

述明点点头，“留着吧，四十岁的时候能用。”

她嘴角‘抽’了下，气恼她阿玛不懂美，不想搭理他了，转过身对那太监颔首，“多谢了，大老远的给我带来。”

太监谄媚地笑着，“小佟总管喜欢就好，奴才专管元缎，倒腾不出别的‘花’样来，就瞧那绣娘手艺了得，特特儿请她绣了两幅。”

她轻轻抚了抚，因指尖上有一处‘毛’糙，竟然把缎子刮出了一道划痕。

那太监哟了声，“小佟大人辛苦。”

原来这素‘色’的元缎看似不起眼，却是极其娇贵的，真正需保养得宜的双手才能‘摸’它。颂银尴尬地笑了笑，“好东西被我糟蹋了。”

太监忙说不，“您可不能妄自菲薄，您又不是闺阁里专事弹琴下棋的小姐。您是办事姑娘，成千上万的人和事要您‘操’持，作养不出杏仁豆腐式的手。”

这太监会说话，夸得人受用，她也不白拿人东西，往后指缝松一点儿，就够他受用不尽了。她抱着缎子回值房，看了又看，很是喜欢。想留下，又觉得阿玛说得对，大概四十岁时才敢穿。放着怪可惜的，恰巧有两块，那就一块给容老太太，一块留给阿‘奶’。

她把东西包好，另挑了一块云锦是给容太太的。都收拾好，打发人去探听容实在不