心里念了两句阿弥陀佛，念完之后，心便更狠了，知道若不做成死案，日后必有许多麻烦。

“国公，除此之外，下官以为，这事儿最好还是请黄淮都督、府尹大人等一并前来。”

“虽说依着规矩，国公既督办淮河下游诸事，有决断之权、也有行军法之权。但这个事，最好还是多几个见证。”

“下官人微言轻，即便不计私念，日后若是有人翻案，下官这等芝麻绿豆的官儿，说的话也做不得准、算不得数。”

刘钰略略沉吟了片刻，嗯了一声，只道：“如此，我这便派人去请。”

阜宁县令暗暗松了一口气，心道有锅大家一起背，这是极好的。

“阜宁令，你既在此为官，和他们也都相熟，就先不要告诉他们将死的事。提前告诉他让他担心受怕，死前的日子精神崩溃，着实不够仁德，我这人是有恻隐之心的。”

说完，背着手自出了洼地，叫人飞速前往淮安，去请各路官员来此。

如果不是修淮河，刘钰是没资格管苏北事的。但如今他还没回京复命，皇帝也还没收了他的差事，这种事他管起来都名正言顺。

阜宁县令见刘钰离开，心道国公您可真是重新定义了什么叫恻隐之心。都是些必死之人，我和他们有什么可聊的？

这样想着，却也只能走下洼地。

那些已经懵了的乡绅纷纷围过来。

“大人！大人！”

“兴国公是什么意思？”

“大人，我们冤枉啊。”

“大人，我们知错了，这次克扣所得，一应归还朝廷，日后再也不敢了。”

有说自己冤枉的，有说自己错了的，还有说再也不敢的了。

阜宁县令却摆出一副公事公办的态度，正色道：“兴国公是什么意思？自然是秉公处理了！你们管不住自己的手，这时候却说错了，又有什么用？”

“孟子曰……”

圣贤书一背，剩下的就是标准的官腔流程。

若在平时，打官腔要么是准备送客了、要么是准备收钱了。

可这时候打出了官腔，乡绅们全都慌了，知道这是压根不准备说话了。

一时间，一些平日里和阜宁县令有些交往的，纷纷都围过来。

阜宁县令喝了两声。

洼地上的几个穿着蓝裤子带着蓝白盔帽的军纪官，见状，提着鞭子就冲下来，一并下来的还有一小队士兵。

“娘里个熊比，闹腾什么？”

士兵也不管这个那个，见蓝白盔帽的都动手了，哪还有什么顾忌，提着枪托就是一顿砸。

两淮毕竟不比边疆区，这里的乡绅确实少见土匪一般的士兵，这时候不免对兵过如梳这四个字增深了一分了解。

阜宁县令心道闹得好，如此一闹，自己便可名正言顺地溜了。遂也只骂了几句，就跑到洼地外面去也，心说晦气晦气，离这坟圈子远些最好。

被打的乡绅哭唧唧地躲到了一边，没被打的乡绅这时候凑过来，掏出一盒烟递给戴蓝白盔的军纪官，虽不知道这些人在军中地位，但看帽盔与别人不同，以为是军官。

蓝白盔的兵接过了烟，顺手就把那一包都拿过来，散给了跟着他冲下来打人的士兵。

乡绅堆笑着掏出火柴给这些人点上，这才问道：“诸位军爷，你们可是兴国公的亲兵？却不知这里面到底是怎么回事啊？国公是什么个意思？”

小军官吸了两口烟，态度却没有丝毫的和蔼，骂道：“你问我，我问谁？况且管住你的嘴，不要胡咧咧，谁跟你说我们是国公的亲兵？老子接到上级命令，从种子岛过来的，国公是什么意思，哪个敢问？”

乡绅也不知道这种子岛是个什么地方，猜也该是远的地方，连声道：“军爷辛苦。”

一说到这，这军官就气不打一处来，把烟屁往地上狠狠一扔，骂道：“辛苦！可是辛苦！得令上船，弟兄们都以为开战了呢，娘里个熊比的，临上船前战前一赌，老子把几个月的军饷都输了！谁知道竟不是开战，而是来看管你们，真他娘的晦气。”

“刚才听说你们是克扣粮草了？弟兄们最恨的就是这种事，我告诉你，就你们这种事，这要是放在营里，准是跟拖死狗似的吊死的货。”

乡绅听到拖死狗这几个字，吓得浑身一哆嗦，忙道：“军爷息怒，军爷息怒，我们便是有千万个胆子，也不敢动军需。只是一时糊涂，动了动老百姓的。”

那小军官忍不住笑道：“你个龟孙，你当老子当兵之前是啥？种子岛两营驻军，就他妈没一个乡绅家境的，不是大灾全家死绝的，就是被你们这群龟孙收租子放贷逼的。”

“这年月，但凡有活路，孙子才当兵。海军军士就没有一个有好牙的，吃个锅盔都得泡水里嗦，懂啥叫坏血病掉牙不？懂啥叫海军全是烂牙、陆战队早晚死于热病疟疾、东洋驻军全是琉球疮不？”

边笑着，边抽出鞭子照着乡绅脸上就是一鞭子，警告周边的