他来的时候带了一身暑气，鬓角洇着汗，那脸庞白洁得半透明似的。进门摘了帽扔给一旁的监，看见她在略怔了一下，抬手抹抹汗，问：“怎么是你？不是不让你来吗。”

她掖着手说：“我阿玛有旁的事儿要操心，这里就不劳烦他了。”转头示意他看账册，“回开库，从门禁到开锁记档，一应都有。我事先统计了，有两名参领十二名侍卫，二十六名库丁，俱已传来候审，在后头围房里。容大人瞧什么时候开始，把人都压进来吧。”

他微蹙了蹙眉，容大人叫得真疏离，不过人前嘛，总要装装样的。让他忧心的是她在，他怕给她造成什么不好的印象。慎刑司从来不是什么温情的地方，监宫女犯事了，带到这里来，基本是有来无回。这几年他承办过几回偷盗，宫里对这种事用刑很严苛，她虽不是阳春白雪，到底是个姑娘家，在场似乎不好。

他往耳房看了一眼，“请佟大人先歇着，我带人到后边去审，审明白自然回你。”

颂银观他神色，他一脸肃容，笔直的身形像棵松，倒有股蔚然的神气。这回不是和她打商量了，换了个吩咐的口吻。他是二的衔儿，她不过从四，要论职务高低，她还真得听他的调遣。

她没有办法，点了点头，“好，我在耳房等着，一qiē偏劳容大人。”

他转身出门，利落干练。腰上绣春刀和七事相击，发出叮当的声响。

颂银没有跟去围房，安然坐了下来。小监给她上茶，两盘冰镇的果搁在她面前，她坐在窗下静待，偶尔听见后面传来严厉的呵斥，这地方的一砖一柱都有沉郁之气，不觉得热，会打心底里升起莫名的寒意。

其实这种案，看似没有头绪，要审也不难。就是造势，营建起恐怖的氛围，要求每个人的行踪全部交代清楚，如果前后对应不上，那么这人就有可疑了。但是未到穷途末时，个个都抱着侥幸心理，谁也不会痛快招供。颂银从未时一直等到亥时，情况毫无。她心里有点急，还是起身往后去了。慎刑司其实是没有大牢的，后面一排围房作为刑讯和收押之用，踏进夹道就隐隐感觉煞气重得很。

檐下的白纱灯笼吊着，照亮纸糊的直棂窗，她看不见里面的光景，便登上了台阶向内张望。已经动过一轮刑了，两个年轻的库丁趴在条凳上，屁股被打得皮开肉绽。监挨打要大声求饶，不像宫女似的不许吭声，先前是杀猪一样的尖叫，到后面有气无力着，还要继续哼哼。

容实没发现她来，精力全专注在案上，沉声一喝，“嚎你娘的丧！这是开胃小菜儿，不交代，且有你们受用的。嘴严是好事，可也得瞧瞧是什么时候。命都快没了还讲义气，下头挨一刀不算，上头也想补一刀？”

受刑的不住叫屈，杀鸡儆猴，边上旁观的吓白了脸。既然开了头，就得把戏做到底，那两个监皮糙肉厚，以为挨顿板就过去了，哪里那么容易！他一声令下，侍卫把人架了起来，巨大的刑架四角都有镣铐，将四肢扣起来，抻成了一个大字型。他接了皮鞭动作熟练，往盐水里一蘸，扬手就是一鞭。只听猎猎的一声呼啸，鞭与皮肉接触，所到之处仿如利刃切割过一样，伤口几乎深入骨髓。那库丁撕心裂肺叫起来，雪白的切口迅速涌出血珠，然后断了线似的，滴滴答答落在身下的青砖上。

颂银心头骤跳，这才看明白，原来那种鞭是经过特制的，每一截麻花上都镶着细铁丝，威力非比寻常。她感到奇怪，此刻的容实和她印象中的不一样，他是禁军统领，毫无感情。他掌着紫禁城的警跸关防，只要他觉得可疑，有足够的权利操控人的生死。

那两个库丁因为过于流利地交代了自己的行踪，且没人证实，所以可以大做章。鞭刑过后不承认，没关系，他扔了鞭扑扑手，“传锡蛇吧！”

锡蛇是一种酷刑，拿中空的锡管绕遍刑犯全身，往管内注沸水。锡管的两头开口有大小之分，上面的大些，下面的小些。持续注水，排得慢，势必从顶端的口上溢出来，如此浇遍全身。这是种相当狠毒的刑法，一轮下来，松开锡蛇时皮肉会粘在锡管上一同带下来，等于是活剥，神仙也救不了。

颂银被，她以前只是，没有见识过，看见侍卫当真请来刑具时，连站都站不住了。难怪他让她别上后头来，让她在前衙等消息，她才发现原来他并不是她以为的那样简单无害。一个从小顽劣的人进了粘杆处，不一手整人的好本事，简直愧对他的天赋。眼下怎么样呢，他是为了替她出头，是为了帮她。可她还是害怕，哆嗦着身，无力招架。

她怕，那些受审的人当然也怕，终于带着哭腔大叫，“大人饶命大人饶命……是小的干的，都是小的干的……”

颂银一激灵，脑清醒过来，有的时候的确需要这样的手段，监忍辱负重，简单的刑罚对他们不起作用。只有下狠手，打到他们怕为止，才能从他们嘴里掏出真相来。

她长出一口气，垂手立在檐下。本想听后续，容实的做法很奇特，其余的人居然就那样遣散了。然后听他轻笑一声，“早早儿招了，也免受皮肉之苦。”招呼边上监把人放下来，那两个库丁已经成了血葫芦，