赵长延愣住。

他只知道母妃把痛苦加注在自己身上，不停向他灌输父皇不关注他，不教导他。

可他不知道母妃为什么会痛苦。

是叶妃，果然还是叶妃。

那年冬天，他和几个小太监将叶妃主仆拖到北苑梅林冻了一夜，差点儿冻死她们。

就是那次，父皇发了好大的脾气，处置了他身边的奶娘嬷嬷，将他带到德安宫，不许他再见母妃。

从此母子二人内外宫相隔。

尘封的记忆被重新打开，赵长延满腔的怒火恶毒终于找到突破口。

“是她，就是她，是她抢走了父皇，害母妃遭父皇厌弃”

“不错”皇后满意勾唇，“现在呢，想不想报仇？”

“本宫和你的母妃关系再不好，终究是一起入东宫的姐妹，我嫉妒过她，恨过她，可到头来我们两人都是一无所有”

皇后苦涩一笑，抚了抚发髻上的钗环。

“宋氏死了，你母妃也死了，下一个就轮到我，我害怕极了”

皇后说得坦诚，赵长延恰好也听了进去，他半信半疑抬头。

“你能帮我？”

“错了，我不是帮你，我是在帮我自己”，皇后凄然一笑。

“想必你也知道，叶妃又怀孕了，而你是皇上唯一的皇子，假如她生下皇子，你的处境会如何？本宫的处境又会如何？”

皇后冷笑。

赵长延果然慌了，是，十三岁的少年从未想过这些，他怎么可能是皇后的对手。

前前后后不过几句话，他就招架不住了。

“好，我答应你，我需要怎么做？”

“很好”

皇后爱怜抚了抚赵长延的面颊，郑重其事告诉他。

“从现在起，咱们就是一条绳上的蚂蚱，你不需要当我的儿子，也不需要孝顺我”

“你只需要知道，你的仇人是叶妃，咱们只是在抱团自救，就够了”

“是”

“母后”

赵长延单膝跪地，皱眉苦苦回忆着叶妃的模样，他已经很久没见过那个恶毒的女人。

是了。

他已经记起来，母妃无数次在他耳边说叶妃长叶妃短，说如果没有叶妃，宫里一定还和以前一样。

皇上会雨露均沾，她会过得很幸福，说不定还能给他添个弟弟。

皇后说得不错，是这样。

“好孩子，快起来吧”

皇后将赵长延扶起来，又说了会儿别的，才起身离开。

从这天起，赵长延的暴躁症似乎好了些，几乎不怎么发作，写的字也多了写。

每日交上来的四书，已经从最开始的几个字，增加到四五页纸。

……

宫里的年仍旧忙忙碌碌。

帝王有意大办，今年的宴会更比往年热闹许多，皇后连轴转似的忙了整整半个月，才将各种各样的祭祀典礼、祭天祭祖、大宴小宴给顺下来。

如此忙过了初一，到初二这日，皇后实在支撑不住，病倒在床。

这天午后，赵元汲过来探望，皇后又惊又喜强撑着爬起来，又被帝王按住。

“别动，皇后辛苦了，该好好歇息”

“这都是臣妾应该的”

皇后面上感激，心里却硬如铁石。

皇上啊皇上，臣妾熬了这么多年，搭上半条性命替您掌管后宫，您这时候才来关心，不觉得太晚了吗？

“延儿身子好了许多，多亏皇后时常去探望开解，你有心了”

赵元汲淡笑着感激，漆黑不见底的眸子里却看不出任何情绪。

皇后心头一凉，眼泪汪汪。

“皇上恕罪，臣妾身为母后，以前对延儿照看不周，眼下许妃妹妹去了，那孩子也是可怜，臣妾……”

赵元汲轻轻拍了拍她的后背。

“不必伤心，过去的就过去吧”

“那皇上，以后臣妾还能去德安宫探望大皇子吗？许妹妹到底是东宫里的旧人，这么多年姐妹，臣妾舍不得”

“你是延儿的母后，你去看他天经地义，不必和朕商量”

赵元汲轻声道，仿佛毫不在意。

“谢皇上”，皇后呜呜咽咽又垂下眼泪。

十几年的深宫生活，已经将三十岁的她磋磨得憔悴不堪，眼角和颈部沟壑难平，眼圈儿也泛着乌青。

赵元汲长叹一口气，递出一枚帕子替皇后擦眼泪。

“这些年，是朕对不住你”

“朕虽然坐拥江山，可朕也是普通人，是人就有喜好，叶妃性情活泼直爽，如果没有她，这冰冷的深宫朕不知道怎么熬过去”。

赵元汲说的是真心话。

宋氏许氏的离开，赵元汲已经不忍，皇后是发妻，这么多年没有功劳也有苦劳，他更加不忍。

眼看着她要迈出死亡的一步，赵元汲忍不住想拉她一把。