周胖子见过沈溪后，直接回了自己在崇文门附近的家。

经历大起大落，周胖子对自己的身家性命极为看重，狡兔三窟，他在京师各处都置办有落脚的宅院，崇文门只是其中一处罢了。

平时周胖子对于见彭余一点儿都不主动，因为他对沈溪也保持一定的戒心，他相信的人，基本都是他危难时不离不弃，又或者向他伸出援手之人，马昂便是其中之一。

马昂自宁夏镇卸职后，就拖家带口到京师来投奔周胖子，这也算是他当初为官时留下的福泽，周胖子在他帮忙下回到京师后，很快便利用手头的资源打开局面，短短一年多时间便恢复昔日盛况。

马昂手头没多少家资，厚着脸皮赖在周胖子这里白吃白喝。

好在周胖子“知恩图报”，态度还算不错。

周胖子一回来，马上便去见马昂。

马昂迫不及待问道：“人送去了？”

“送到了，鄙人见到沈大人后，当面把人送上，沈大人当时似乎露出感兴趣的表情……不过鄙人离开前，沈大人也未见你妹妹一面，也不知他是否喜欢。”

周胖子说到这里，笑着调侃开了，“我说马老弟，正所谓肥水不流外人田，你有个好妹妹，为何不考虑老哥我？你那妹子不简单啊，沈大人连人都没见到便决定留下，虽然不知最后结果如何，仅就让沈大人打破惯例收下你馈赠这一点，就足以让人称道……”

马昂笑了笑，心想：“我身无长物，就这个妹妹拿得出手，如果许配你给了，我靠什么上位？”嘴上却竭力解释：

“我这妹子脾气暴躁，自小便喜欢舞刀弄枪，一言不合即挥拳相向，实在有失体统，为避免贻笑大方，一直养在内宅，没敢把她秉性告之旁人。听说周当家跟沈大人有关系，这才想到把人送给沈大人，毕竟沈大人长于行伍，或许能镇住那丫头呢？”

周胖子打了个激灵：“我的乖乖，你妹妹居然喜欢舞刀弄枪？这……老哥我还以为她能歌善舞，知书达理，美名在外呢……哎呀，不好，这些事我没对沈大人细说，不知他是否会见怪？”

“不提就不提吧，或许沈大人就好这一口呢？”

马昂赶紧揭过话题，故作期冀地问道，“周老哥，之前你不是说要把沈大人手下那个姓彭的介绍给我认识吗？为何这两天没了动静？”

周胖子一甩手：“姓彭的本在御马监当差，你别小看他，此人交游广阔，跟户部、工部、兵部和三法司衙门都有关系……他现在跟沈大人办事，又分别在六部和厂卫挂差，眼高于顶，怕是不肯帮忙。”

马昂眼里闪烁着光芒，道：“不管怎么样，都要试试，劳烦周当家帮忙说和一下……”

周胖子笑着打趣：“却不知马老弟有什么可以拿来巴结姓彭的？”

马昂脸上满是尴尬之色，这会儿他正处于人生低谷，连个妾侍都没有，心里无比苦恼：“难道要把我娇妻也送人？但送给姓彭的，也太不值当了，他又不能真正帮上忙，不过是在沈大人手下听用……若可以的话，送给沈大人倒是不错……”

心里虽这么想，马昂却用谦恭的语气向周胖子说道，“一切劳烦周老哥帮忙。”

周胖子道：“姓彭的暂时不用搭理，先看看沈大人是否愿意帮你的忙，剩下的事情再说……其实巴结寿宁侯和建昌侯两位国舅爷也是条路子，他们掌控着京营，恰恰鄙人跟两位侯爷有一些生意上的往来。”

马昂神色振奋：“小弟就说没找错人，有周老哥相助，在下回行伍有望了！”

……

……

建昌侯贪赃枉法、荼毒百姓之事传得沸沸扬扬，京师街巷皆知，群情激愤，谢迁感觉自己快弹压不住了。

逼于无奈，谢迁只好进宫去见张太后，希望通过张太后教训一下建昌侯，疏导几欲沸腾的民怨。

至于如何了结，谢迁没想明白，他现在要做的就是跟张太后“诉苦”……您请我帮你庇护两个弟弟，我做到了，但你这两个弟弟实在太不争气，作奸犯科，鱼肉百姓，无恶不作，把皇家的脸都丢光了，我没秉公办理已算是给你面子。

永寿宫暖阁，张太后召见谢迁。

上次张延龄出言不逊，把夏皇后给得罪了，张太后费了好一番工夫才跟儿媳重修旧好。为了体现对儿媳的尊重，这次张太后也没让夏皇后回避。

张太后笃定谢迁不会说一些挑拨新老外戚关系的事情，但听了谢迁进言，张太后有些后悔，因为建昌侯的斑斑劣迹简直是在给她的娘家抹黑。

“……谢阁老，哀家这两个弟弟实在不争气，也是先皇把他们惯坏了，平日做事目无法纪，谢阁老千万别生气啊……”

张太后说话时脸上满是惋惜的表情，却没多少恐惧和气愤，主要是她自信无论是谁都不敢公然开罪皇室中人，无论两个弟弟做了什么坏事，最后都可以保全。

谢迁非常为难：“如今朝野舆论汹汹，御史言官群起弹劾，太后应尽快召两位国舅进宫加以训斥，不能让他们执迷不