厅堂内顿时鸦雀无声。

很多人都在考虑夏宽的话，若真如夏宽所言，那沈溪确实可以从佛郎机人那里得到海盐，而且还不用根据与大明内部贩卖茶叶和盐需要盐引的制度，想跟佛郎机人买多少，就能买多少。

林廷选是聪明人，他最初也很担心，但随即笑道：“诸位不必担忧，就算南洋有大批海盐，我等也毋须担心。拿盐引到盐场提盐，与跟佛郎机人买盐不同，督抚衙门可没那么多银子。”

在场的官员一听，马上脸色好转，纷纷点头应是。

仔细一想，可不是么，督抚衙门现在不是跟佛郎机人伸手拿盐，而是去买盐，需要成本，督抚衙门就算卖了盐引，所得银钱也要上缴朝廷，拿什么来跟佛郎机人买盐？

章元应畅快地笑道：“林臬台说的是，沈溪小儿从何得来银子买盐？哈哈，到头来他还是竹篮打水一场空！”

旁边有人帮腔：“藩台大人和臬台大人说的极是，那姓沈的本来就为筹措军饷的事发愁。他没钱，拿什么买盐？”

这时夏宽又不合时宜地说了一句：“诸位大人怎么就没想明白呢？若督抚衙门与佛郎机人以茶换盐，连买茶引的钱都省下来了，如此一来，与佛郎机人贸易赚取的差价，恐怕是几倍的利润啊……”

章元应和林廷选等人，瞬间面如土色。

他们只是想到沈溪需要花钱去跟佛郎机人买盐，却没想过沈溪可以不用茶引，就可以把茶商的茶叶贩卖给佛郎机人，可能一斤不过二十文左右的粗茶，就能从佛郎机人那里换取几十斤上百斤的海盐，而一斤海盐至少可以卖三十文，这就是对外贸易的巨额利润。

“砰！”

章元应恼羞成怒，重重地拍了一下桌子，让在场人的神经都绷紧了。

章元应紧绷着脸说道：“想跟佛郎机人以茶换盐，也要先问问我们藩司衙门是否同意，看看哪家茶商和盐商敢去督抚衙门卖茶买盐引！”

林廷选释然：“还好地方茶商和盐商都在藩司和臬司控制之列，只要让人把话传下去，谁人造次便将其茶叶和官盐查扣，杀一儆百！”

这次所有人没有急着高兴，全都侧头看向夏宽，想听听他有什么说法。

夏宽这会儿无奈摇头，他发觉眼前这些精明世故的老狐狸，在官场上勾心斗角、尔虞我诈、搞政治倾轧是一把好手，但在跟沈溪的这场较量中，他们几乎和傻子无异！

夏宽拱手行礼，正色道：“敢问几位大人，佛郎机人若不将盐运送到广州，而是送到福州、泉州当如何？督抚衙门提调的是闽地、江赣和浙南茶商手中的茶叶，几位大人如何利用广东布政使司衙门的影响力，阻止督抚衙门与佛郎机人交易？”

章元应和林廷选，别说是吱声，连屁都没了。

在以前，广东、广西、湘南地区提盐必须要从广东、海北盐课提举司所辖盐场提取，布政使司衙门不允许盐场放盐，沈溪空有盐引只能望盐兴叹。

可现在情况却不同，督抚衙门决定直接跟佛郎机人以茶换盐，那他还用留在广东的一亩三分地？

直接去福建的福州或者泉州港，那里也是大明对外贸易口岸，甚至去别的海港城市都可以，只要沈溪手上拥有朝廷赋予的跟佛郎机人的贸易权，就算港口不开放，沈溪也能让其开放。

沈溪人都不在广东了，你怎么用权力威胁地方商贾？

沈溪把生意交给别的地方的商贾，广东的盐商和茶商都跟着布政使司衙门喝西北风，除非你能把大明所有商贩都威胁到，不许他们跟沈溪交易！

更加要命的是，沈溪没从盐场提盐，盐场没有盐引跟朝廷申报来年盐场补给，灶户一年努力打了水漂，肯定会闹事。

制盐毕竟需要人力成本。

沈溪所做这一切，都是利用他手头上的合法手段，通过跟佛郎机人贸易的权限，在不需要茶引的前提下，卖出茶叶获得海盐，赚取巨额差价，如此一来剿匪的军费就有了。

在场的官员和幕僚，包括右布政使章元应和按察使林廷选，皆都鸦雀无声。

此事办砸的后果，不但地方财政要亏上一大笔，同时也无法对盐场和支持布政使司衙门的本地士绅商贾交待，更加要命的是，回头朝廷一定会追究责任，他们中大多数很可能会被罢官免职。

夏宽自知说出这些话来，已经为在场之人不容，为了避免自己成为被迁怒的对象，早走为上策。

夏宽起身行礼：“诸位大人，在下该说的话已经说完，想来沈督抚之所以留在广州府多日，是要暗中与佛郎机人洽谈以茶换盐的细节，如今事情既然定了下来，不日就将动身前往福州。若要挽留，似乎……还来得及。在下先行告退！”

说完这些话，夏宽无奈摇摇头，站起身来从侧门退出厅堂。

夏宽倒是走了，在场的官员却面面相觑，不知所措。

摆在章元应和林廷选面前的只有两种选择，要么坐以待毙，要么挽留沈溪。或者还有一条路，那就是跟沈溪火拼，但沈溪如今拥