兰开斯特公爵发出邀请的所在地是他家族位于汉普郡的一块封地,汉普郡本身位于伦敦西南不远处,气候宜人，以绵延的丘陵和平野、宁静的村庄以及古老的森林而闻名,伊薇特乘坐马车一路行来，看到许多梦幻般美丽的乡村,墙上爬满了地衣和常春藤,翠绿的空隙中,偶尔露出几块漂亮的红砖,散发着一种浪漫的古典美,无论走到哪处,总觉得看到的景象都曾被画家无数次描摹在画上。

这里比起铅灰色的伦敦简直天壤之别，尤其天气逐渐寒冷,燃烧煤炭取暖的人越来越多，艾莉森每天用猪鬃刷子清理被熏黑的地方，几乎次次都能扫下一小斗的煤粉。而伊薇特自己的衣服已经无法交给伦敦的洗衣工清洁了。那样一来，即使已经洗干净,雪白的衬衣和花边也会在晾晒的过程中,暴露在充满煤尘的空气里,变得暗沉发灰。好在温斯洛的人偶每周来一次,取走她的脏衣服,在空气洁净的郊外洗好晾干再送来。

于是她现在才能穿着一身非常体面的浅蓝色刺绣长礼服，不仅每一颗扣子都缀有宝石,连小牛皮鞋子的宽金扣同样经过珠宝工匠之手,胸前袖口露出的白色蕾丝一尘不染,在伦敦附近能穿着如此浅色的服装，即使远远地看不到细节，路人也知道这一定是位富贵人家的少爷，一年光是花在洗涤衣物上的钱就足以养活一个家庭。

和她一同前往汉普郡的尤利西斯也比平时着装更加隆重，藏青色礼服，黑色马甲，黑缎发带，几乎每一件衣物和配饰都有金线镶边或者绣花，但黄金非但没有夺去那罕见的白金色头发的光泽，倒显得那发色浅亮得几乎像是银丝铸成。

法兰西引领着这个世界的时尚，但即使在法兰西，巴黎人也觉得巴黎以外的本国人都是土包子，倘若把圈子缩小到这个举世无双的艺术之都，巴黎人中又分了两个等级，凡尔赛宫内的廷臣贵族高居于金字塔顶端，居高临下俯视嘲笑着被他们视为碌碌之人的其他巴黎居民。然而任谁看到现在的尤利西斯，也会觉得他必然是位凡尔赛宫里的翘楚，因为只有最顶级的法兰西男人，才有能力用雅致大方的礼仪调和过于冗余繁复的装饰，再加上他富有魅力的面孔和体态，使得如此浮华打扮也不落于俗气。

这个时代，欧洲的社交圈就是没有硝烟的战场，每一次聚会都有上百条流言产生、消亡，以及好几桩隐秘背德的风流韵事滋生或流产。由于财富不再像以前那样只会从土地中诞生，仅仅掌握封地的贵族们为了把自己和越来越富有的资产阶级区分开，便用奢华的仪仗和优雅到严苛的举止人为制造财富以外的鸿沟。每一次出席社交场合就像是一个计分器，规则虽无明文却清晰明了，而且严格执行（本章未完，请翻页）

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