，“云小姐，云小姐！”云漪本就心烦，听她大呼小叫更是不悦，心里却有些莫名发紧，下意识想到秦爷的阴沉眼神，却听陈太噔噔跑上楼，推门便嚷，“我就说吧，你那宝贝妹子又惹事了！”

竟然是念乔学校打来的电话，说念乔昨夜企图偷跑出校，被学监发现拦下。念乔竟当场和学监大闹，扬言要退学，气得学监将她锁起来。今天一早校方便打来电话，通知宋念乔的家人前去办理退学手续。陈太一口气说完校方的意思，忙不迭地冷笑道：“阿弥陀佛，这下退了学也好，我这把老骨头伺候大小姐你一个也够了，可经不起她这么折腾。”

云漪只觉头痛欲裂，无心理她闲言闲语，匆忙抓起手袋、外套便走。陈太不紧不慢跟在后面，凉凉地说：“督军吩咐这几日不要出门，被他知道怕是不好吧！”只见云漪背影一僵，猛地驻足回头，幽冷目光刺得陈太下意识往后一退。

“做戏做足，不管你背后主子是谁，只要在这里一天，就得听我一天的差遣。”云漪冷冷逼视陈太，脸上却带着三分笑意，“莫说赶走一个管家，就算失手杀了人，也未必有人能办得了我！”陈太面色如土，牙齿咬得死紧，到底没有发出格格的打颤声。

一路赶往学校，陈太再不敢多说一个字，直到车子停在校门口，才转头看向后座的云漪，畏缩地问：“还是我单独去吗？”云漪低头打开手袋，将一只小小的丝绒盒子递给陈太，面无表情地说：“你去见学监，请她出面求情。我单独去见念乔，你不必跟着。”

“只打点这么些，恐怕……”陈太看一眼那丝绒盒子，有些忐忑，却见云漪掉头推门下车，漠然丢下两个字，“足够。”陈太难捺好奇，忍不住将丝绒盒子打开一线，偷眼觑去，只见红光流转，格外耀眼，竟是硕大一枚鸽血红宝石。

学校盖得很气派，一名年轻女教员在前引路，云漪随她穿过一道道拱廊，终于来到一间单独锁禁的宿舍门前。女教员回头上下打量云漪，放低声音问：“你是宋念乔的家人？”见念卿点头，女教员叹息道，“真可惜，她是我教过的学生里，最有音乐天赋的。”

说话间，她已打开门锁，侧身让过，“领她回宿舍收拾下东西，学监还等着你们办退学手续。”

“多谢你。”云漪向她欠身一笑，径直推门进去。

狭小的寝室里，迎面就是一张窄窄的单人床，念乔蒙着被子，侧脸向内，大白天仍在酣睡。

念卿一言不发地站在床边看了她许久，缓缓走近，猛地一掀被子。念乔尖叫，翻身爬起来，抓了枕头便向念卿打去。念卿也不闪避，任由枕头胡乱打在身上脸上。

“我恨你，我恨你，我恨你！”念乔满脸泪痕，眼睛早已哭得红肿，只穿件单薄的睡衣跪在床上，连哭带叫地撒泼。念卿蓦地张臂将她抱住，用尽力气将她抱得很紧，“乖，不要哭，姐姐在这里。”

这句话陡然令念乔安静下来，小时候每次惹祸被妈妈骂，姐姐总是护住她，哪怕受了天大的委屈，只要听到说“姐姐在这里”便什么也不怕了……念乔呆了一刻，终于伏在念卿肩上放声大哭，“你好久都不来看我，我以为你真的不要我，让我自生自灭去了……”

一时间，伤心委屈全都涌上心头，念乔索性将压在心里的话统统吐出，“这鬼学校我再也不念了，我受够那些阔小姐的冷言冷语了，尽管让她们走这阳关道，我走我的独木桥！”

念卿默默听着，心如刀割，却是无言以对。她岂会不明白这人眼的势利，念乔无钱无势，没个来头，又是半路插班在这里，自然是要遭人冷眼的。“可是，世上哪有尽如人意的地方，不管在哪里，总有委屈。只看这委屈背后，有没有更值得争取的东西。”念卿沉沉叹息，一面拿手绢拭去念乔脸上泪水，一面说，“忍一时委屈，图的是锦绣前程，你要知道……”

“不，你不明白！”念乔愤然打断她的话，“你不知道她们都说我什么，那些话有多难听，你根本想象不到！”见姐姐蹙眉不语，念乔再也忍不住，冲口说道，“她们背后说我来路不明，不晓得是被哪家蓄养的……”

念卿手上一颤，良久不语，缓缓绞紧了手绢。

不管念乔怎么哭闹，念卿始终不开口，待她自己发作够了，仍只若无其事地笑道：“我还有事，不能久留，校方那边我会打点。”念乔正待开口，却见念卿拿了手袋起身，根本不给她置喙反驳的余地，“别的事情我都随你，只退学这一桩，你是不要想了。”看着姐姐坚定冷傲的面容，念乔真正恼了，“我是你妹妹，不是你的附属品，我也是一个完整独立的个体，我有权决定自己的生活！你不要用亲情的名义行专制之事！”

念卿已走到门边，闻言僵然回头，怔怔望住念乔。

“原来你是这样想的。”僵了半晌，念卿靠在门上颓然笑了，瘦削肩头微微塌下，似再也撑不起太多负累。念乔有刹那错觉，似在这美艳面孔上看见了苍老的影子……她一呆，方才只顾伤心激动，这才注意到姐姐今日的不同。

迎上念乔疑惑目光，念卿下意识伸手抚上脸颊，想