“噢！”，老马闻言有些意外，“果然有些心思啊”。

便在这时，仆役又走了进来，言说夫人让来传话，请老爷留陈录事便在府中用饭。

看着马别驾暗红之『色』越来越显的额头。陈亮识趣儿的起身告辞。

“司田曹油水丰厚，那地方猫腻也多，唐成乡野出身，眼眶子能深不到那儿去？你且盯紧点儿，若发现切实把柄。立来报我”，马别驾边送陈亮出去，边低声叮嘱道：“那里面地门道儿他初来乍到未必就明白，你尽可以费费心找个人提点他一下嘛。啊！”。

“大人英明”，陈亮拱了拱手，“不过若是他不上钩儿怎么办？”。

“不急，不急，你刚才说地话就忘了？”，见陈亮面有不解，老马淡然一笑重复道，“本衙使君或将易主啊！慢慢来。慢慢来！”。

见陈亮走后，跟在马别驾身后的仆役上前一步低声道：“夫人正在房中等候老爷”。

脸『色』青了又红，红了又青，但等老马到了内房中时，原只是在额头上地暗红已遍布满脸。

放着两只火笼，温暖如春地房内，别驾大人休妻再娶的马夫人只穿着一身薄薄的春衫，饶是她这衫子裁减的极费心思。依然无法尽掩肩背及腰间的赘肉。

很难想象年近六旬的马别驾在房中竟会如此勇武。当两人轰然倒在榻上时，年纪刚到四十的马夫人在声声喘息的间歇。不断呓语般喃喃道：“儿子……儿子……”。

与此同时，仆役来福将马别驾送往夫人房中后，疾步钻进了后院柴房内。

“小桃，小桃！”，搂着被打得遍体鳞伤地丫头小桃，来福哽咽出声。

“来福哥，别，这样咱俩都完了”，眼见来福要解自己身上绑着的绳索，气喘吁吁的小桃忙避身闪让，牵动伤口之下，又是一声痛呼。

“***，***”，来福此时已看清楚了小桃身上地伤势，咬牙嘶骂之间他猛地窜起身子，一把抄起旁边的柴刀，“小桃，你等着，我去砍死他们，砍死这对畜生给你报仇”。

“来福哥！你不要家人了”，就这一句，顿时让来福僵住了身子，小桃泣声哀哀道：“咱们死了是个解脱，但家人怎么办？”。

“哐当”一声，柴刀掉在了地上，来福抱头蹲在了地上，喉咙里发出濒死野兽一般的嘶嚎，“再这样下去你会被打死的”。

“来福哥，你帮我逃了吧，我逃了夫人只有高兴地，不会牵连我们的家人。等过些日子风平浪静了，你也逃出来”。

“逃，没有‘过所’你连城门都出不了，往那儿逃？”。

“不出城”，小桃的声音虽弱，却满带着希冀，“我打小儿有一个最知心的邻家姐妹，四年前被郧溪县观音台村高家大娘子给买走了，前些日子听带家信来的村人说，那个姐妹如今随着主子到了州城，他那主子待她好，要能找到她，我就有了躲避藏身处”。

“好，我去找，我这就去”，来福抹了一把眼泪猛地站起身来，“她主子叫啥名？”。

“唐，我只知道姓唐，从郧溪县衙里来的，如今就在州衙供职”，许是说话太多，失了元气的小桃声音越来越低，最终晕了过去。

“我去找”，来福『摸』了『摸』小桃的额头，看着她身上地斑斑伤痕和捆的紧紧的绳索，不觉眼泪又流了下来，“我一定找到他，我给他下跪，我给他磕头，一定求他收留了你……”。