穿过，擦过他掌心中的伤痕，“……不难。有衣穿，有饭吃，江山太平海晏河清，哪里有什么难？天下万万民都背在朕的身上，朕期待着，等着他真能为我担起担子的那日。”

手中的大掌忽地抽动了一下。

日头西下，夜色渐深。

顾元白不知何时在薛远身边睡着了，等醒来的时候，他正被薛远抱着坐在窗前的美人榻上。

身前盖着薄毯，窗外的月亮弯弯，好似一只远航的船。

薛远的发丝从身侧滑到顾元白的胸膛前，惨白的月光如晃动的水波。顾元白靠着薛远的胸膛，听着外头的蛙叫，闲适地享受当下的宁静。

头顶抵上薛远的下巴，薛远松松环着圣上，“我知晓圣上的心意了。”

顾元白悠悠道：“竟才知晓吗？”

薛远忍不住低头吻了吻他的发丝，突然道：“我愿心甘情愿地去，也想早早地回。折磨自己也让圣上难受，实在不应该。我不会再如此，圣上，只是我在走之前，还有件事想求求您。”

顾元白问：“什么？”

薛远拉开腰间的腰带，松垮的衣衫散落，露出一片结实胸膛，他将美人榻旁的匕首捡起，去掉刀鞘，捏着刀刃递给顾元白，目光通透，“臣想让您在臣身下留个印子。”

顾元白握着匕首惊讶，薛远勾起唇，坚定道：“还请圣上赏臣这个恩赐。”

良久，刀尖碰到他的胸膛之上，顾元白低声道：“会疼。”

薛远摇摇头，“刻吧。”

顾元白狠下心，随着心意在眼前这一片皮肤上飞舞出一个“白”字。还好这个字笔画简单，血刚流出来，顾元白已经收回了匕首。

薛远静静看着他，顾元白拿着手帕擦去血迹，还有一些顺着他的腹部流入裤腰之间，顾元白让人拿来了药膏，仔细抹上，道：“朝中的年轻官员都想要借此次立功，我真不想让你白白错过。我知你想要立功的原因，也知道你为何不想走，无非是舍不得……枢密使数次与我举荐你，他推举你外调，外调三年回京，那时候再升阶便容易了。可三年外调和三年丝路，丝路功劳更大对不对？”

薛远鼻音嗯了一声。

血逐渐止住，顾元白缓缓道：“两情若是长久，也无需吝啬朝暮之间。”

薛远的手抖了一抖。

“若是不关乎我，只重走丝绸之路这一件事，你会去吗？”

薛远呼出一口气，毫不犹豫：“我会去。”

境外的那些国家，薛远早就想去见识一番了。

顾元白无声笑了笑，“安心走吧，朕就在京城等你回来。”

“圣上知晓我出行的目的吗？”薛远慢慢开口，“我先前总在想值不值。离开了你三到五年，和我本意已有所分歧。”

顾元白笑了笑，“男子汉志在四方，薛远，朕也不是寻常男子，朕是皇帝。天下会在朕心中占据很大的位置，离别是难过，朕说实话，我不舍得你离开。可是你做的是为国为民的好事，你只有这样做，才能光明正大地站在我身边，让我更加无法抛弃你，你也更加有了底气。”

“你不想让我留下污名，”顾元白实打实道，“但要真的这样做，你在明面上便和我毫无私情。哪怕我以后不喜欢你了，厌恶你了，你那时候才是真的哑口无言，说都没处说，只能把委屈吞回肚子里。”

说着说着，顾元白的面上升起真切的担忧：“我要是以后真的不喜欢你了，你也要给自己留一个退路。让我没法动弹你，你若是想走就能走，若是不想走也能留在朝堂中做自己的好臣子。”

一个人的野心有可能会使自己变成另外一个自己，顾元白的意志力压着权力给他带来的诱惑，但他不敢保证自己以后会变成什么样。若是他真的喜新厌旧，薛远又该怎么办？

只这么想了想，就觉得心口疼，感到不适。

薛远鼻音倏地浓重了起来，“元白，别不喜欢我。”

“我只是说一个可能性。”顾元白认真地回道。

薛远的表情缓缓变了，眉尾微皱，嘴角下压，又是那副让顾元白觉得心口揪疼的神情。

顾元白定定看了他片刻，上前在薛远眉心落下一吻，低声：“薛九遥，我曾同你父说过一句话。天下是朕的天下，你是朕的人，你做的事不是为自己而做，而是为朕而做。其他人朕不放心，其他人看过的国家，也不是你眼中看过的国家。”

他的声音也好似被月光波涛荡过，“安心去，全须全尾地回来。京城每日快马送信，我等你与我说说境外风光，送我各国小东西。”

“去吧，回来时，再也没有人会因着你夜宿宫中而弹劾你了，”顾元白轻声，“我也不用这么担心你的以后了，因为你总有办法留在我身边，对不对？”

薛远：“对。”

我总有办法留在你身边。

顾元白爱怜地亲了亲他，“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。大恒在，朕便在。放心去飞吧，朕永远在这。”