王典史一上任，就拿下了心怀叵测的郑司刑，镇住了三班虎狼之辈，浦江县上下无不惊呼，这新来的小王大人，还真是个狠角色！

当然郑司刑身后那帮人，还得想方设法营救他。**他们找到米知县的老酒友，本县郑教谕……教谕、驿丞、闸官等职，因为位卑事轻，无法干预政务，故而朝廷特许可以用本地人。这郑教谕是郑家的旁支子弟，但因为是官身，又与知县大人是酒友，是以担当起地方与衙门之间的传声筒。

这天散衙后，郑教谕请米知县到家中喝酒。米知县向来闻酒则喜，便让老长随买了只烧鹅到郑教谕家中，两个老光棍悠闲的对酌起来。

喝到微醺，正是畅所欲言的好时候，郑教谕便为远房侄子求情，谁知米知县醉眼迷离的骂道：“一群井底之蛙，来阴的也不看看对手是谁。那王贤虽然是个典史，却是冷面铁寒公亲封的江南第一吏。有本省臬台作后台，我尚且要让他三分，你们却跟他较劲，活该！”

“你别胡子眉毛一把抓，我可事先不知情，”郑教谕讪讪道：“小辈们的恶作剧而已，大老爷跟王典史说说，揭过去吧。我保证再没有类似事情发生。”

“是不是传到郑宅镇去了？”米知县若有所悟道。

“嗯。”郑教谕苦笑道：“镇上大怒，把那帮人全都召回祠堂去，家法处置。我当这个说客也是镇上的意思，你知道我们郑家家法森严，那郑七回去了，也是个生不如死。”

这话米知县相信，郑家的家法比大明的军法还要严厉十倍，但问题的关键不在这里，“现在郑司刑犯了国法，岂能以郑家的家法代替？”

“我郑家八代无犯法之男……”郑教谕硬着头皮道：“郑七毕竟是姓郑的，外人可不知道，他是出五服的远房。”

“你郑家为虚名所累，但也要有个限度吧。”米知县笑道：“不该管的还是放手吧，后果没那么严重。”

“也不只是为了虚名，”郑教谕只好小声道：“还为了……安全。”

“……”听了这话，米知县默然许久，方道：“好吧。

第二天，米知县将王贤叫到签押房，东拉西扯了很多，才问他郑司刑的案子，进行到哪一步了。

“已经办理完毕，事实清楚，证据确凿，正待送到签押房，请大老爷过目后，就可送知府衙门了。”王贤心里咯噔一声道：“怎么？”

“郑七这些年在刑房，还是很得力的，本县连年无大案命案，不能不说是他的功劳，”米知县呵呵一笑道：“给他个教训得了，没必要一棍子打死吧。”

“大老爷的意思是？”王贤心里大骂，你个出尔反尔的老酒鬼，这不是让我坐蜡么？！

“我的意思是，用生不如用熟，只要常敲打着，他就没胆子对上官不敬。”米知县见他有些不快，忙安抚道：“你看本官狠狠训斥他一番．再打他几十大板，然后降职留用，如何？”

“大老爷说的是，这事儿就照您说的办。”王贤心里老大不快，便笑道：“这样也好，有郑司刑这样的大拿，县里的事情不用下官操心。离着明春县试还有几个月时间了，下官想跟大老爷告个假，专心备考，恳请大老爷恩准。”

这话一说，米知县不禁尴尬，他想不到王贤如此年轻气盛，竟跟郑司刑势不两立。不过转念一想也不奇怪，要是让郑七继续当他的司刑，王贤的脸往哪搁？

“老弟，不要意气用事。”米知县忙安抚道：“那货骑不到你头上。你要是不放心，我来做担保，他要是再有这么一次，我直接将他乱棍打死……”说着有些低声下气的陪笑道：“总之以和为贵，以和为贵嘛……”

“……”米知县都这么说了，王贤也不能不给面子，只好闷声道：“那好吧……”

王贤虽然迫于米知县的压力放了郑司刑，但那何常和李晟的事情让他教训惨重，自此得了个‘打蛇不死反受其害’的教训，是以终究不能让姓郑的再安稳。

七天后，刚吃了五十大板，在家养将棒伤的郑司刑，被王贤叫到典史厅里。

“恢复的不错呀。”王贤见他竟能一瘸一拐的走路了，本就不善的目光，一下子更阴冷了。

“卑职远未痊愈，”郑司刑畏惧道：“只是二老爷传唤，不得不硬撑着前来。”

“有这么个事儿，”王贤不跟他废话，径直道：“前日府里转发分巡道命令，要求各县清查陈年积案。本官调阅了刑房的档案，发现本县十年来，有若干起人口失踪案，都没有下文。”

郑司刑闻言擦擦汗道：“回二老爷的话，本县十余万人口，每年走失个把人在所难免……”

“你的意思是？”王贤面色难以捉摸道。

“回二老爷，人已经走失了数年，要是能回来早就回来了。咱们就是劳师动众，也实在是一无所获。”郑司刑小心翼翼道：“不如跟他们家人说说，县里出点钱抚恤一下，报个病亡结了案多清爽。”

公里公道说，这法子其实不孬，但上官存心想刁难他，又另当别论了。

‘啪！’