初冬时节，猎物渐渐稀少，这段日子对于靠打猎为生的猎户来说是最为难熬的。虽然忙碌了大半年，终于难得的清闲下来，但是对于挣扎在温饱线上的贫户来说，赋闲在家的另一层意思无异于忍饥挨饿。

此时通向城边去的大道上，正有两个汉子提着些野味出现在乡邻的视野，路边一个晒着太阳的老丈见状跟他们打招呼，道：“老大老二，又去城东外走亲戚？”

“是哩！”这两个汉子眉宇间颇为相似，一看便是同胞兄弟，那答话的便是大哥，只见他七尺以上身材，紫棠色面皮，腰细膀阔。那弟弟也是七尺以上身材，面圆身黑。这两人今日收拾了一些野味，准备去州城东门外十里牌寻开酒店的姑舅姐姐。

那老丈是知周细的人，见说叹了口气。他身边有几个坐在一起的老人，也都是望着这两个苦命孩子的身影摇头。想这两个后生都有一身惊人的武艺，那弟弟还比哥哥要更为厉害，自小在两只腿上刺着两个飞天夜叉，这登州的猎户都让他们第一。只可惜两人性格老实敦朴，又不会持家，加上父母早亡故了，别人家都嫌他两兄弟家贫，不愿把女儿嫁给他们受穷，以至于这两人现在还没有成家，只他两个同胞兄弟相依为命。

“这却是两个苦命人，还好有个开店的姐姐时常周济他俩，日子这才勉勉强强过得下去！”一个老人叹道。

“你等不知，他俩还有个姑舅哥哥，见今在城中作着大官儿，那是何等风光？前几次贼兵临城，都是他打退的，好像叫甚么孙立的便是他，听说他在那知州老爷跟前不知多有脸面，只是这人却是一点也不念着这两个兄弟，只顾自己风光快活。他家也没个老人说他几句，这人也落得清净，直装作睁眼瞎，哪里惦记一丝亲情？”那老丈叹道。乡人不懂得甚么大道理，却是对伦理亲情看得十分重要，眼见这两兄弟家贫难得婚娶，城里却有个做官的姑舅哥哥十分风光，这种反差直叫他们很是看不惯，忍不住为这苦命的两兄弟鸣不平。

“都是姑舅之亲，做官的哥哥不如开店的姐姐，也算是我这里登州城的一景儿了！”另一个老人接言叹道。

这两兄弟显然是听到了背后的议论，那弟弟忍不住道：“我等有手有脚，却要去投谁？哥哥不如回去罢！”

那哥哥见说回道：“我等不去时，姐姐须放心不下，反劳得她亲自来看你我，她那店子又忙，却不是耽误了她？我等只是送些野味与她，不收她的馈赠便是！赶明儿我等早起一些，趁着天还不冷，也好多打些野味拿去卖钱！”

弟弟一想也是在理，道：“哥哥，你我身手也不是比别人差，为何日子过得这般窘迫？”

那哥哥见说叹了口气，望着弟弟那张稚气未脱并写满不甘的脸，默默无言。

两人就这么一路闷闷的走着，不觉间已经过了两个时辰，终于看到那家熟悉的酒店。两人走了这半天，脸也不红气也不喘，只是到了姐姐店子跟前，却都住了脚，两个人仿佛被钉在地上，那脸上都是赤红，再也迈不开步子。

“足下好走，若得闲时，再来耍子！”只见这时一个大嗓门的妇人送了一个赌客出来，望那客人走了，笑吟吟便要转回时，无意中发现两个站在门口却不进来的弟弟，那妇人把身上围裙一拍，怪他们道：“你两个来了怎地不却进来？提东西作甚，直把我当了外人？”话一说完这妇人便上来揪着这两个兄弟，直往店里扯去，并喊道：“二哥，出来出来，看看谁来了！”

便见一个身长力壮的汉子跑了出来，见了这两人，笑道：“你兄弟俩多时不来了，可把你姐姐想得苦！”

那妇人回头瞪了丈夫一眼，道：“你却不想他？他俩只是我的兄弟，却不是你的兄弟？”这兄弟俩和这对夫妻关系却是独特，这位妇人乃是他们爷面上姑舅之亲，这个汉子却是他们娘面上的姑舅之亲，这四人可谓是亲上加亲的关系。

那汉子被浑家一说，不好意思的嘿嘿直笑，忙把两人便往屋里请，那兄弟提上野鸡，递给那汉子，道：“兄长，无甚孝敬，两只野鸡，也与兄长和姐姐打个牙祭！”

那汉子见说笑嘻嘻的收了，却见那妇人上前一巴掌拍到他手上，夺过那两只野鸡，直塞回到这兄弟俩手上，道：“你兄弟两个须不容易，莫要这般糟践手艺，拿回去卖两个钱，攒着好早日成家立业，也叫姐姐能睡个安稳觉！”

这兄弟俩是一对老实人，不会说话，只是一味蛮推，不肯收回那礼物，那妇人见状叹了口气，一转身就要进屋，见丈夫还站在门口，便把野鸡递给他，道：“二哥拿到后面去罢！”

那汉子见说便收了鸡往后面去了，那妇人直去柜台上抓了一把散碎银子并零散铜钱，也不问多少，直抓满了两手，又往屋内看了一眼，这才走到两个兄弟面前，这两人见状面红耳赤，纵然再是迟钝，却哪里还不懂意思，只是躲着姐姐不要那钱，那妇人喝道：“你是我兄弟，怕是外人！莫要扯，来往人多，看到不便！”

俩兄弟你望我，我望你，只是都不伸手，那妇人直把银子往他俩怀里塞，正在推搡之时，忽听不远处传来一阵马