听到这句话后，明昙的表情微滞，脸上的开怀也霎时散了几分。她垂下眼，低低应了一声，侧头看向有些不明所以的明昭，犹豫了会儿才试探性道：“昭昭姐，你想不想……去一趟西陵？”

“……”

听到这个地名后，明昭怔了怔，唇角的笑容渐渐消失殆尽，连呼吸都不由变得一顿。

然而，这份异样转瞬而逝，只不过是片刻后，她便又重新缓下神色，平静而释然地点了点头，答道：“于情于理，都是该去看上一看，多谢陛下恩典。”

许氏毕竟是明昭的生母，二人相依为命半生，即便后来亲手将女儿远嫁，这份血缘也依旧不容替代。

所以，怀抱着这样的想法，明昙不仅一直未曾隐瞒瑛妃薨逝的真实原因，还在后者下葬当日，便亲笔写了一封信，将事情的原委始末和盘托出，派人送到了明昭手中。

无论如何，她都有权知道真相。

“昭昭姐，你……”虽然此前已经做好了完全的准备，但明昙盯着明昭古井无波的面容，心中反而愈发忐忑，忍不住握紧了对方的手，“你会怨我吗？”

——迄今为止，她仍然清楚地记得，当自己用剑尖指住瑛妃的咽喉时，那个女人却依然如同烹茶赏花般从容不迫，好似根本不曾受到性命威胁一样，言笑晏晏地跪在地上，语声化作一把刀锋，精准直击明昙的软肋。

“弑母之仇，不共戴天。”

即便林漱容后来多次安抚，坚称是她亲手杀了许沉璧，将所有过错都揽到自己头上，可这八个字却仍然像是一圈金箍，束缚于颅顶，勒得明昙日夜不得安眠——

她一闭上眼，就会看到明昭那张悲戚的、带着泪水的面容，用凄凉的语气对自己说：“若是和亲，就能让母妃在这深宫中过得好些，那我即便是去羌弥受苦又有何妨？”

然而最终，纵使她毅然远嫁，却也没能让许氏落得一个善终……

“陛下实在想岔了，臣怎么会怨恨于您呢？”

突如其来的温和声音，让沉浸在自己思绪里的明昙倏地一愣。她慌忙抬起头来，却正正对上了明昭柔和的目光，其中没有一丝怨憎，甚至连半点责怪都看不到，唯余一片宁静平和，顿时将满心胆怯的明昙安抚了下来。

“昭昭姐……”

“母妃行将踏错，理应获此下场，林大小姐做得很对。”明昭淡淡说道，“最后还能仰仗陛下仁慈，让她入土为安，便算是大幸，臣当叩谢皇恩才是，又为何会怪您？”

她说得十分认真，显然字字句句都发自内心，倒使明昙喉中一哽，半晌才哑声道：“你昔年为了让许氏晋妃，故而甘愿和亲，我还以为——”

“臣遵照母妃的意思，与阿图萨殿下和亲之后，便已经还完了生恩。从此我便只是我自己。”

明昭摇摇头，伸出手来，像是小时候那样轻轻拍了拍明昙的脑袋，微笑着说：“母妃她啊……从来都不爱我，只是在为了权位而利用我罢了。”

如此令人难过的话语，却被明昭用这样平淡的语气说出——明昙只觉自己的心脏就好似被一只大手攫住那般，窒闷不堪，唯有用力握紧对方的指尖，才能堪堪维持住自己的仪态。

她是中宫皇后的嫡女，是最讨父皇欢心的永徽公主，是林漱容倾心相许的九殿下。她生来就拥有了很多人的宠爱，但明昭……这个自小到大都温柔懂事的姑娘，却连一份纯粹的母爱，都从来不曾拥有过。

这怎能不让明昙为她而难过？

“——可是陛下，我有你们呀。”

似乎是读出了明昙心中所想，明昭的表情变得更加柔和，像是在安抚对方一般，轻声细语道：“我有昙儿，有阿图萨殿下，有阿暶，还有大单于……其实就算是母妃不在了，也没有关系，因为你们才是这世上真正对我好的人。我心里都明白的。”

她一边说着，一边侧过头去，朝着正在担忧凝望自己的阿图萨微微一笑。

“待到前往陵寝后，我便为她敬上最后一炷香，此生再不相欠罢。”

……

虽然明昭已经坚定地言明了自己的态度，但明昙思忖许久，依然没有陪同对方前往西山，而是和林漱容留在宫中，安排人手筹备接下来的议谈。

“有阿图萨陪她就好，我也不想再面对瑛妃的陵寝。”

明昙只觉心中堵得慌，不想闷在殿内，便与林漱容来到议事堂外，站在种有一片竹林的小院落中，用指尖捻住一片竹叶，叹息道：“倒是不曾想，昭昭姐竟能看得这样开，我还以为她会为此而悲伤许久……”

“三公主如今已是羌弥的王子妃殿下，理当与往日不同。”林漱容接话道，“更何况，那些草原上的斗争与阴私，又能比天承好到哪里去呢？”

“唉……若非当年瑛妃卖女求荣，我倒希望昭昭姐永远快乐无忧，做个像阿暶那样不谙世事的公主殿下。”

明昙放开竹叶，盯着那节青翠而坚韧的竹子重新弹回原处，方才侧过身来，将脑袋抵在林漱容肩上，强打精神道：