捂住胸口呼哧呼哧喘着气，竹沥先生赶忙递过去一杯温茶，不禁轻轻一摇头道：“此计不成，则再生一计——只要您肯筹谋，便总能将那块拦路石踢得远远的，又何必自寻烦恼？”

这话说得模棱两可，十分意味深长。

诚国公饮茶的动作一滞，把杯盏丢在旁边，暂时压下满心的怒意，“先生的意思是……”

“在下之所以劝国公爷先与崇乐宫示好，也正是为此啊。”

竹沥先生微微眯起眼睛，眸色幽深，出口的每一个字眼都写满了老谋深算。

“现下临近夏秋之交，秋猎大典将至，皇亲宗室、文武百官皆会前往东风围场参与狩猎。届时人多眼杂，出个什么事倒也再正常不过……”他徐徐说道，“不过国公爷到底是外臣，在宫内行事不便；若能有二殿下和贵妃娘娘在其中襄助，再来动手，岂非轻而易举？”

这话说得已足够含蓄，但诚国公却一点就透。

他负手沉吟，权衡了半晌，终是心中的不甘和怨气占了上风。于是，便干脆爽快地点了点头，与得力干将对视一眼，大笑出声。

“不

错！不错！”

诚国公心情转好，伸手拍了拍竹沥先生的肩膀，大为开怀道：“这挡路的石头啊，还是要趁早踢开，方能解老夫心头之恨呐！”

……

婉贵妃收到父亲的信时，其实正在为秋猎做准备。

她挑了两身制式相仿，可用料细节却差别甚远的骑装，一边把普通些的丢给宫女，一边又将那套更为华贵的捧在手里看了半晌，方才满意地点了点头。

“前边那套拿去给曜儿吧。”她摸了摸手中骑装上精致的绣纹，欢喜道，“待晖儿回来，本宫再把这套亲手交给他。”

宫女低低应了声是，抱着衣服赶忙退下。

恰在此时，崇乐宫的掌事宫女新雪匆匆走到内殿门口，见她拿着衣服正要离开，赶忙伸手拦了拦，蹙眉问：“娘娘让你做什么去？”

小宫女偷眼望向内殿，见无人注意这边，方才悄声答道：“娘娘叫我把这套衣裳送去给五殿下。”

“……”

果然又是这样。

新雪皱起眉，眼中飞快划过一丝不忍。

她昨日前往崇乐宫的小厨房时，还曾路过五殿下的院子，刚好看到他正在刻苦背书……

可惜，既然资质稍逊、夺嫡无望，那无论是做再多的努力，明曜殿下都注定无法像明晖殿下那样得到娘娘的爱重了。

也是怀着这样怜悯的情绪，新雪拦下了小宫女，轻轻打了她胳膊一下，又气又无奈道：“你也是个傻的，就这样送过去，也不怕让五殿下对娘娘寒心？……你且先把这衣服拿好，待我得空了再给殿下送去。知道了么？”

小宫女虽挨了打，却也仍然懵头懵脑，“啊？新雪姐姐，这还不是一个样吗？”

“一样什么一样！”新雪没忍住推了她一把，恨铁不成钢，“我好歹也是娘娘的大宫女！若让我去送，还能说是娘娘脱不开身，你送又是什么道理？行了行了，赶紧的回去，等我回头有了空，再教你如何在这宫中行事！”

小宫女傻乎乎地“哦”了一声，搂紧手里的

骑装，赶紧跑了。

安顿完后，新雪这才整肃面容，踏进殿内，快步走到婉贵妃身边，从袖中拿出一封严严实实的信，恭敬地说：“娘娘，诚国公给您寄来的家书。”

婉贵妃挑选马鞭的动作一顿，蹙起眉头，兴致恹恹地从新雪手中接过那封家信，看了几眼。

可越看，她的眉头就锁得越紧。

宫人们都被吓得连大气都不敢出，她们最是善于察言观色，个个屏息凝神，不敢发出半点声音惊扰，以免被心情不佳的娘娘拿住错处，白白丢了性命。

直看了半晌之后，婉贵妃方才折好信纸，轻轻冷笑一声，冲旁边摆了摆手，“新雪留下，你们都下去吧。”

其余人等如蒙大赦，风卷残云似的收好东西离开，独留新雪僵立在原地，小心翼翼地打量着婉贵妃的脸色，犹疑道：“娘娘，国公爷此番来信，可是出了什么事？”

“能有什么事，”婉贵妃嗤笑，“不过是又要差遣本宫这个做女儿的罢了。”

诚国公在信里的态度很好，不但分毫没有纠结明晖把所托之事办砸了的意思，还主动提出要给外孙置办一身行头，保管叫他在秋猎上大显风采。

可惜，这些不过是场面话。信中后半段已经挑明，他真正的意思是想让婉贵妃借身份之便，在宫中动些手脚，使九公主在猎场上好生吃些苦头。

“……”

婉贵妃垂下眼，在心底冷笑。

她这父亲嘴上说着好听，其实还不是介怀于明昙推拒钟温二人，抢了能让他捞钱的好差事？

不过……

眼看因为明昙，皇帝前往坤宁宫的次数愈发多了起来，鲜少再像从前那样亲临崇乐宫。各路妃嫔面上不显，其实背地里都等着看自己的笑话，婉贵妃