广阳宫中,母子二人在殿内商讨大事时，一切宫人都被尽皆屏退。

新雪身为大宫女，有资格在距离主殿最近的地方值守。待到即将晚膳的时辰,她转头看了看天色，终于小心翼翼地靠近大门紧闭的主殿,准备问一问娘娘和二殿下要不要准备传膳。

然而,还不等她来到近前,便一眼看到门口正站着一个身穿蟒袍的身影,登时大惊失色,赶忙小步冲上前去,一把拉住对方的手臂，死死压低声音道：“五殿下！您怎么在这儿？娘娘不是吩咐了,不准任何人靠近主殿的吗？”

——此人正是五皇子明曜。

今年的年宴盛大,不少皇子都被召回宫里出席，就连出嫁的大公主也一并回宫小住,明曜自然也不例外,需要从初一开始，暂住于拥有许多空旷宫室的广阳宫，待到正月十五才能再回王府。

而现在，被新雪紧张兮兮地盯着，明曜却半晌都没什么反应，就仿佛是方才看到了什么令人震惊的东西一般，垂着眼睛,神色空洞而茫然，许久才慢慢转头，与新雪对视了一眼。

这一眼几乎把新雪看得遍体生寒，险些倒抽一口冷气。但她眼下却顾不得那许多,急忙扯着对方的衣袖，劝道：“五殿下，您万万不可在此久留啊！若是被娘娘发现您违背了她的意思……您可就要再去佛堂罚跪抄经了！”

她拽着人劝说了半天，直到口干舌燥后，对方才终于像是醒过神来一样，木愣愣地点了点头，重复道：“是了，不可在此久留……”

明曜说话的声音极低，新雪一时都没有听清，不禁疑惑道：“五殿下？”

“……本王无事。”

明曜慢慢摇头，用藏在袖下的指甲深深掐进掌心，方才能勉力维持住镇定的表情。

“还劳新雪姐姐多关照些，千万莫要告诉母妃我曾来过……”

“是是是，婢子明白。”

新雪跟在婉贵妃身边多年，几乎是将五皇子一手带大的。从前后者年龄尚小时，她就对主子的偏心多有微词，认为五殿下勤奋好学、资质上佳、为人处世皆比同龄人要老练成熟，哪里比不上二殿下？

但无奈，兴许为人父母，就总是做不到一碗水端平——婉贵妃眼中从来都只能看得到明晖，却一直对明曜不假辞色，连件新衣服都没给后者亲手挑过，对待两个儿子像是一个天上一个地下，让新雪作为一个旁观的外人，都不由频频皱眉，对五皇子更加心疼怜惜。

因为只有她知道，在夜深人静，或是酷暑难忍，或是寒冬腊月里，总会有一个小小的身影挑灯夜读，手上满是墨痕笔印，只求能盼得母妃对自己那一星半点的关注……

“今日午后，五殿下便一直在房内习字，直到婢子前去通传晚膳时方出。”新雪福了福身，缓声道，“待会儿娘娘若问起，婢子就这样同她禀报。殿下放心便是。”

“嗯，多谢姐姐。”

明曜感激地冲她拱了拱手，转过身去，步履匆匆地离开了这个地方。

独留新雪站在原地，转身看着隔开五皇子和他母妃兄长的那道门，没忍住深叹一声，眼中不由流露出几分同情之色。

都说天家无情。天家果然无情啊。

时间过得很快，转眼便来到了赏花灯、吃元宵的上元节。

今天正月十五，按律休沐一日，让原本该去上朝的明昙又白捡了一天假期。只不过，因为先前在升平街上闹出的大事，她暂时收敛了些，没敢出宫，只得眼巴巴地独自一人坐在殿里，连连唉声叹气。

花灯啊，她的花灯啊……

冬季夜长，天色未到酉时便已擦黑，明昙不久前刚同皇后与明景一起吃了元宵，是白糖芝麻馅和琥珀核桃豆沙馅的。

听说御膳房这次滚元宵下了大功夫，完全依着古方，放进木箩筛里个个滚得雪白圆胖，与南方的手包汤圆口感很有些不同。外头的糯米皮虽然软弹，但却不似汤圆那般粘牙，反而还颇有嚼劲，咬下去要半天才会露出里面的馅料，或许是香气浓郁的黑芝麻，或许是红豆沙里藏着的核桃仁，不论哪种都甜津津的，热烫到熨帖。

一小碗元宵下肚，让明昙整个人都暖和了起来，甚至还觉得有点撑。

大意了。她摸摸肚子，这下都可以不用摆晚膳了。

正月十五雪打灯，外头又纷纷扬扬落了点小雪，细细绵绵的，就像是元宵外皮裹着的那层糯米粉，被斜风一吹，便平平铺在坤宁宫屋檐下挂着的灯笼上，将红橙色的烛光遮得更暗了些许，缓慢地轻轻摇曳。

明昙裹紧衣裳，凑到窗边，用一只手撑着下巴，百无聊赖地赏雪。

先前的坊集街被圣上亲赐了名字，得道飞升，已经摇身一变，成了京中最热闹最繁华的升平街。不止大家都爱往那条街上溜达，沾沾皇家的贵气，而且还有不少精明的商人也嗅到了机会，马不停蹄地搬迁到这条街上，形成了一个“商铺越多人越多、客人越多店越多”的良性循环，并隐隐还有向周围街道扩散辐射的趋势。

听说升平街上挂起了不少花灯呢……