“……启禀娘娘,一个时辰前，二皇子和诚国公已经被押入廷狱，婉贵妃则身在掖庭,所有叛军余党也被尽数拿下，宫中现在由禁军与边疆军共同驻守；九公主下令，让前朝暂时休朝数日，后宫交由仪妃娘娘暂时代管；陛下与皇后娘娘近日也会从沅州启程,尽快赶回宫中。”

鱼溪一边将探听来的消息详细禀报，一边偷眼端详着瑛妃的神情，语气有些犹豫,“不过……因为先前交战的缘故，城楼处多有损坏,九公主要求先作修葺、安抚百姓。所以封赏之事也要相应延后，等陛下归京后再做打算……”

“无妨。太仆寺马厂的许协领有襄助平乱之功,乃是众所周知，不必急于一时，”瑛妃抿了口茶，淡淡道，“而且，本宫让父亲走这一步棋,本也就不是为了那点毫厘赏赐。”

“婢子知晓,敌人的敌人就是朋友,”鱼溪压低声音笑道,“二皇子此番起兵谋逆，若是成事，对娘娘而言亦是阻碍……倒不如干脆和九公主联手，将其铲除,还能做个顺水人情，当真是一举两得！”

瑛妃看了看自己的大宫女，有些欣慰于对方的脑筋灵活，缓缓道：“九公主先前因为昭……”她顿了顿，改口道，“因为三公主和亲的事，一直与本宫颇为不睦，先前更是发现了瑞兰轩向懿德宫进呈银票的蛛丝马迹……虽然我等及时隐藏了不少线索，却还是引得她对本宫多有警惕。这下正好来了良机，帮她一把，倒还能让九公主对懿德宫的戒心降低一些，本宫行事起来也更为方便。”

“娘娘果真有大智慧，”鱼溪赶忙道，“胸襟宽广，识体顾局，实乃前朝德贞女帝之风范！”

瑛妃被奉承得十分舒坦，笑着嗔了鱼溪一眼，轻轻摇头，“德贞女帝的英名千古流芳，从冷宫弃妃到登基为帝，足可称之为无法复刻的传奇，岂是本宫这样的小人物能够比拟？”说到这儿停了停，语气横生几分向往，“若本宫也能像她那般，南面称尊，便是此生无憾了啊……”

“娘娘何须妄自菲薄？”鱼溪替她斟了一杯新茶，感叹道，“现在所发生的一切，分明都是在按照您的计划来进行——先太子被婉贵妃所害，多年前在江南薨逝；二皇子谋逆败露，即将终身囚于廷狱；三皇子腿疾未愈，纵然再怎么聪颖也无缘帝位；四皇子资质不佳、五皇子无心夺嫡——这样轮下来，也就唯有多年一直韬光养晦的六皇子，能去争一争那东宫之位了啊！”

“六皇子？呵……鱼溪，你未免想得太过简单。”

瑛妃叹息着摇摇头，用长长的护甲敲了敲青瓷茶盏，发出脆生生的碰撞声，“太子直到现在依旧未立，反倒是九公主明昙，不仅在朝中风生水起，如今还有了‘带兵平叛’的军功在身——但凡她是个男儿身，只怕早就入主了东宫，哪还轮得到明晖和沈若扶垂死挣扎？”

“……！”

她把话说得足够敞亮，即使鱼溪是一介不通政事的深宫婢女，此刻也能听个明白，顿时微微色变，“娘娘的意思是，”她犹豫片刻，难以置信地试探道，“陛下现在的种种举动，难道并非是想让九公主在改朝后安枕无忧，而是想让她做、做个皇太女？！”

“想必前朝的绝大多数官员，都像你这般作想，只当陛下是在为九公主积累威势，保她余生安稳，”瑛妃慢悠悠地执盏，让茶水热腾腾的温度传递到冰凉的指尖，“但我朝陛下圣明如斯，对男子女子素来一视同仁，又怎会是一个拘泥于传统的庸古之君？”

——她话里的意思不算隐晦，却未免太过于惊世骇俗，已经让鱼溪被当场震慑在了原地，半晌都说不出半个字。

公主登基，女主天下？

这岂不是有违天理！

“陛下、陛下怎能如此打算？”鱼溪对前朝璇玑公主未能登基的天谴之说有所耳闻，登时恐惧地望向瑛妃，微微颤抖了一下，“纵使九公主再如何惊才绝艳，她也毕竟只是女流之身……”

哪怕是在民风开放的天承朝，也对女子有许多根深蒂固的束缚：她们不能读书，不能科考，不能过多在外抛头露面，自然就应了那句“头发长见识短”的嘲讽，怎能在治国理政上比得过男子？

就连她的主子，也忌惮于天下的悠悠众口、畏惧于史册上如刀刃般剐人的笔锋——即便瑛妃的确胸怀女帝之心，向往如德贞皇帝那样执掌天下权，却也不得不受现实所困，只欲扶六皇子登基为傀儡，自己则在幕后摄政，从而满足自己的野心……

但眼下，娘娘却亲口告诉她，陛下居然属意让永徽公主明昙继承大统？

这、这怎么可能？

鱼溪震惊得无以复加，可瑛妃却显然早已料到了前者的反应。她嗤笑一声，转头看向窗外，将枝头上一排新生冒尖的浅绿春芽尽收眼底，意味不明道：“没想到啊，本宫竟也和沈若扶一样，过了这么多年，兜兜转转，居然还是败给了她顾缨的坤宁宫……”

初春时节的京城，仍带着些许冬日未曾散尽的冷意。阵阵春风拂过飞檐宫墙而来，并非想象中那般吹面不寒，反倒让人情不自禁地咬住牙关，也无法抵御住那股从骨头缝里被勾