路也变得杂草丛生后，才终于远远望见了一座大宅的影子。

“好家伙，”明昙极目看了两眼，忍不住道，“这都比御花园还大了吧！”

他们此时所处的地势较高，能把百草谷一览无余，当然可以依稀看到这座宅院的占地甚广，几乎比旁边不远处几个团居的村落还要大，对照鲜明，难怪会让明昙不由自主地发出惊叹。

“百草谷百年传承，富庶非常，连山脚下的这几亩田地都归属于他们，”明景道，“而且，地下还建有十数个储药窖，专门用于存放避光的药材，远比咱们现在目之所及还要广阔……”

听他简要介绍一番后，就连林漱容也露出了惊讶的神情，“这百草谷……还当真是深不可测。”

“哼。百年世家也好，深不可测也罢，反正都要去其中见识一番了。”

明昙眸色微沉，紧了紧手里的缰绳，侧头道：“三哥，继续带路吧。”

“好。”明景颔首应承，率先朝着山脚策马而去。

……

大约一炷香的时间后，三人来到宅院之外，依旧是由明景上前一步，抬起手，重重叩响了百草谷的大门。

“嘭、嘭、嘭。”

朱漆大门上传出几声闷响，里头似乎隐约响起了一阵由远及近的的脚步声。片刻后，那扇大门缓缓打开了一条小缝，有个年轻男孩探出头来，连眼皮子都没掀一下，便懒洋洋地打着哈欠道：“百草谷近日事忙，不医人、不抓药，也不出诊，且请几位从哪儿来就回哪儿去罢。”

他就像是走了个常规流程似的，说完便要关门，却被明景伸手一把拽在叩环上，笑吟吟问：“通脉，这才不过几年，你竟是连我也不认得了么？”

“……？”

闻言，那名唤通脉的男孩明显怔了怔，定睛一看，表情登时由不耐转为了惊喜，笑逐颜开道：“呀！明景殿下！您回来啦？！”

“嗯，我来暂住几日，”明景看上去同他十分熟稔，温和交代道，“还要劳你多走两步，去向家主通传一声……”

在发现来人是明景后，通脉的态度简直堪称是一百八十度大转弯，小脸红扑扑的，不等对方说完便抢话道：“放心放心，我这就去，请明景殿下稍待即可！”

——然而，话音刚落，他便缩回脑袋，“啪”的一声重新关上大门，将三人孤零零地晾在了外边。

明景：“……”

明昙和林漱容：“……”

明昙隐约听见门内传来“明景殿下回来啦”的嚎叫，眨了眨眼，慢慢将目光投向她三哥，悠悠地感慨：“这百草谷的待客之道，还真是，嗯，颇为奇特啊。”

“……大约是没怎么接待过外客的缘故罢，”听到妹妹阴阳怪气的话语，明景也不禁面露两分尴尬，“等通脉向家主通报后，自然会有人来迎我们入内，昙儿莫要着急。”

左右已经到了门口，明昙倒是不急，只觉得这百草谷中之人颇为有趣，并且还与三哥关系很好的样子，顿时让她一直悬着的心也放下了大半。

纵然性情古怪了些，但有三哥的面子在，想必这百草谷也不会太过为难他们。

于是，三人在外边耐心等待了许久，直到明昙都快靠在林漱容肩上睡着的时候，朱漆大门才再次被打开，从中走出一个面容威严的中年男子，一看果然是明景，脸上立刻便露出了笑模样，“三皇子殿下，真是许久不见！”

见到此人，明景也同样展颜，弯身冲他行了个礼，“楼家主，许久不见。”

双方短暂见礼，寒暄了两句后，楼家主自然而然地将目光投向一旁的明昙与林漱容，“不知这两位是——”

明景倒是毫无隐瞒之意，直接向楼家主介绍道：“这位是京城林氏的大小姐林漱容；这位则是本王的九皇妹……想必楼家主也听说过，正是镇国永徽公主明昙。”

这名号一报出，楼家主顿时怔了怔，有些讶然：“竟然是永徽公主殿下亲自驾临，百草谷实在是有失远迎了！”

百草谷上下虽性情倨傲，但也不至于连最基本的尊卑都枉顾脑后，何况还是面对现如今名满天承的九公主，该有的客气话，也当然要说得周全才对。

“楼家主客气了。”明昙与林漱容福了福身，回其一礼，给足了对方面子，“本公主今次亲至青州，一是为了护送三哥前来继续医治腿疾，二则是想要在谷中借住一段时日，好随时查看他的恢复情况，您看……？”

“齿动摇”之毒涉及百草谷秘辛，算得上是家丑，所以明昙当然不会直截了当地提出自己的真实目的，而是迂回了一下，托词借住，等到单独面见楼家主时再作试探。

不过，即使是听到她这个再平常不过的陪护要求，楼家主依然下意识蹙了蹙眉，似乎很不欢迎外人打搅族中清净。

但片刻后，他的目光略略扫过明景，又定在明昙笑意盈盈的面容上，终是扯了扯嘴角，语气明显不如方才热情地颔首同意道：“永徽公主既愿意来此小住，那我百草谷上下必当扫榻相迎……好了，诸位也