柏还在掖庭之中受苦呢，是不是？”

宁妃深谙收拢人心之术，将蜜糖与砒霜一同塞入夏桃口中，语带诱引道：“若你办好了本宫交代的事……本宫便会把你姐姐提到崇乐宫做事，保证不让她再吃半分苦头，你可愿答应？”

“不过，若是你不同意帮本宫做事……”宁妃眯起眼睛，嗓音骤冷下来，“那就休怪本宫不讲情面，这就送你姐妹二人赴黄泉相见了！”

要么两人死，要么一人活。夏桃当然知道怎么选。

然而，在她听信宁妃所言，毒杀九公主未遂自尽后，前者却未曾兑现诺言，反而以“斩草除根”为由，命宋贵嫔前去将秋柏处理干净。

这一步棋走得阴险毒辣，但宁妃千算万算，却没料到——在她眼中一直是那只“听话的狗”的宋贵嫔，如今却已经不想再沾血造孽了。

她前往掖庭，在秋柏茫然的目光中，把一切都告诉了对方。

“你妹妹夏桃已被本宫葬在了御花园里。”宋贵嫔望着面前哭声凄厉的少女，不忍道，“从今往后……你便隐姓埋名，跟着本宫罢。”

若这件善事能为明晔积上些德行，那便值得了

。

……

九公主中毒之后便似乎转了些性子。虽然不像从前那样，总是任性妄为、无脑跋扈，但却变得更为暴戾了一些。

她先是杖责宫女，给了崇乐宫好大一个没脸；又是把明晓打了一顿，硬生生戳在宁妃的肺管子上。几度把后者气得够呛。

然而实话实说，在帝后的羽翼之下，她也确实没法奈何明昙，只得转向旁人撒气。

文婕妤在先后流掉三个孩子后就变得愤世嫉俗，性格极其刚烈。前些日子更是在给皇后请安之时，当着众妃之面状告崇乐宫用度奢靡，不合礼法，可把宁妃给气了个半死。

后来，文婕妤又不知从哪查到了什么线索，竟在自己宫里一口咬定，她当年的孩子必然是为宁妃所害！

这消息通过层层耳目，很快传到了崇乐宫里。

即使文婕妤手上并无证据，可这毕竟是实情。此事叫宁妃做贼心虚，夜不能寐，渐渐起了杀心，当日便悄悄跑到了广阳宫与婉贵妃合计，第二日一早，竟又把宋贵嫔召来，丢给后者一个小瓷瓶，冷漠地吩咐道：

“年宴将至，文婕妤的献艺是琵琶曲。你找个时间到尚乐局走一趟，在她的琵琶上头做些手脚——一要让文婕妤在弹奏时断弦出丑，割伤手指；二要记得把这瓶子中的东西涂在弦上，确保能被她的伤口沾到，可明白了？”

宋贵嫔磕了一个头，迟疑道：“娘娘，这瓶子里的是……”

“你无需多问。”宁妃道，“只要记得这是能让她永远闭嘴的东西，就足够了。”

“……嫔妾明白。自当为娘娘解忧排难，鞍前马后。”

“轰”得一声，当琵琶库的殿门被林漱容一脚踹开时，明昙在后头揉了揉眼睛，简直和殿中正在往琵琶上下毒的宋贵嫔一起傻了眼。

“好家伙！”明昙震惊，“你你你，你怎么一下就把门踢开了？！”

亭亭玉立、身段窈窕的林漱容朝她回眸一笑，端的是一派温情小意，“闲来无事，曾与阿珣学过两手，不值一提。”

“……”

明昙抽抽嘴角，心有余悸地瞥了眼大门后，这才终于想起里面还有个仍在震惊的宋贵嫔。

她赶忙整了整面色，摆出一副高深莫测的神情，抬脚跨进殿内，冷冷道：“贵嫔娘娘，您一个人潜伏在尚乐局，是在做什么呢？”

宋贵嫔猛的一抖，回过神来，慌忙将手里的瓷瓶藏到身后，情绪十分紧张，“你、九公主，你怎么会在此处？！”

“本公主路过此处，偏巧听到这琵琶库里传来异响，心有疑虑，所以进来瞧瞧。”明昙露出一个假笑，“娘娘手里是什么东西？藏什么嘛，本公主难道看不得么？”

“无关紧要的东西罢了，不必拿来碍公主的眼……”

宋贵嫔随口糊弄了一句，暗暗深吸口气，努力让自己平静下来，“嫔妾是奉宁妃娘娘之命，前来尚乐局取琵琶的。若是不慎搅扰了您，还望公主恕罪……”

明昙笑得眯起眼睛，缓缓踱步，走到她旁边那把琵琶前瞥了一眼，“哦？这样说来，您这会儿来取琵琶，可是为了宁妃娘娘的年宴献艺？”

眼前的小姑娘虽然脸上含笑，可一双眼中却似是冻了亘古寒冰般，既冷又硬，很是有几分骇人。

上次在御花园中短暂的碰面尚且不显，可这一次，宋贵嫔却直观地感受到了明昙身上的那种天家威仪。

她本就是作案被抓了个现行，脑子还木着，又被明昙的气势一吓，不自觉顺着对方的话道：“是，正是为了宁妃娘娘年宴上的琵琶曲而来……”

话音未落，宋贵嫔心下一跳，慌忙住嘴，可此时却已来不及了。

“宁妃娘娘的琵琶曲？”

果然，听面前的女人说出这几个字后，明昙的笑容便顿时消失了个无影无踪。