宋贵嫔尚在惊愕，在她身后的宫女也是身姿一僵，微微抬了抬眼，却又立刻将头埋得更低，还往主子身后不着痕迹地躲了一躲。

明昙瞥了那宫女一眼，微微蹙眉，却并没有多说什么，反而是重新将目光放到了宋贵嫔的身上。

“哦？娘娘竟然认得我呀？”她面上笑意更深，眼底情绪却似是结霜般冰冷，意有所指道，“我还以为，您的眼中……只能容得下宁妃娘娘一人呢。”

九公主乃皇后嫡女，自然是把自己方才大不敬的话放在了心上。宋贵嫔的冷汗瞬间浸湿了衣衫，眼神慌乱，急急上前半步想要解释，哪里还记得什么芍药？

也不知是有心还是无意，她这一走，顿时严严实实遮住了身后的宫女。

“公主恕罪，臣妾方才只是无心之言，断不敢对皇后娘娘不敬……”

明昙不置可否，仍然维持着脸上那副假笑，语气淡淡道：“无论是与不是，本公主都会如实向母后禀明，还请娘娘早日回宫歇息，恭候着尚宫局的传召罢。”

宋贵嫔登时眼前一晕，纤细的身段摇了摇，脸色发白，心知明昙这是不肯轻易罢休了。

然而事已至此，再多说下去也不会有用；况且她本就归属于宁妃一党，与皇后素不对盘，得罪便得罪了——反正自己又没犯什么大事，只是寻了一个不受宠贵人的麻烦而已。

尚宫局里都是人精，看在宁妃娘娘的面子上，左右也不会降下太重的责罚……

如此自我安慰了一番，宋贵嫔这才憋着一口气，冲九公主飞快地福了福身，带着她的宫女扭头迅速告辞离开。

明昙站在原地，眸色沉沉地盯着那个宫女的背影，半晌不言。

锦葵不知公主想到了什么，也不敢轻易开口打搅；倒是旁边的静贵人看了看二人，鼓起勇气走上前来，率先朝明昙深施一礼，感激道：“多谢九公主相助。”

明昙回过神来，转身朝她摆了摆手，“静贵人娘娘不必如此。本公主只是为了维护坤宁宫的威仪，方才出面，实在当不得娘娘这一声谢。”

“不管公主究竟为何相助，总归是帮嫔妾解了燃眉之急，”静贵人摇了摇头，执意说道，“今日之恩，嫔妾理应报答公主。不过嫔妾不才，没什么别的本事，也就只有厨艺尚且拿得出手……若您不嫌弃的话，可愿到瑞兰轩小坐片刻，用罢晚膳再走？”

未料对方竟如此热情，明昙不自觉地眨了眨眼，“这……”

“还请公主莫要拒绝。”静贵人神色认真，语气也十分诚恳，再次冲她福下了身。

对方到底是位娘娘，而且话都说到这份上了，再拒绝似乎也会显得有些无礼。

明昙转头瞧了眼锦葵，只见对方虽面容肃穆，却也对自己微不可查的点了点头，肯定了静贵人“厨艺拿的出手”的说辞。

“……好吧。”略微思量了会儿，明昙终于点了点头，温和道，“既然娘娘这般盛情，那明昙也就恭敬不如从命了。”

瑞兰轩。

宫里凡是名叫“某某轩”的宫室，全都不仅地处偏远，就连占地面积也小得可怜。

瑛贵人所住的瑶华轩、与静贵人所住的瑞兰轩都在皇宫最为偏僻的一角，从御花园步行过来，竟已花了一炷香的时间，实在是令明昙非常震惊。

锦葵刚刚踏进殿门，便在得到静贵人的同意后，麻利地支了一个宫女回坤宁宫，让她去通传九公主在此留饭的消息。

明昙可不像她那么精神，腿都走酸了，刚坐下就猛灌了好几杯茶，累得不想说话，瘫在椅子里对人爱答不理的，却好像是有点吓着静贵人了。

她生怕前者等得恼怒，聊了没几句，便说自己不敢耽搁九公主，这就去准备晚膳。

明昙转头看了眼外头的天色，估摸着方才刚过申时，正想劝静贵人无须急切时，内殿却突然探出来一个脑袋，怯生生地问：“母妃，来客人了？”

“对，暶儿，快些出来见过九公主。”静贵人赶忙站起身来，急切道。

明昙对这个素昧谋面的七皇姐很感兴趣。她抬眼一望，刚想主动打个招呼，却登时被对方的面容震在了当场。

原因无他，只是明暶这个姑娘……长得未免也太好看了。

她眉若点翠，肤如白雪，手里握着一只鲜红的芍药，好似刚刚从画里走出的仙女一般，正有些好奇地偏头看向自己。

如果非要明昙形容对方有多么美貌的话，她只能说——几乎可以和林漱容平分秋色吧。

为什么是几乎？

因为林漱容有气质加成，还是要比明暶更好看一点的。

“见过九皇妹。”

仙女腼腆地笑了笑，矮身朝她微微一福，吓得明昙赶紧蹦起来还礼，“七皇姐客气了。”

眼见明昙没有生气，还似乎觉得明暶很顺眼的样子，静贵人终于放下心来，一边吩咐女儿好好与九公主聊天，一边随手拿了件披风，带着一个宫女快步离开了瑞兰轩。

“听闻九皇妹被父皇特许入了上