事态紧急万分,容不得半点耽搁。明昙、林漱容、明曜三人翌日便秘密从沅州出发，飞快赶往边疆的曲弓关。

曲弓关接壤草原，是天承朝最长的关隘,素被誉为“北地之铁锁、边疆之咽喉”，拥有内外城、箭楼、角楼、烽燧、墩台等等军用设施，再加上定远大将军和他手下的精兵在此坐镇，堪称固若金汤也不为过。

因为生怕京城局势有变的缘故,在三人的快马加鞭之下，原本需要两日的路程竟大大缩短为了一日多。当抵达曲弓关外时，正是方才过午。

“关隘重地,不得擅闯！”

尚未走到城门近前，他们的骏马便被拦下,几个面容严肃的精兵走上前来，略微打量了他们一番,语气还算客气道：“还请三位速速离去，莫要再继续靠近这里了！”

军纪严明，尽忠职守，这很好。

明昙并没有因为被拦下而生出不悦，反倒是挑了挑眉，也没多废话,只扬手从腰间摸出一块令牌,向空中一抛,淡淡道：“失礼了。还劳这位将士通传一声,我等要即刻面见华大将军。”

领头的将官闻言一愣，稳稳接住令牌，皱眉垂头看去，却只见其正面写着一个大字“御”,反面则是一个“昙”，皆是篆书，登时便睁大双眼，不敢置信地抬起头，迟疑问：“您莫非是九……”

“正是。”明昙笑了笑，打断他未尽的话语，“我等急事在身，还请速速通传。”

那将官恍然点点头，冲她们拱了拱手，亲自转身向内通报；只等了没多大会儿，他便再次快步出来，恭敬道：“大将军已在里面等候，三位请。”

明昙等人顺势下马，将缰绳递到几个小兵手中，快步跟着将官往曲弓关内走去。

城内面积很大，将官知道他们心急，直接走了内道，七拐八拐地绕了好一圈，穿过一道小门后，眼前才豁然开朗，竟是到了一个布置简单的小院之中。

三人按着指引，步入前厅，果见其中正坐着一个面上虽有皱纹，却仍然精神矍铄的老者。他身穿厚重铁铠，两鬓斑白，但动作却利索得很，一看到他们进来，立刻把目光定在打头的明昙身上，干脆地行了个单膝下跪、拳面撑地的军礼，笑道：“参见九公主，老臣久仰大名！”

“华大将军客气，明昙万不敢当。”

眼前这位可是本朝最为著名的定远大将军，一生尽付战场，满身功勋无数，更可贵的是一直对朝廷忠心耿耿，即便皇帝见了他也要客客气气的，明昙哪敢生受这一礼？

她赶紧几步上前，将人亲手扶起，温声笑道：“况且若真论起来，我与大将军也算半个旧相识了，还注重这些虚礼作甚？”

“哈哈哈，对！老臣的确与公主神交已久，算得上旧识！”华钦性格爽朗，与他女儿华瑢堪称如出一辙，伸手拍了拍明昙的肩，就像一个对她关爱有加的长辈那样，眼神慈祥而和气，“先前就曾从阿玉那里接到过公主亲笔的信件，询问练兵之法……自那时过后，老臣便知晓，此生终会与您有一次相见之机！”

说实话，身为臣子，以这样的动作和语气对待一国公主颇不合适。可明昙心中却没有任何不满的感觉，反倒觉得自己当真是在面对一位和蔼的祖父般，不禁露出一丝柔软的笑容，轻轻颔首：“是啊。您看我这不是就来了？”

一老一少气氛融洽，而他们身后的明曜却早已目瞪口呆。本以为此次前来曲弓关借兵，不说千阻万难，也定然要与大将军好生掰扯一番，却完全没料到竟会出现眼下这番一团和气的局面。

“林大小姐，请恕本王冒昧相询，九皇妹和定远大将军……？”

“九公主先前接管禁军，改制营中操练之法时，曾特意写信问过华大将军的意思。”林漱容转头看了他一眼，简单答道，“而且，邀月宫的仪妃娘娘也素来与坤宁宫交好……”

明曜登时恍然，“多谢林大小姐解惑。”

难怪如此，他竟一时忘了仪妃的出身。

有了这层关系在，借兵自然无需那些官场上的试探博弈，何况华钦是个对朝廷衷心的有分寸之人，京中的变故尽可坦率告知。

“——什么？乾王竟当真如此胆大包天？”

待明昙讲述完情况后，华钦又惊又怒，狠狠拍上桌子，铁铠与木头相撞发出“嘭”一声巨响，简直像是要生生将桌面拍裂般，“谋逆乃是死罪，那沈开谊老儿可真是不想要他的项上人头了！”

华钦和诚国公同是昔年扶植明熠登基的老臣，多少还有些同仇敌忾的情分在，这会儿听到对方竟然敢行谋反之事，心中顿生悲凉，怒喝完又叹道：“真是糊涂……糊涂啊……”

“诚国公当年助父皇登基，不过是为了保全沈氏，免受淑皇贵妃的牵连，”明昙轻轻摇了摇头，“他早已被权势迷了眼，会做出这种事情也不算奇怪，大将军并不用为这等人而惋惜。”

“唉，是老臣失礼。”

华钦再次长叹一声，平复了会儿情绪，这才缓声问：“京城情势刻不容缓，既然照公主所言，叛军已将城内封锁，那