宫人听得伤心，不禁落泪，劝道：“娘娘，总得顾及一下皇子公主们呀。”

苗皇后面朝床榻内侧，不言不语，只默默流泪。

守在内室两个宫人见状面面相觑，眸光担忧对视一眼，放轻动作退出去，恭敬回禀道：“陛下，娘娘服药之后便歇下了，这时候还没有醒……”

苗万氏刚刚才从内室出来，又熟知苗皇后病体如何，知道她近来难以安枕，料想这短短片刻决计难以安歇，此时听宫人如此回禀，心下便明白了大半，难掩不安用余光看了皇帝一眼。

她是女人，明白苗皇后心里委屈，也能体谅她伤心，但是有些事情没法拗着性子来，毕竟苗皇后有娘家，膝下还有两儿一女。

女儿也就罢了，嫡出公主，总是能尊荣富贵，但儿子呢？

那是正妻所出嫡子，将来若是坐不上那个位置，不知该多招人忌讳，且苗皇后女儿今年才十二岁，幼子不过九岁，若是失了苗皇后这个母亲庇护，还不被秦贵妃等宫嫔生吞活剥了？

好容易皇帝肯低头，再不肯就坡下驴，万一皇帝发作起来返回宫中，再想叫他来接，怕就难了！

高祖并不知道内室之中苗皇后并未歇息，只是他感知敏锐，发觉苗万氏神情有异，再端详出门回话宫人神色，便猜出了几分。

“既如此，朕且进去等她。”

宫人们不敢阻拦，苗襄平跟廖元晏等男眷更不宜入内，高祖轻轻推开门进去，穿过外室到内中去，便见床榻上帘幕放下来一半，苗皇后面容朝里，侧卧在塌上。

屋室里光线昏暗，药气隐约，四下里都透着一股苍凉暮气。

高祖心下怜惜，暗叹口气，到床榻边落座，轻声唤苗皇后名字：“兰秋，我来了。”

苗皇后脊背微微一僵，默不作声。

高祖便伸手过去，轻轻抚着她脊背，道：“是我做错了，我对不住你，喝了几杯酒就犯浑，说了些不该说话，惹你伤心，再之后下令赶你离宫，更是千错万错，浑然将多年夫妻之情抛诸脑后了……”

苗皇后忍了又忍，到底还是没有忍住，眼眶发酸，抽泣之声渐起。

高祖见状，便道：“万般都是我错，一朝发达，就忘记你我旧时风雨同舟恩情了，实在是大大混账，你骂我也好，打我也罢，好歹起来，咱们说说话，如何？”

床榻内侧抽泣之声愈盛，苗皇后却始终未曾做声。

高祖又劝了几次，见她始终不置一词，也不肯转过身来，心下便明白了几分，坐在床榻边上叹一口气，不再出声。

……

苗襄平与廖元晏俱是男眷，不好入内，只是心里终究惶恐不安。

苗万氏吩咐人备了茶，亲自端到廖元晏面前敬上，又同丈夫一道向他施礼致谢：“先生仗义执言，我夫妻二人实在不知如何感激才好。”

“郑国公切勿如此，”廖元晏忙道：“我与你结交十余年，又屡次受皇后恩惠，岂有坐视不理之道？好在陛下圣明，回心转意，事情方才得以圆满。”说完，又同他们夫妻二人讲了今日之事。

“原来是姐夫专程出宫去拦你？”苗襄平听罢面露欣慰之色，同妻子对视一眼，欣然道：“既如此，想必此事无忧了。”

正寒暄间，便听外边脚步声匆忙传来，帘幕一掀，宫人匆忙来禀：“陛下已经离开了。”

只说皇帝，却未说皇后如何。

苗襄平与廖元晏30340心脏同时为之一沉，不约而同道：“皇后如何，可同行吗？”

宫人唯有摇头，抽泣道：“陛下劝了大半天，只是皇后伤心太甚，始终不置一词。”

廖元晏一声叹息，苗襄平便叫妻子去看顾皇后，自己则同廖元晏一道恭送皇帝离府。

苗万氏到了苗皇后所在正房，还没进门，便听见内里哭声隐约，难掩悲恸，她心里边涌出急躁霎时间散去，全数化为苦涩与怜惜。

“姐姐，”她入内劝道：“太医说了，这病忌讳情绪大起大落，快别哭了，晚点几位殿下过来瞧见，也该哭了。”

苗皇后倚在宫人肩上，泣不成声：“及尔偕老，老使我怨。我知道方才该低头，不为我自己，也为了几个孩子，可我心里难受，喉咙如堵，什么都说不出来，也不知该说什么……”

她如此伤怀，痛苦不已，苗万氏被触动了情肠，不觉落泪：“我明白，劝慰话好说，但感同身受就难了，若换成我，怕也不会好多少。”

这边二人哭成一团，门外苗襄平与廖元晏一道送皇帝出门时，心下便有些惴惴。

高祖见状，便抚慰道：“皇后不愿见谅，并不是因为她心胸狭窄、不识大体，而是因为朕过错太甚、致歉之心不够诚恳，所以才不能打动她，襄平不必因此介怀惶恐。”

苗襄平听罢心中大定，着实感怀，因此躬身行礼，连声道：“陛下圣明。”

高祖笑着拍了拍他肩：“说了多少遍了？叫姐夫。这次罚你一个月俸禄，叫你长长记性。”

苗襄平与廖元晏都