胡皎皎本就涨红的面颊愈发烫了起来,恨不能把头埋进脖子里边去，手指局促的捏着衣角，不敢看娘和哥哥现在的神情。

何氏见她如此,却是心下大安，天下儿女在母亲面前总是有着无限豁免权的，只要不是罪大恶极，无论到了何等境地,在母亲面前,终究会有回旋余地。

更何况女儿只是个八岁的孩子，又是胡家血脉,在胡家时虽也不被优待，但较之风刀霜剑严相逼的自己,境遇却是好之又好,真的要求她马上接受祖母和父亲被舅父所杀、父亲还被剜了心肝的事实，也未免太过苛刻。

儿子聪敏懂事，何氏内心自然欢喜，女儿一时钻了牛角尖,经由儿子劝慰之后能想明白这个道理,何氏更觉欣慰。

胡皎皎一直红着脸没有说话，何氏也不强求,温柔抚了抚女儿发顶,道：“没关系,娘能体谅，咱们是一家人，有什么话说开就好了，娘只怕你们什么事都憋在心里，生生叫咱们娘仨疏远了。”

她语重心长道：“哥哥一直惦念着我们母子三人,了结胡家的事情之后，又接我们上京居住，他是一番好意，满心关切，我们却不能当成理所当然。嫁出去的姑娘泼出去的水，这话虽有失情理，可成婚之后骨肉疏离的事情还少吗？不说别的，只看你外祖父——那是我的生身父亲，这些年来，又何曾管过我的死活！”

何氏说到此处，触动情肠，不禁流下眼泪来。

胡皎皎心里又愧又疼，小声抽泣着道：“娘，你别哭！都是我不好，惹你伤心了！”

何氏抬手拭泪，笑着摇头：“你外祖父无情，跟你又有什么关系呢。”

她顿了顿，继续道：“嫂夫人和蔼，早早收拾了院落出来供咱们娘仨居住，哥哥也愿意长久收容，只是咱们自己不能不懂事，真就厚着脸皮天长地久的住下去。娘想着咱们初到京城，两眼一抹黑，又没什么相熟人家，暂且在哥哥府上借住倒还使得，等过个一两年，把京城熟悉过来了，还是得重新寻个地方安置。日后康林须得娶妻，皎皎也得议亲，叫外人看着一家子厚颜住在舅家，总也不成体统。”

胡皎皎年纪不算大，听母亲说嫁娶之事，倒也不甚羞涩，反倒是胡康林颔首应声，说：“娘想的很长远。”

何氏笑意温柔，手扶在他肩头，道：“京城是好地方啊，名宿大儒诸多，等到了那儿之后，娘求你舅舅帮忙参详个人选，送你去读书，还有皎皎，不管什么时候，多学点东西，总是有好处的。”

胡康林郑重点头，胡皎皎也是一脸认真：“知道了，娘。”

外边日光灿烂，好像能一直暖到人的心里去，何氏将母子三人的手交叠在一起，由衷道：“你们舅舅给的，终究不是咱们自己有的，他体贴咱们是一回事，咱们却不能依仗他的声势在外胡作非为，给他丢脸，这话你们俩要牢牢记在心里！到了京城之后，咱们母子三人便是一体，更加不能先生内乱，骨肉离间啊！”

胡康林与胡皎皎对视一眼，齐齐应下：“娘，我们记住了！”

……

高祖与一众扈从骑马，何氏与一双儿女乘坐马车，接连赶路半月，终于顺利抵达京师。

何氏叫仆婢搀扶着下了马车，领了儿女下来，微有些忐忑的同哥哥一道入府，没走几步，便见一众仆妇簇拥着个英姿飒爽的妇人迎上前来，身后跟着一大一小两个男孩，料想便是嫂嫂朱氏，忙福身去拜。

初次相见，朱氏同样还礼，又执了她的手，脸上带笑，关切道：“妹妹一路辛苦，饭食都是早就备好了的，且先歇一歇再用。现下既回了家，便不要拘束……”

说完，又叫两个孩子给姑姑磕头。

何氏见嫂嫂热情体贴，不禁暗松口气，将早就备好的礼物送过去，又示意一双儿女给舅母问安。

寒暄过后，她悄悄打量嫂嫂，便见朱氏面容周正端庄，并不十分美貌，面若银盆，体量微丰，浑然不似时下赞誉的杨柳美人，眉宇间带着几分坚毅刚直的气度。

也唯有这样的女子，才能在父亲身受重伤之后代替父亲上城头坚守吧。

何氏心下赞许，神情中不觉透露出几分来，朱氏在京中见多了高门贵妇的矜傲情态，看不起她出身武家、体貌粗犷，却又碍于丈夫威势不得不低头讨好，现下见小姑子如此作态，愈发喜爱几分。

她本就是直来直去的人，见状也不遮掩，当即笑道：“说句冒犯的话，妹妹可别生气，没见面的时候，我问夫君妹妹生的如何，他说是跟他差不多，我心想那可坏了，到时候带回来一个又高又结实的回来，怕就要跟嫂嫂一样，出门时备受瞩目了。”

何氏听得忍俊不禁，却由衷道：“嫂嫂孝义双全，为国守城，功在百姓，又岂是世间寻常女子所能匹敌的？我方才也在想，若嫂嫂是我，易地而处，决计不会如我这般深陷胡家，不得脱身。”

胡家的事情朱氏早就听丈夫提过，后来兴安那儿也有书信发还京城，现下听小姑子这般言说，朱氏不禁正了神色，轻轻摇头：“若是太平年间，是妹妹这样的姑娘过得更好，可