情猛地一震，陈夫人膝盖一软，险些跌坐在地：“八娘！”

那宫人忙道：“身边人发现的及时，被救下来了，已经去请了太医……”

初春时节，天气变幻也快，暮色将起之时，窗外下起了小雨，不多时，对面宫殿屋顶上的琉璃瓦便泛起了湿漉漉的油润光泽。

皇太子妃临窗而坐，听心腹前来回禀：“陈夫人带着陈八姑娘出宫了，听说，同陈贵妃闹的很不愉快……”

皇太子妃笑着抚了抚手腕上的玉镯：“知道了。”

无论是陈家还是陈贵妃，都无法将她拉下皇太子妃的宝座，而吴侧妃与宫外的茂珠儿都是皇帝所赐，身份不容更改，陈八姑娘若真是要入东宫，只能没名没分做个侍妾。

若是陈夫人肯，怕也不会急匆匆将女儿接走，正妃、侧妃从自家府邸出嫁是体面，妾侍若是有样学样，就是丢人现眼、贻笑大方了。

“陈夫人是个好母亲。”

皇太子妃淡淡道：“叫女儿在家待上几年避避风头，嫁得远些，也未尝不可，又或者就别叫她出嫁了，在家做一世清闲姑娘也不坏，总好过清清白白的姑娘家，掉进深宫这谭污泥里。”

说到此处，她莞尔轻笑，转头问心腹：“爹爹那边是怎么说的？”

心腹恭敬的垂下头去：“万事俱备，只欠东风！”

……

五月，西凉来犯，太尉周定方受令为帅，节制西北十六镇，领军出征。

皇太子听闻此事之后，不禁为之皱眉。

他近来同茂珠儿打得火热，屡屡出宫往忠勤伯府去探望她，言谈交际之时，愈发中意于这解语花，甚至动了与她夫妻一世、白头偕老的心思。

若说相貌，皇太子妃其实也不算丑，只是过于精明强悍，有失妇人柔顺，为他所不喜，若是周定方此次出征，再度大胜归来，只怕周家声望更显，他也更加不可能摆脱周琬了。

皇太子心有芥蒂，觐见之时便悄悄同皇帝进言：“周家四世三公，声望已极，再叫周定方挂帅亲征，执掌军权，只恐有不祥之事发生……”

皇帝叹一口气，眸底透出几分无奈：“朝中倒也不是没有可用之人，只是一来资历不如周定方，二来也不似周定方那般让人安心。”

说到此处，他语气中添了几分郑重，教诲道：“你可知前朝的摄政王为何摄政多年，却不曾篡位登基？”

皇太子心头了然：“因其无子，即便登临帝位，也是后继无人。”

皇帝轻轻颔首，眉宇间添了几分欣慰：“周定方老谋深算，可惜人终究斗不过天，他唯有三女，却无儿息，至于同族子侄，到底也隔了一层，朕当年选周家长女给你做太子妃，便是看中了这一点。皇太子妃是他的长女，太孙是他的外孙，将来太孙长成，周家绝嗣，他可以名正言顺的继承外祖家的遗产，无论是有形的，还是无形的……”

皇太子想到此处，不禁释然，再一想挡在自己和茂珠儿之间的不仅仅的皇太子妃，还有嫡长子皇太孙，又有些气馁，这等关头却不敢叫父亲看出异样，毕恭毕敬的行了礼，退将出去。

……

第二日大军开拔，皇帝率领百官，亲自将出征主帅及一干将领送到城外，赐酒之意之后，还饶有兴趣的问了句：“定方家中小女尚且未嫁，却不知要选个什么样的夫婿？也不知长安城中哪个少年有福气，能抱得美人归！”

刘彻笑的感慨：“这孩子打小被骄纵坏了，不像她两个姐姐，性子有些娇懦，臣想多留她几年，舍不得叫轻易嫁出去的！”

皇帝见过皇太子妃，也见过威宁候夫人，至于周三小姐，只隐约听过一耳朵，说相貌不坏，只是不像前边两个姐姐一样精明，是个糊涂美人，闻言失笑不语。

天下总共才多少灵秀，还能叫你家女儿全都占了去？

投生到周家去，运气已经算是顶好，只要别自己作死，这一生还是能活的很不错的。

送走了周定方，皇帝与一众近侍朝臣浩浩荡荡折返回宫，没过多久，就听说皇太子妃传召周三小姐入宫，姐妹俩大吵一场，据说周三小姐走的时候眼睛都哭红了，脸颊上清清楚楚的印着个巴掌印，竟然还挨了打。

事情闹得不小，连皇帝也听了一耳朵：“这是怎么了？”

皇家与周家也算是姻亲，太尉领军在外，周家出了事，他不免要垂问几句。

内侍差人出去打探，没多久就来回话，啧啧称奇：“前些时日周三小姐出门上香，遇见了歹人，亏得佛祖庇佑，中途被人给救下了……”

皇帝大皱其眉：“长安，天下脚下，居然会发生这种事!若她真出了什么意外，朕如何同太尉交待？”

见那内侍叩头请罪，又不耐烦的摆摆手：“与你无关，继续往下说，后来呢？”

内侍谢了恩，又小心翼翼道：“周三小姐向救命恩人称谢，一来二去的，便动了心，要委身于他，消息传到威宁候夫人那儿，可把威宁侯夫人给气坏了，专门归宁去劝，周三小姐却跟吃了秤砣似的，