宠的德妃娘娘身边放出的，便要求仇老六画个文书，正好他手边缺个侍女，也想试试宫里贵人的侍奉是什么样的，若到期不能偿债，便让他用妹妹来偿还，若是伺候得好，等他高中也能提拔他一下。

秋瓶连忙央求哥哥不要发卖自己，仇老六畏惧乐朗，匆忙画了文书，又被乐朗赶了出门，欲行不轨。

可秋瓶到底是在丹华宫见过世面的，抵死不从，大声说若是乐朗敢用强，她便上国学监门口将此事宣扬出去，便是不能废了他的举人资格，也要让他声名扫地。

之后仇老六在外面便听到乐朗打骂秋瓶的声音，过了片刻，乐朗摔门而出，他再进去时，见秋瓶房门掩着，一时间也有些无颜见妹妹，便回屋休息。

哪知第二日一大早，叫秋瓶起来做饭的时候，发现房内无人回声，进去一看就见到秋瓶挂在房梁上自尽了。

“……我仇老六自知不是个好兄长，可我们家境贫寒，却还有几分血性。乐朗害死我妹妹，我若不想法子讨个公道，妹妹在泉下岂能安心？诸位贵人有所见证，还请为小人做主！”

仇老六伏在地上，一边磕头一边哭诉，在场之人见他描述得动情，多少有些感慨。

“小民生存如此艰难，还是朝廷的过错。”一名阁老不由得说道。

“周阁老此言不差，百姓陷于水火之中，确是社稷之失，可其中也不免存着些浑水摸鱼之辈，我辈执法之士——”

夏洛荻说到这儿，见所有人都看着自己，面向一脸苦色的兰少卿和裴谦。

“他辈执法之士必当还此事一个清白。”

夏洛荻往堂上一站，只要一开口，那气势之汹汹，言语之锐利，旁若无人，直到提到兰少卿和裴谦，他们这才想起来今日坐堂的是自己。

他轻咳了一声，道：“适才仇老六家附近的街坊邻居均有口供称，昨夜确实听到仇老六家传出争执之声，还有女子的哭泣，和其口证也算对的上。接下来就看举人乐朗的证言了，来人，带乐朗。”

乐朗被救治得及时，用的还是太师府里的名义，这一会儿的功夫，正骨已做完，夹板也夹上了，脑袋和手脚缠着白布，被放在木担架上被抬上了堂。

一上堂，他便对仇老六目眦欲裂地厉声道：“你这狗杂种，害我前途！”

“公堂之上不容妄语！”兰少卿拍着惊堂木道，“仇老六控告你昨夜逼迫他妹妹秋瓶，致其投缳自尽，此事可为真？”

乐朗赤红着眼，竟也不怕这公堂，道：“便是真的又如何，他一家就算千刀万剐，也难换我这条手臂！我可是乐氏的天骄！”

“乐生！”兰少卿怒道，“你若再咆哮公堂，任你是何方名门大族，今日本官也要剥你功名！若再顽抗，以狗头铡处置！”

言罢，差役们熟门熟路地将狗头铡推出来，直到那五尺长的铡刀摆在眼前时，乐朗终于面露畏惧之色，哆哆嗦嗦道：“我可是乐相的子侄……”

“巧了，我也是乐相的关门弟子，今日你若死在公堂上，师姐替你写墓志铭。”夏洛荻道。

李太师一侧的阁老们捋须微笑，他们虽端重自持不屑与这年轻狂生计较，但这乐朗未免仗着乐相的名头过于狂妄了。

他从州府一路考入京城顺风顺水，想来花花世界迷了他的眼。可这里是大理寺，一门上下，连看门的狗都是滚刀肉，皇帝都敢审的地方，岂容他一介小小举人放肆。

……这都是夏大人教学有方。

兰少卿瞥着夏洛荻，夏大人当年可比他凶多了，曾经有个杀了一家五口的盗贼，咆哮公堂说若今日在大理寺掉了一根手指头，他寨子里的兄弟马上就要屠一个村子。

夏大人听了，直接当堂铡了他，还把他十根指头都切了，奏明皇帝，当天就派了军队去剿匪，将这盗贼的指头丢在贼寨前，贼人震怖，不到一日便清扫了那贼寨。

大理寺的威名，就是这样杀出来的。

乐朗见他们都不是开玩笑的，终于咬着牙低了头：“我没逼迫那女子，走的时候还是被她砸出去的，险些没挠花了我的脸，不像是个会自杀的。”

仇老六道：“你胡说！分明就是你想祸害她的名节！”

乐朗瞪着眼道：“姓仇的，你勿要血口喷人！若不是你那时说妹子有几分姿色拉我进去，我又岂会进你的门！现在倒诬陷在我身上！”

仇老六锤着地砖哭得脸都皱成一团：“我可怜的妹妹啊！你死得不明不白，哥没有用，却不能让这歹人为你偿命……”

“够了！肃静。”

兰少卿喝止了这两人，将仵作叫上来：“验尸结果如何？”

仵作道：“回大人，死者秋瓶，年二十二，后颈无绳结，但下巴有挣扎抓挠的痕迹，十分激烈，初步查验为自缢而死，但不排除他杀。”

李太师出于好奇问道：“老夫不擅刑名之术，只知晓若是他杀，凶手应在死者背后打结，若无绳结，才应是上吊自尽，为何又不排除是他杀了呢？”

“太师。”夏洛荻解释道