颗人头被插在削尖的熏木桩顶，表面爬满虫蚁。雅莱丽伽只看了一眼，立刻从焦黑的肤色与鸦羽状的胡须认出了他。那是乌头翁的脑袋。

她走上前去，找了几片枯叶刮掉人头表面的虫蚁，露出乌头翁已被严重啃食的脸孔。尽管他的脸残缺坑洼，那副极度惊恐而扭曲的神态却仍未被完全蚀尽，使人难以想象他在死前的一刻究竟经历了什么。雅莱丽伽接着用树枝戳了戳他的口腔和鼻孔，发现颅内灌满了某种类似蜂蜜的稠液，而草丛里散落着少许大小均匀的肉块，跟他们在河边看到的那座血丘材料相像，似乎说明了乌头翁头颅以下的去处。

他的表情如此痛苦，毫无疑问在死前经历了巨大的折磨。雅莱丽伽甚至怀疑他是在活着的状态下被切成零碎、插上木桩。如此酷刑对他是否已算足报应？她无法下出定论，可她现在也没法再追加点什么了。

姬藏玉挥挥衣袖。几点翠星从中扑出，将乌头翁和整个木桩点燃，转眼化为白灰。他们一起看着那些飞灰消逝在风中，然后彼此对望。

雅莱丽伽知道姬藏玉在和她思考同一个问题：这是谁做的？

他们又折回去找维拉尔。看到乌头翁的下场后，雅莱丽伽不得不为维拉尔的幸存感到惊讶。那显然不是靠维拉尔的实力办成的，可为什么对方偏偏愿意饶他一命呢？

她怀着疑问回去，看到维拉尔已经跌倒在地上，像跟母亲走失的孩子那样急切地呼唤着她的名字。他看起来那样可怜落魄，使雅莱丽伽的心情也如林风般萧瑟。

她把婴儿交给姬藏玉，自己走到维拉尔面前蹲下，呼唤他的名字。维拉尔明显地颤抖了一下，瑟缩而又渴望地把手伸向她。

“雅莱。”他颤声问，“是你吗？”

雅莱丽伽回应了他，伸手抚摸他的脸，从那苍白的脸颊一直划到他空洞的眼窟，又稍稍往里探了一点。她施力轻柔如尘落，维拉尔却抖得更加厉害。

但她没有再做什么，只是温暖而耐心地问：“维拉尔，这里发生了什么？”

她的语调似乎击溃了维拉尔的情绪。他真的像个孩子那样哽咽起来，断断续续地说着自己是如何在林中遭遇了袭击。

在一切发生以前，乌头翁禁止维拉尔再进天桥之狱，说要亲自和枯叶夫人讨论一些重要的情况，并阻拦她将那危险的小孩纳入第二峰中。维拉尔本想参与进去，但乌头翁的态度却异乎寻常的严厉，他只得悻悻地放弃了。直到天桥之狱燃烧起来，他才匆忙地向着那里赶去。就在半途中，他遇到了浑身血迹的乌头翁。

老巫医身受重伤的样子使他感到异常震惊。可乌头翁却什么也没和他解释，只是咆哮着让他马上逃跑，离开这片森林，离开第二峰——离开这个星球。

“她！”维拉尔听见乌头翁声嘶力竭地吼叫，“她在这里！”

那显然是在说一个女性，因此维拉尔以为那是雅莱丽伽。他还来不及问个清楚，从疏林里的角落里窜出了许多漆黑的影子。它们长得像绳须，快得像闪电，薄得像纸片，而锋利犹胜刀片。维拉尔来不及看清它们的全貌，影子已经伸到他的眼前。

他再也看不见任何东西了。

在无尽的黑暗和剧痛中他对周围发生的一切都浑浑噩噩，只能听见乌头翁扭曲变形的嚎叫，持续了足足十数分钟，紧接着世界便安静了。他感到某个冰冷而矮小的生物站在自己面前，没有一丝呼吸的动静。

“谁在那儿？”他近乎癫狂地问。

没人回答。那个散发阴寒的影子退去了，只剩下他迷失在毫无光亮的森林里。乌头翁再也没有回应他的呼唤。他只能徘徊，直到雅莱丽伽到来。

“别离开我。”维拉尔再次恳求道。

雅莱丽伽不知道该如何处理这段新的情报。这时姬藏玉走了过来，表情难以揣度。他指了指维拉尔，像在询问雅莱丽伽要怎么处置他。

维拉尔还在抽泣，看起来可怜极了。他那样子令雅莱丽伽想起了许多往事，最终也下定了决心。

“维拉尔。”她牵起他的手，语气温柔地说，“跟我来。”

维拉尔毫无反抗地跟着她和姬藏玉走了。途中他抓着她的力道一会儿松，一会儿紧，既害怕她的怒火，又恐惧自己会被抛下。他这点心思也完全写在脸上，雅莱丽伽不禁又对他感到一点怜爱。

他们回到了吊着狱卒们的山峰下，姬藏玉踩出了那团飞翔的红云，准备飞上峰顶。可他突然又停住了，十分警觉地仰头往上望。

雅莱丽伽顺着他的视线望上去，发现峰顶上站着一个陌生的女孩。

一个服饰漆黑而肤色雪白的女孩。她如幽魂般悄立崖顶，长发在风中飘扬，如同乌鸦的羽毛。当她俯瞰着下方的狱卒时，一道道舞动的影子从她背后伸展出来，慢慢地探向悬崖下方的白绳。

雅莱丽伽听见姬藏玉从口中吐出一个词。

“阿萨巴姆。”他说。

他猛地一踏脚，红云迅捷无比地朝崖顶冲去。与此同时舞动的影子也稍稍往后一缩——犹如毒蛇弹出去前