将这两位俘虏从关押室释放出来并没有花费很长时间。在语言成为有效的沟通手段以后，∈可以很轻易地从生理反应检测出椅子腿是否在撒谎，而罗彬瀚又意外地从另一个角度验证了它的说辞。除非这一切都是路弗安排的诡计，否则椅子腿总不能虚构出一个如此凑巧的形象。它的随行奥荷特——椅子腿将他们之间的关系称为“新生与实验室指导员”——是黑洞制造学专家芬拉坦的工作助手之一。

奥荷特所模仿的芬拉坦，据说有着惟妙惟肖的外形，而椅子腿则信誓旦旦地保证自己的授师是“极为古老而又罕见的适水者血统”，那美丽的形象在整个学府乃至于星球都独一无二。除非他们的星系里还有第二位外形相似的黑洞研究者（椅子腿相当坚定地否决了这一可能性），否则芬拉坦显然已经没法再担任他论文评审者了。

罗彬瀚为椅子腿感到真心的遗憾。在一段时间不长的交流后，他们已经迅速地认识了彼此。罗彬瀚按照它的自我介绍称它为“邦邦”，可不知怎么它听到这个称呼时总是发出一串很尖锐的呼气声，据说那是它在发笑。

“不是邦邦，”它纠正道，“邦、邦——”

罗彬瀚没听出啥区别。他试着按照对方给的节奏念，但仍然被告知自己少发了一个音节，那让整个词的意思都变得面目全非。

“你要把颈部的第二根振带绷起来。”他那言语渐熟的新朋友解释说，“发一个很轻的弹音，那代表前面的美德属于后面一个词。如果你不发这个音，这个词的意思就完全变了。”

罗彬瀚不得不告诉对方自己从未拥有过一个名为振带的器官，更别说是第二根。这件事同时震惊了他们两个，最后对方只好接受了“邦邦”这个名字。它仍然在罗彬瀚这么叫它时神经质地抽搐几下，但始终拒绝透露这个词在发音错误时到底会变成什么意思。

他们聊了更多关于邦邦来历的事。    令罗彬瀚惊讶的第一个消息是邦邦——以及它拥有着实验室全部资料的机器人伙伴奥荷特——都对“联盟“的存在一无所知。它所在的学府从属于一个“联合体”，然而却从未听闻过“十月”、“白塔”或是“盗火者”，甚至当罗彬瀚说起“法师”这个词时，邦邦惊奇地跳了起来，向罗彬瀚追问这种灵能者是否真实存在。

“我见过一个。”罗彬瀚诚实地说，“她确实能指挥蘑菇。”

邦邦发出响亮而夸张的惊叹声。仍然被禁闭在关押舱内的奥荷特很不喜欢它的表现，用触须把舱壁敲得砰砰直响。

“邦邦！”它按照∈的要求用联盟语说，“注意仪态！”

邦邦条件反射地挺直了身体。它的躯干部位能弓得很夸张，以至于四条腿几乎完全并拢，脖颈则高高抬起，看起来更像一只放大版的活体牙刷。它提心吊胆地保持这个姿势，和罗彬瀚说话时的嗓门也变得宏亮许多。可过了一会儿它便不自觉地松懈下来，像大部分时间里那样缩着脖子，四条腿向内部弯曲，好让自己显得更矮小一点。

“我想看看他们的法术。”它悄悄地和罗彬瀚说。

它的反应叫罗彬瀚觉得很诧异。他提醒邦邦法术对于他们而言并非什么遥不可及的东西——它们见过荆璜的翠星之火，还是被一条会自己乱动的绳子给绑上寂静号的。可当他说起这件事时，邦邦却显得很不相信，这位远方旅客似乎坚定地认为，荆璜所操纵的是某种和奥荷特原理相似的机器人，而非超出他们理解的非凡之力。

罗彬瀚紧接着又提了莫莫罗，邦邦便一下子僵硬地倒在地上。

它的反应吓了罗彬瀚一跳，直到奥荷特又开始严厉地呵斥（“邦邦！有点学士的样子！”），罗彬瀚才上去把它扶起来。邦邦有点惭愧地告诉罗彬瀚它有一种家族遗传的本能反应，就是在过度惊恐时让全身肌肉僵硬，同时知觉与生理活动也跌落至极低的水平，以营造出一种暴死的效果。那本是为了在古代应付嗜好活食的天敌物种，而如今则害它常常在学府中闹出笑话。

罗彬瀚并没有嘲笑它这与生俱来的弱点，他甚至觉得这位异乡客在很多反应上和自己差不多，唯一令他费解的是邦邦竟然会畏惧莫莫罗，那可是罗彬瀚从没产生过的念头。

他问出了自己的疑惑，邦邦则期期艾艾地说：“啊，这，他，听起来像个光信徒……他是吗？”

罗彬瀚琢磨了一下，以为用“光信徒”来形容永光族似乎也并无不妥。那本值得再斟酌斟酌，他却有点草率地答道：“应该算？”

邦邦又一次倒在地上，看起来必死无疑。

罗彬瀚费了老大劲把它扶起来，然后拼命否认自己刚才的话。这下他终于懂得他们之间的文化距离远如天堑。也许他们在肉体上是同一枝头的两片叶子，可观念上就大大不同了。他慎重地向邦邦打听“光信徒”到底是个什么意思。

那是个有着漫长历史渊源的概念，因而邦邦不得不首先向罗彬瀚交代它故乡的一些状况。从它的讲述中，罗彬瀚得知它来自于一个远比联盟更有约束力的政治实体。它有一个衍生自适水者原始神话的名字，象