武关和潼关乃是关中，联系中原的重要通道。

不过武关相对潼关更加难走，自秦汉之后，武关的地位便逐渐下降，不如潼关。

高欢与李自成争霸时，夺取了洛阳，使得顺国与湖广的联系不便。

顺国东出的道路，被梁国阻拦。

虽说梁顺结盟后，潼关商贾往来，人员交流频繁，但顺国要联系南阳和襄阳，不可能先自潼关东出进入梁境后再折返向南。

因此原本地位衰落的武关，就成了顺国内部，关中联系南阳和襄阳的重要通道。

这时武关城上，顺军士卒正在巡视，忽然关后骑兵奔驰，刚入关不久的李过和刘宗敏一行，又奔了回来。

“将军！太子和权将军又回来了！”一名士卒指着疾驰而来的骑兵。

守关将领走到城墙边，果然看见李过和刘宗敏又奔驰到关下，脸立时就沉了下来。

“快开关门，本帅与太子要回襄阳！”刘宗敏勒马关前，手提大刀，看向城头，朗声大喝。

早在一天前，原来武关守将，已经被李际遇假传旨意调回长安，接受关防的乃是李际遇的心腹牛金。

“权将军、太子殿下，陛下有旨意召你们去长安，难道你们要抗旨吗？”牛金探出头来冷笑道。

李过一听，就觉得事情不妙，打马上前喝问道：“守将石宗泽何在？”

李过急着去长安面见李自成，过关时一冲而过，没注意到武关已经换了守将。

关城上牛金回道：“石宗泽已经被陛下调往他处，现在由卑职接管武关城防。”

刘宗敏一听勃然大怒，用刀指着城头，“李际遇兵变谋反，本帅不管你是谁立刻打开城门，否则本帅要你狗命。”

城上牛金闻语，吓得身子往后缩了缩。

刘宗敏乃顺军第一悍将，大顺武臣之首，有万夫不当之勇，吓得他本能后退，不过他很快发现，自己在城墙上，于是冷笑道：“我看要谋反的是你们！还请太子和权将军奉旨回京！这门本将不能开！”

城头上的顺军士卒，听了对话，却糊涂了，一个个交头接耳议论纷纷。

刘宗敏听了气得哇哇大叫，李过内心也急了，可是却没办法。

起初他对宋献策的话，还不太相信，可眼前这一幕，让他不得不信了。

“孤是大顺太子，你们要跟随李际遇害孤吗？”李过纵马上前，直接冲到关门下，指着牛金，悲愤大喝道：“此人乃逆贼党羽，城下将士谁能杀之，孤必有重赏！”

从长安到武关要进入商洛山，路不太好走，加上为了避免引起守关将士的怀疑，牛金只带四五十人先行，先大军一步部抵达武关，骗原守将交出兵权，接管武关城防。

此时，城上士卒听了，李过的话，一时间都不知道该怎么办。

牛金却信心士卒，他接手城防后，便召集守军将校议事，借机将他们全部软禁了。

如果不是自己兵少，怕冒然对李过和刘宗敏出手，关内士卒不听将令，再加上他知道李际遇心黑，怕落得朱友恭一般下场，最后被李际遇拿去顶罪，所以他在李过入关时，没有直接动手。

“呵呵！”牛金身子探出城头，笑道：“太子殿下不要信口雌黄，污蔑忠良，本将有陛下旨意。太子还是不要白费心机，该依旨去长安复命……”

牛金话没说完，身后传来一阵惊呼，他扭头一看，顿时魂飞魄散，只见被他软禁的将校，提着带血的战刀走过来。

原来方才李过、刘宗敏与牛金的对话，令城头守军内心惊疑不定，士卒们无法做出决断，便有人去把牛金关押的将校们放了出来。

“你们怎么出来呢？”牛金满脸惊恐。

这时为首一将，满脸愤怒，挥刀便直接向牛金砍来，城头一阵厮杀，不一会儿，牛金和其属下就被杀了个干净。

他们总计只有不到五十人，全靠借着朝廷的名义，才能压制守军。

李过和刘宗敏在顺军中威望极高，号召力不是牛金能比，就是李际遇也得靠边站。

这时关门打开，一群守军出来，为首一将，手提牛金人头拜道：“臣石开拜见太子殿下、权将军，逆贼牛金已经授首。”

李过看了他一眼，“你是石宗泽之子！”

石开抱拳道：“太子殿下好记性！”

李过微微颔首，然后急声吩咐道：“事态紧急，李际遇估计已经控制长安，孤要立刻返回襄阳重夺军权，起兵勤王。现在孤提拔你为威武将军，武关守将，你给孤死守武关，等孤大军前来！”

石开连忙抱拳，“臣领令！关在人，关亡人亡！”

李过闻语，也不废话，刘宗敏赞赏他一句，便率领骑兵疾驰过关，马不停蹄的奔回襄阳。

石开等众人过关，连忙吩咐属下，加固关防，并派人去追他父亲。

襄阳城，防御使衙门。

李过和刘宗敏刚走不久，刘希尧就接到了李际遇的密信。

李际遇