不可避免想到栗子。每逢秋天，蛋糕店、点心店也总会迎合时令，推出栗子蛋糕等甜品……”

秋刀鱼。

加上秋季的米、松茸和栗子。

一股扑面而来的金秋风味！

这就是，厨师对于时令的营造，小小的细节，却尽显细腻心思。

“这种饭团，应该是特制的吧？”堂岛银说。

“对。”

“我找到松茸、栗子、茗荷和秋刀鱼糜合适的调配量，所以全新味道就创造出来了！”森田真希微笑地回答。

现如今，创造在少女口中，变得平淡无奇起来。

夏羽听着，不禁欣慰。

当初那位需要他传授《芙蓉蟹肉蛋》食谱，才通过远月插班生考试的少女，已经真正成长起来了。

咯噔！

听到白色饭团，竟蕴含这么多秘密，爱丽丝的笑容维系不下去了。

心一沉。

只听薙切仙左卫门继续说：“九月，食欲之秋，凉爽绚丽的秋天可令人胃口大开，再搭配秋季的食材……这是要和自己爱慕之人，共同分享时令的秘密吗？”

他笑了，苍老的面孔，线条如此柔和。

五位评审继续尝配菜。

盐煮的西兰花，乃至雕刻成菊花状的胡萝卜，都带来蔬菜的风味。

“咔”

齐齐打开食盒第二层。

几样佐餐小菜，斜间隔排列，表面洒着细碎的花末。

火焰三文鱼配秋葵。

三文鱼在东瀛的9月至11月，格外的美味，属于典型的秋季海鲜，它因此也有另一种称呼——

秋鲑。

第二种小菜是甜虾冻豆腐。

值得注意的是，豆腐做成了好看的菊花状，有着浅浅的雪花纹理。

“这是……霜降冻豆腐？”五位评审吃惊。

从四月，到九月，「霜降豆腐」得以在东瀛境内推广开来，有些中底层民众甚至吃上了相关的菜品。

比如，夏氏本店和分店的销售数据中，用到「霜降豆腐」的麻婆菜品，卖得很好。只能说不愧是得到霓虹人一致好评的中华菜。

第二种幻想食材了！

爱丽丝俏脸已微微泛着苍白。

“还有，这是意大利面？”堂岛银指着第三份小菜。

继承了日式料理一贯的作风，餐盒中，三样小菜份量其实都很少。

大概半碗的焗意大利面，装在盒里，拌着秘制的莎拉酱汁，表层是切开成一瓣一瓣的新鲜水果。

“柠檬桃，香蕉黄瓜……”

改用叉子，一口气将日式做法的意大利面吃完，五位评审沉默了。

“等等，还有最后一层哦！”

森田真希说。

五位评审揭开食盒底层，咦！

一群人瞪大了眼睛，刚刚好像有光芒一闪而逝，是眼花了吗？

末席的夏羽却是一怔，表情微妙起来。

底部是白味噌汤杂煮，平平淡淡。

众人喝下去，浓郁中带着甘甜，随后舌尖又有一丝芥末的微辣，可心脾在这瞬间变得暖洋洋的。

……

午后下课铃声。

深秋，天气渐渐变得凉了，教学楼的屋顶。

坐在铁丝网护栏前的少年，听到背后的脚步声，不禁回过头，旋即露出了笑容。

“真希，你来了啊。”

“嗯，你的便当我带来了。”

少女细心带了一张垫布铺在地面，于是，少年和少女对坐，面前是两个食盒。

咚！咚！

心跳剧烈！

正在吃饭的少年，猛然抬头，看看自己缩小一圈的身体，哭笑不得。

“啊，回到了过去！”

“什么？”

已经长得亭亭玉立的森田真希歪头看他。

指着食盒，夏羽说：“原来这时候，你已经会做大熊猫便当了！”

说着，他坐下来，熟练地打开食盒底层，取出白味噌杂煮，送到嘴巴，轻轻啜饮一口，微寒的身体顿时暖和起来。

“怎么样？”森田真希紧张问。

“嗯……”

“嗯是什么意思？”

“这个嘛，有点青涩，以后的味道比较圆润，不过两种我都喜欢，哈哈！”

笑着笑着，夏羽摸向悸动的心口。

说起来，自己已经很久没有被料理打动了吧。

就是这种味道。

森田真希个人的味道。

……

现实。

裸身的薙切仙左卫门，持握一支超大的狼豪笔，在地面的白色卷轴，写下胜利者的名字——

森田真希！

金秋九月，当之无愧的胜者！

“果然是她啊！”

千俵织江小声笑道：“她的便当，太犯规了。”