绿颜族和树巢族都没了，山岩族在这附近能够寻找配偶的对象只剩下赤岩族。一旦那个族群再出现大量伤亡，就真的悬了，到时候让族里的女野人去翻山越岭找新的族群逮男野人生娃吗？外面那么多危险，走太远的话，出去后多半就回不来了。

吱和步觉得安说的有点道理，便听她的。

景平安又让亲妈和大姨备了点陶器、几坛果酒，再拿了些现做的熏肉，拿几个大背篓装起来。为了防止陶器陶裂，还用干草垫起来过。

因为拿的陶器是大家的公共财产，不想让族人们误会她们占用族群财物或者是白白拿去送人，加上景平安还有点未雨绸缪方面的考虑，有模有样地搞了个小仪式。

她把鸟毛编进兽皮抹额里做了个漂亮的头饰戴在步的头上，使得她看起来就不一样，很有代表性，又用长长的剑虎齿腿骨做了个挂着鸟毛饰物的使节棒，为了防伪，还特意刻了三个字：使节棒！

亲妈带队过去，用不上这些东西，但是有种仪式感，会让族人们觉得意义不一样。

再就是把使节帽和使节棒做出来，万一将来遇到紧急情况，亲妈和大姨走不开，需要派人去报信，这就用得上了。赤岩族跟山崖族隔得还是挺远的，双方的族人之间没有熟悉到全部都能刷脸的程度。很过能赤岩族放哨警戒的人根本不认识山崖族派过去报信的，万一生出什么误会，一支长矛投掷过来当场戳死，那就万事皆休了。那可是报信求救，出现这种事，族群都悬了。有这么一身极为显眼的穿戴，人家远远地一看就知道是使节过来了，自然会领去见首领的。

有正使，还得有个副使，一来，打点下手，二来，两个使节，万一临时出事，还有个出来顶事的。景平安当仁不让地给亲妈当了副使。

一切安排妥当，步和景平安带上五个弓箭手、五个长矛手，出发！

这次不叫巡逻小队了，叫使团。

使团经过山崖族以前居住的山洞时，忽然发现山洞竟然让一窝野猴子占了。

这种野猴子的毛黑黑的，远看就像一群煤球，体型跟峨眉山上的猴子差不多大，尾巴长长的，叫起来吱吱吱吱的，数量还挺多，成群结队呼啦啦的，见到她们过去，一群猴子全聚到一起，齐齐发出凶厉的嘶吼。

景平安挺懵的。燕她们不是回了山洞吗？怎么山洞让猴子占了。这窝猴子又是从哪里来的？

步和其他山崖族人一副见惯不怪的淡定模样。

景平安想起以前她和亲妈刚离开山崖族跟树巢族、绿颜族的月、丝她们组队的时候，小团队没有凝聚力，真就是大难临头各自飞。娑能回来接应她一下，把她从山崖上带到草丛里还给亲妈报个信都已经是极其难得了。燕带着族群离开的当天，当众杀死甘，她们凝聚力、扛风险能力，可想而知。

……

这次是出使，不是巡逻领地保护族人，省下了在林子里到处钻寻找族人踪迹的时间，一路直奔赤岩族，到快到傍晚的时候，便到了赤岩族领地。

赤岩族的人认识步和安，远远的看见了，便派人去报信。

没一会儿，舒便带着人赶来，见到步和安穿得比去年更漂亮了，上下打量，竖起大拇指赞叹一番，再看到她俩身后的山崖族人都背着奇怪的藤做的东西，好奇地挠头。

步介绍道：“藤筐，装东西的。”把舒领到一个族人身后，让舒看筐里装着的东西。

舒见到陶罐，更加困惑了：这又是什么？

林子里危险，头上没有防鸟网，步总觉得不安全，于是示意舒等到地方再说。

舒热情地把她们迎往赤岩族栖息地。

她们从草泽边经过时，不少男野人从草泽里冒头，大声叫喊着比划：你们族寻找配偶的雌性呢？为什么一个都没见到。

山崖族会杀死进入他们领地的雄性并把脑袋立在树上，大家都不敢去，都等着她们出来呢，结果满山的花都开了，也没见到一个山崖族的雌性来找配偶。男野人们好不容易见到一群山崖族的人，赶紧问！

步没搭理那些男野人，骄傲地仰起头挺起胸，往回走。

舒经常在领地周围打转，对山崖族每年有人出来找配偶的情况还是了解的，听到男野人们的喊问，也忍不住好奇，便直接问步了。

步表示过冬的食物充足，娃都养得好，没有夭折的，成年女性都有娃了，就没出来了。

赤岩族往年也会有食物短缺的情况，但守着水泽，冒着寒严去抓点鱼，还是能熬过去，日子比山崖族好过很多，娃的夭折率低很多，每年都有新出生的，也有新成人的，一茬接一茬，源源不断。

舒听到步得意的话，第一反应是震惊：山崖族今年竟然没有刚成年的女性。

她这么想的，也这么问。

步表示：过两三年就有了。

舒领悟到了另一层意思：明年也没有。天啊！

好像后年也没有！

这更可怕了！

舒看向步和山崖族人的眼神都流