宝月有空，也时常回来看甜酿，她如今脸儿圆圆，两颊染绯，模样不知比以前快活多少，陪着甜酿说说笑笑，临去前，又忍不住绕回甜酿身边，吞吞吐吐：“小姐……”

“嗯？”

“我丈夫管的那个铺子……”宝月咂咂唇，有些忐忑，“那个铺子被孙先生转手出去了，铺子里的伙计都拿工钱打发了……小姐，是公子出什么事情的么？我听旁的人说了很多，公子近来惹上了大麻烦，他在外头放的债，好些债主都找上门来兑银子……”

甜酿让小云去取钱袋：“我这里还有笔银子，你拿去度日。”

“不不不……小姐，我不是这个意思……”宝月连连推辞，“我丈夫又找了活计，家里不愁生计的。”

“小姐，我只是想起来……当年婢子跟着公子从江都来金陵，有一阵子家里也缺钱，公子将手边的东西都卖出去了，婢子从来没有见过他发愁丧气的时候……这会子又听到这些，心里只是觉得不好受……”

“婢子那时候怕死他了，都要熬不过去，他总是一副很可怕的表情，冷冰冰阴沉沉，却什么都算在心里，不把这些当回事。”宝月认真看着甜酿，“公子会落败吗？”

甜酿知道孙先生帐上的银子都被施少连抽走，唯独剩下她手中的那些未动。

她无法回答宝月的问题，问她：“你想看着他落败吗？”

“当然不想。”宝月摇头，“婢子还想着他就是那副样子好了，看着他别的模样，心头总觉得空荡荡的。”

这是积威甚重了，甜酿微微笑了笑，拍拍她的手：“回去吧。”

晚间顺儿回来取施少连换洗的衣裳，被甜酿截住：“他这几日都做什么？什么时候回来？”

顺儿挠挠头：“平贵来了，这几日公子白天出门访客，晚上在天香阁待客，小的也不晓得公子什么时候回来，他只打发小的回来取东西、拿银子。”

甜酿又问他：“家里的铺子都抵出去了，他用这些银子做什么？”

顺儿呵呵一笑：“小的也不知道，只是往日公子那些朋友，合伙做买卖的人都找上门来，不敢跟公子沾上关系，怕有大难临头，公子手头没那么多银子，只得贱卖名下资产填窟窿。”

他怕甜酿细问：“天色不早，公子还等着我回去。”一溜烟跑了。

再来的人是孙翁老，特来跟甜酿辞行：“老朽年岁大了，也该告老还乡了。”

“孙先生要走？”

“这府里也没有孙某要做的事情，索性就辞了，回家过几年闲散日子。”家里的铺子都抵出去，银子都给了施少连，也没有孙先生的用武之地。

“孙某在施家呆了十几载，从江都跟着到金陵，也把公子夫人当家人看待，此次一别，不知是否还有相逢之日，夫人保重身体。”

甜酿眼眶微热，从屋里捧出一个匣子来：“这是我的一点心意，望先生收下。”

孙翁老摇头谢过：“公子那边都帮老朽安排妥了，夫人的好意老朽心领。”

家里的前院很清净，他不在，孙先生也不在，如今只留了她一人在家中，杨夫人时时来劝她回钱塘，可甜酿对杨夫人说：“我们婚期已定，我是打算要嫁给他的。”

“傻孩子，你可知道嫁给他有什么后果。”杨夫人脱口而出，“等张圆搜罗全了他那些罪证，你可知他有什么下场？”

“我知道。”她点头。

阮阮终于出现在甜酿面前，侥幸发笑：“欸，施公子走了，我才敢踏进这屋子里来，我见了他，就好比老鼠见猫——溜之大吉。”

“你成日在家做什么呢？”阮阮去摆棋盘，“一个人在家不闷么？”

“习惯了。”甜酿把桌上箩筐一推，搁在身旁，“你呢，近来都在哪儿？”

阮阮分明看见那箩筐里是件男子的冬袍，笑嘻嘻道：“张圆近来也忙，每日匆匆不见人影，我也在家闷着，鲜少出门。”

“施公子还回来吗？”阮阮问她，“还是夜夜留宿天香阁？”

甜酿睃了她一眼。

阮阮推推甜酿的手臂：“我给张圆送茶的时候，听见他在屋子里发狂踱步，施公子给金陵城的守备太监送了一笔贺礼，把张圆搜罗到的案子又给翻供了。”

“施公子会败吗？如果他败了，你怎么办？”

甜酿淡声回她：“我不知道。”

阮阮看着她：“那你站在张圆身边，还是站在施公子身边？”

甜酿去了一趟天香阁，天香阁依旧热闹，甚至比以往还要热闹，她想起来，秋闱已过，正是放榜的时候，鹿鸣宴刚过，满座都是今年新晋的年轻举子们，谈笑风生，春风得意。

戏台上唱念打坐，舞袖蹁跹，一角的皮影戏台前却只有寥寥几个观者，台上演的是一出《玉镯记》，讲的是春日游园，书生捡到仕女掉落的一只玉镯，因此缘定一生的故事，施少连来的时候，正好是故事落幕。

“你怎么来了？”他衣裳微敞，头上还簪着一朵重瓣海棠花，眉心