”

苗儿见妹妹哭哭啼啼搂在自己身上，心头也是烦躁难受：“我有何脸面去见她。”

话虽如此，但苗儿是真想见甜酿一眼，不为别的，赔个罪也好。

既然是外客，又是况家，施少连也少不得给个面子。

榴园安静地仿佛世外桃源，素窗红廊，庭芜明绿，甜酿正和清露明霜在耳房里下棋，宝月袖手在一旁观战，听见外头动静，甜酿见苗儿来，很是惊讶。

“姐姐如何来了？”甜酿笑盈盈从屋内出来，上下打量苗儿，见她小腹微微拱起，身材丰腴了不少，知道她在况家过得如意，又见她眼眶红肿，双目湿润，显得是哭过的，欣喜的神色难免滞了滞。

甜酿心中了然，柔声劝慰她：“你如今有了身子，少操劳些，当心哭伤了孩子，万事还是以自己为重。”

“我来看看妹妹。”苗儿胸膛酸涩，眼眶禁不住发热，“二妹妹……实在……对不住了……”

甜酿明白她这话的意思，脸色也平和下来：“也不是什么大事……你别想那些有的没的，进来坐。”

苗儿站在庭下不肯挪步：“我只来和妹妹道个歉，如今哪里还有脸面和妹妹坐在一起……”她咬咬牙，“母亲闹得不成模样，还连累妹妹困在屋里自罚，我本不敢来，又想带着母亲来谢罪，但又不敢让妹妹见了心烦……思来想去，还是等父亲回来，全家人再正正经经来向老夫人和大哥哥负荆请罪。”

甜酿见她蹙紧眉头，低着头抹泪，如何看不出她的难为之处，轻声问：“姐姐揽这事……公公婆婆愿意吗？”

“这种事情，我有何脸面去公婆面前说道……”苗儿肩膀轻抽，“先找个地方，把母亲和弟妹安置了……”

苗儿忧心忡忡，收敛了情绪，扶着腰肢就要向甜酿鞠躬请罪，被甜酿一把托住，唯恐她伤了身子，急忙道：“这些其实都和姐姐没关系的……姐姐千万不必自责……我心里也不曾责怪过婶娘，真不必如此……”

这安慰其实说得轻飘无力，如今已闹到这个地步，苗儿在甜酿面前实在被羞愧压得抬不起头来。

甜酿和苗儿相处最久，相交最深，知道她的秉性为人，表面不声不响，内里最多愁善感，容易自己煎熬自己。

她的目光落在苗儿隆起的小腹上，心中突然一跳，闪过一缕惊惧，轻问：“现在胎相稳了吗？我能摸一摸它吗？”

“大夫说很好的。”苗儿轻轻抚摸着小腹，“它还很小呢。”

苗儿并未在榴园久待，况学唯恐她在施家忧心伤身，急着将她带回家去，片刻就来榴园寻人，偕着施少连也一道来。

甜酿将苗儿送到况学手里，柔声宽慰了几句，瞥见院外的荼蘼架下站着一人，锦衣玉冠，背身负手而立，风姿翩翩。

静静等她们几人说话。

送别苗儿夫妇，甜酿又转身回了榴园。

施老夫人那边，苗儿也去探望过一回，看着施老夫人白发苍苍，神情憔悴，再忆起往昔施家盛景，心头也是万般难受。

施老夫人看见苗儿挺着肚子抹泪也是不忍，她吃斋念佛惯了，多日多半睁一只眼闭一只眼，事情做的不算出阁，也不会出手多管，听闻施少连要将蓝家赶走，心头久久的堵了一口气。

一是这几年的相伴，施存善病逝，她白发人送黑发人，全靠着田氏和膝下这些孩子成日请安问好才走出伤痛，人越老其实心底越爱热闹，但看着满屋的欢声笑语也觉得高兴，如今这家里七零八落，冷冷清清，看着只觉难受。

二是蓝可俊还帮衬着施少连打理营生，东奔西跑在外，总要念着侄儿家一点好，不是不能敲打田氏，只是手下稍留些情分，顾及着蓝可俊。

眼下施少连的做法，太过不留情面，把蓝家的面子和里子，全都折得干干净净。

“大哥儿这样做，等你表叔带着家里的船回来，如何跟人家交代？”

施少连眼里不见这些，正色道：“做错事就要受惩，孙儿不觉得自己有何过分之处。”

祖孙又谈及桂姨娘：“你要发落她，也不是不可，只是别落人口舌，让人笑话咱家心狠，最后连管家的老姨娘都打发了。”

“她手里偷攒的那些银子，够她后半辈子安安稳稳活的好好的。”施少连不以为意，“日后还有个女儿可以依靠。”

“大哥儿，你要知道，这不是银子的事情！”

“在孙儿眼里，这种闲杂人等，连银子都算不上。”

施老夫人说不通他，只觉这孙儿性子突然变了一番，太不把人情放在眼里，颓然倒回榻上。

是真觉得自己累了，累到骨子里，力不从心，只想闭着眼躺下长长歇一觉。

这躺下一歇，却是再撑不起身子骨来。

施老夫人又病倒了。

况学原是打算次日再来施家接岳母妻妹，哪想回去，当日夜里苗儿囔着肚子疼，连夜请了大夫来，只是有些劳累伤神，没什么大碍，吩咐孕妇要静养，况夫人知道儿子带着媳妇出去了大半日，揪