但总归是姻亲，横竖避不开。

船到金陵，方玉和况学去忙碌，城门外也有施家软轿来接，施少连骑马，芳儿坐轿，一同归了施府。

芳儿掀帘去看，这宅子落在一条极热闹街巷的后头，漆黑铁钉大门也阔气，龙飞凤舞“施宅”两个大字，轿子进了侧门往内去，只见满目雕梁画栋，金碧辉煌，植些如意花卉，一大池色彩斑斓的锦鲤，水磨石的地砖上镶满铜钱，直直铺出一条钱路，施少连见芳儿四望：“是从一个年老归乡的阜阳富商手里买下的家宅，俗当然俗气些，不过看在屋主一心求财的心意上，和我也算契合。”

家里有从江都施家带来的旧仆，顺儿旺儿都是见过的，芳儿在外院见了孙秉老，施少连和孙先生有话要说，让仆妇将芳儿送往后院。

起初走过外院，收拾得倒还整齐，内院却是潦倒，花木长得都乱糟糟的，院子也是胡乱清扫，屋子也不甚洁净，也只有两个粗野女仆，芳儿打量了一遍，抿着唇不说话，见有个女仆来传话，先是敬了声蓝夫人，心内稍是微喜，听得：“后院无人，请夫人先安顿，若觉得有缺什么，尽管去置办，一切任凭夫人心意。”

芳儿听得说后院无人，又听见任凭心意，这才心花怒放起来。

这一日再未见施少连人影，芳儿找人去问，才知道施少连早已出门，原来他泰半时间都不住在家里。

芳儿以为他成日在外忙碌生意，未仔细过问，起先几日只在家中忙着站稳脚跟，突然见到前院施少连屋中的贴身婢女时，心头也难免窒了窒。