这个年代的陇右，还不是一片荒漠处处的所在，到处青山绿水，植被非常繁茂。只是人烟稀少，一路走下来，时常连走百十里路都难得见到一处炊烟，唯有各种野兽出没于丛林草原之上。

就算是到了湟水城外，若不是远处那座耸立的城池和城池前面草原上正在放牧着的牛羊，也很难叫人感觉到一丝人气。然而一进了那座以黄泥碎石垒成的简陋城门，湟水城中却是另外一番景象。

湟水城中，车马骈阗，人烟辏集，店肆如林，物阜民丰，此处虽然比不上洛阳城的繁华，但是离开洛阳一路西来，还未进入关中时所经过的那些比较富庶的州县，也未必就比这里热闹多少。

湟水是连通西域与中原贸易往来的一处重要所在，所以物阜人丰，十分热闹。当然，不同于中原州县的是，这是穿绫罗绸缎的人少些，街头随处可见吐蕃、突厥和来自更西方的胡人身影，简直如同一座国际大都汇。

从湟水再往前去就是鄯州城了，黑水常之原本就驻扎在那儿，虽然朵朵在鄯州城并不是什么知名人物，却难保到了那里不会有人认识她，因此杨帆与她商议一番后，决定让她先居住在与鄯州较近的湟水。

一个女子带着一个孩子，以后如何生存在杨帆看来是个很大的问题，他也曾就这个问题同朵朵商量过，朵朵却很乐观。

一到陇右，朵朵便如鱼得水，再不复中原时那般无助了，她告诉杨帆，在陇右，女人比起中原女子所能从事的行业更多，各种店铺、作坊都能接些活儿，赚些粮米养活一大一小两口人绰绰有余，没有什么问题，杨帆也只好听之任之了。

湟水城中，大道两旁屋舍鳞次栉比，酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨应有尽有，医堂药铺、大车修理、看相算命、修面整容等各行各业也是生意兴隆。商号店铺里绫罗绸缎、珠宝香料、丝绸瓷器诸般贵贱货品琳琅满目，行人、商旅熙熙攘攘，十几位骑士护卫着三辆大车，缓慢地穿行于其间。

沈沐对杨帆道：“你是先去见你的人，还是打算先安置了朵朵姑娘？”

沈沐对杨帆透露了许多秘密，杨帆虽然依旧不曾说出朵朵姑娘和她所携婴儿的真实身份，却也不好对沈沐全然隐瞒，因此他已简单地对沈沐讲过，朵朵是一位家乡本就在西域的姑娘，这次义助她返回故乡，同时籍以隐藏自己的身份，一举两得之故，与她倒没有什么私情。

杨帆想了想道：“还是先把朵朵姑娘安置下来吧，你也说过，陇右到处都是吐蕃人的探马耳目。我刚到湟水，如果立即去见那些人，难免会引人注意。再者，带着一个女人和孩子，也有诸多不便。”

沈沐颔道：“说得也是，可需要我帮忙么？”

杨帆想了想，摇头道：“不必了，此处是南北客商集散之地，可以租买的住处很多，不会有什么问题。”

沈沐点点头，探头向窗外看了一眼。大街上，做生意的商贾，骑马的官吏，叫卖的小贩，乘座马车牛车的大家眷属，拉着骆驼的西域胡人，奇装异服的西番各族，身负背篓的行脚僧人，推着独轮车的脚夫，道旁行乞的残疾老人形形色色，谁知道其中哪个人就是吐蕃人的奸细。

沈沐扭头对杨帆道：“你我若于此处分手，诸多不便。湟水大豪颜真浩已然摆下酒宴准备款待于我，你不如与我同去，待酒宴散后，我的车驾从正门离开，你与朵朵姑娘则依旧乘了那辆马车从角门出去，这样更容易隐蔽你的行藏。”

杨帆点头答应下来。这时，路边一座药铺里，正有一个人一瘸一拐地走出来。这人一身翻领缠腰的胡服，右臂下架着一条代步的木杖，左手提着几包药材，一顿一顿地朝着走着，看起来狼狈已极。

若是杨帆此刻能与他走个对面，定能认出此人正是与他共事的百骑侍卫张溪桐，可惜他们是同向而行，帘儿卷着，杨帆坐在车中，只看到一个一瘸一拐、好象一条流浪狗似的背影，压根没有想到此人竟是自己的袍泽。

车马辘辘，从张溪桐身边驶过去了。张溪桐挎着木杖，一瘸一拐地走着，走累了，便站住脚，拭一把额头的汗水，看看当空的艳阳，长长叹了口气，暗暗地道：“明枪易躲，暗箭难防啊，亏我还是百骑骁卫，居然栽在一群小蟊贼手中，说出去真是丢人！

唉！陇右怎么有这么多的剪径强梁啊！天气这么炎热，也不知田彦的伤势能不能好起来。越子倾那拨人到现在都还没到，单独行动的杨帆怕也是凶多吉少了，只剩下我们这两个人，如何能完成将军交付的使命呢？”

张溪桐长吁短叹了一阵，一瘸一拐地转进了一条狭窄肮脏的小巷。

车队在城中行驶了一段时间，来到一条街道宽广，行人稀少的街巷。这条街巷两旁俱都是高高的围墙、广梁的大门，一看就知道这片区域所住的人非富即贵。

广梁大门是仅次于王府规格的建筑，照理说这里不可能有那么多的高级官员，盖因陇右不比中原，对这些方面要求不严，只要你有钱有势想盖也就盖了，没有什么人会追究你的僭越之罪。

马车在长巷中行驶了一段时