这一日晚上，张氏兄弟别出心裁，在飞香殿外曲池流水之上，令人以彩绢剪为绿叶红花，竹丝为骨，做成朵朵硕大的莲花，一切准备停当，张氏兄弟便与奉宸殿一班美少年邀请武则天到池畔赏花。

曲池流水，灯盏处处，星光灯光，浑然一色，复又倒映于水中，荡漾不断。

虽值夏季，傍晚时分却还清爽，此情此景仿佛天上人间，令武则天大为喜悦。

随即，奉宸殿一众美少年便消失了踪影，片刻功夫，乐曲声起，悠扬优雅的乐曲声中，那巨大莲花朵朵绽放，而莲花之中各有一名彩衣少年伴乐起舞，中间最大最为美丽的那朵莲花中出现的正是有“莲花六郎”之称的张昌宗。

武则天为他们的别出心裁而鼓掌大乐，欣赏罢了歌舞，武则天破例多吃了几杯酒，乘着酒兴，以醉眼睨着一身彩衣、清丽妩媚的张氏兄弟道：“朕有些乏了，其余人等散去吧，五郎六郎扶朕回寝宫。”

张昌宗兄弟二人欣然上前，扶着武则天回转寝宫，奉宸卫其他美少年自知争庞难胜二张，安心各归居处。武则天笑吟吟地道：“每日里也就是你们二人才会穷尽心思哄朕欢喜。真是难为了你们，居然想出这样的点子。”

张易之乖巧地道：“臣等于国家大事上不能替陛下分忧，侍候好陛下让陛下每日开开心心的，也算尽到了一份心意。”

武则天微笑着睨了他一眼，道：“朕就知道，今日这把戏又是出自你的点子，六郎老实，可不似你有这么多的心眼儿。五郎如此煞费苦心，定是有求于朕吧，呵呵，你说吧，有什么事要求朕啊！”

张易之赶紧放开武则天。退后两步，翻身拜倒，心悦诚服地道：“陛下睿智，洞烛幽微，臣那点心思，果真瞒不过陛下慧眼。臣确有一事相求于陛下，既非求官、也非求赏。只是还请陛下摒退左右，因为事涉极大**。臣实在羞于当众出口。”

武则天讶然之下好奇心大起，忙挥挥手，令宫娥太监、内卫诸人一并退开，问道：“什么事搞得这般神秘？”

张易之这才一五一十对武则天说了一遍，武则天听了顿时眉头一皱。她是一国之主，不是媒婆儿。再说张易之的母亲已是半老徐娘，而李迥秀是朝廷大臣，有妻有妾，这事如何撮合？强拆夫妻、强嫁人母。怕不有损她的声誉。

这与她女儿的婚姻可不同，那是出于调和武李两家矛盾、争取天下人心的政治目的，如今只是为成全张易之的一份孝心，便强迫一位大臣休妻另娶，这像什么话。

武则天不悦地暗想：“这位阿藏夫人也真是的，你若喜欢了那李迥秀，与他暗通款曲、私相往来也就是了。何必非要明媒正娶呢？”

张易之见她蹙眉不语，忙叩道：“易之也知此事无理，可……眼见阿母忧怀不解，做儿子的实在不忍，放眼天下能成全此事的，也只有陛下您的金口玉言了。前番大阅。承蒙陛下加官，臣愿辞去加官，只求陛下成全。”

张昌宗忙也跪下帮腔，道：“陛下，五郎事母至孝，还求陛下开恩。”

武则天沉吟良久，轻叹一声道：“罢了！明日无朝。朕会传旨，宣李迥秀携其母入宫，朕先和他们聊聊。嗯……，五郎，你明日回去一趟，把你母亲也接来，先叫他们认识一下，朕见机行事罢了。”

张易之、张昌宗两兄弟见她终于应允，喜出望外，连连叩谢不止。

※※

武三思所建的毗邻定鼎大街的那幢宅院，正好处于热租区，豪商巨富、封疆大吏回京，都喜欢租住这幢宅子，宅子不仅气派，而且因为是梁王家的宅子，可以直接面向大街开门，出入方便。

当初天爱奴以敦煌巨商的身份诳骗柳君璠，租的也是这幢宅子，柳君璠若非看到她租住的是这样一幢豪宅，又有奴仆如云，也未必就那么容易上当。如今这幢宅子刚被前一位客人用罢退回，马上就又被人租下来了，租下这幢大宅的是几个蜀商。

唐朝时候，若说经济展还是北方达，长江以南地区还没有变成鱼米之乡，人口稀少、耕织农桑之事一概落后，政治、经济、文化、科技都远远落后于北方。而北方是农业重产地，说到商业，却是关中和巴蜀最为兴旺。

蜀商早在秦汉时期就已壮大起来，他们开辟千里栈道、茶马古道、蜀布之路、南方丝绸之路，美名传于四海。诸如巴地寡妇阿清曾出巨资助秦始皇修长城、后又为秦始皇陵提供大量水银，秦始皇还特意为她筑造“怀清台”以纪念之。又如卓王孙治铁临邛、富甲天下。

如今商业仍以巴蜀为最，洛阳和关中是占了帝都的便宜，胡商较多。而晋商、徽商等各大商帮的出现与兴旺那是宋明以后的事了，这时候南方也就一个扬州一个泉州，算得上商业较为达。

这些蜀商共有十余人，分别经营盐巴、布帛、药材、粮米等物。其中有两位领，一位叫宋霸子，一位叫龙九套。两人此刻正同榻而眠，榻上铺着光润如玉的上等凉席，二人轻摇蒲扇，听着窗外叽叽蟀鸣窃窃私语。

宋霸子用浓重的蜀音道：“那张同休怎么说？”