甜酿端端正正跪坐在软垫上，将铜色小茶壶搁在泥炉上，静等水沸。

施少连目光从茶炉挪着她身上，上下打量一眼，又扭头去看外头江景，微微敛眉，支手揉揉额角。

“大哥哥头疼吗？”

施少连慢吞吞“嗯”了一声。

“我帮哥哥揉揉。”

他说了好。

甜酿趋步过去，跪坐在他身后，伸手，慢慢替他揉着额头。

她的长袖随着手姿，荡垂在他肩头，施少连闻到她身上那股安定的甜香，这香气难以描述，是她身边的花花草草，熏过的衣裳枕褥，身上的胭脂水粉和香膏，入口的茶水和甜食，各种零零碎碎的气味，一朝一夕糅合出来的一股子甜味。

施少连闭眼问她：“这一个多月，在家做什么？”

“针黹、写字、陪祖母和喜哥儿，和婢子们玩闹。”

“哥哥呢？”

“去瓜州运粮，再往金陵去办事，做买卖。”

“哥哥在金陵有什么买卖？”

“今年两湖的新粮下来了，行客们把余粮运到南直隶来卖，我来看看行情。”

甜酿不懂这些，轻轻嗯了一声，施少连反手去搂甜酿的纤腰：“到我面前来。”

甜酿被他反手一拖，半歪着身体，从他身侧滑到他怀中，枕在他腿上，安安静静看着他。

他仍是一手搭在窗沿，一手揽着她的纤腰，两人凝神互视，都是年轻的、鲜嫩好看的脸庞，彼此的眼里都倒影着对方的面容，都是不动声色，不起波澜。

舱室静谧，身旁茶炉上的茶壶突然沸腾，咕噜咕噜作响，水雾弥散，满室氤氲，又被瞬间闯入的江风吹去。

两人面上都拂过一点潮热的水气。

他突然勾起唇角，目光盯着她的红唇：“妹妹好大的胆子。”

“哥哥教导有方。”

“还是妹妹聪颖，一点就透。”停在她腰间的手慢慢往上爬，捏住她柔软的手，揉了揉，而后顺着手背钻入衣袖，一路抚摸向上，最后停住，来回抚弄着伶俜锁骨。

衣袖往上卷蹭，露出纤细晧腕雪臂，被风一吹，冰冰凉凉。衣裳内有什么东西在游走，擒住一只酣睡的白鸟，揉捏摩挲，语气轻飘：“妹妹的心在哪？似乎不太好寻？”

她抿唇，轻轻瞟了眼他：“哥哥的心在什么位置，我的心就在什么位置。”

“找到了，原来在这。”

茶壶盖“咯”的一声，重重被水汽顶跳起来，尖锐的声响划破静室，他猛然手上施力一揉，手下娇躯哆嗦，甜酿轻喘声从喉间溢出，身体不防一滑，从他腿上往下摔，又被施少连拉着胳膊攥起来。

甜酿扶着榻沿站稳，闭着眼缓了缓，睁眼见施少连目不转睛看着她，将他的手挥开，往后退几步。

“水开了。”施少连收回手，昂起下巴示意，“妹妹泡茶。”

甜酿收敛心神，面上沾了些轻绯，又被江风刮出几分凉意，扭身去拎茶壶，泡了一盏酽茶，递给施少连：“喝茶。”

施少连垂眼，接过茶杯：“谢谢妹妹。”

他低头喝茶，她便退下，施少连见她离去身影，伸手那只逞坏的手，在鼻端下轻轻一嗅，指间还萦绕着甜甜的香气。

施家众人见到去金陵的马车又原模原样回来，一旁还跟着施少连时，都是目瞪口呆，措手不及，施老夫人捂着胸口，几要心梗。

施少连朝祖母行礼：“祖母。”

“你……”施老夫人拄着拐，指着他，又颤颤指指孙翁老，“这……”

“蓝表叔独自北上济宁运粮，我临时起意南下金陵办事，未告知家中。”施少连见施老夫人脸上皱纹蹙成一朵菊花，冷声道，“恰好在金陵城外遇见孙先生一行人。”

施少连掀起眼皮：“也恰好知道二妹妹要去金陵嫁人。”他拍拍手，让人把捆在车内的田氏等人扔到地上，“是谁的主意？哪家哪户？什么身世底细，短短时日就能定下一门亲事，连男方是圆是扁都不知就送二妹妹去金陵？”

施老夫人听得施少连冷声发问，心头突突的跳，桂姨娘和云绮、芳儿几人，无不脸色煞白，众人又见地上捆得严严实实，堵着嘴，被折腾得萎靡潦倒的几人，连田氏也在其中，一时俱不知如何作答。

施少连往日在家，都算是温和端方的性子，对田氏也算客气有礼，一月前才和蓝表叔交好一道出门，怎么就将田氏折腾成了这副模样，这……这……

施少连先吩咐人：“二小姐一路舟车劳顿，心力憔悴，先把二小姐送回榴园安顿。”又扭头向施老夫人：“祖母，我们去堂上说话？”

甜酿从马车上下来，低头向施老夫人福了福，和宝月、清露明霜往榴园去，家中人等人目送她身影离去，芳儿哭哭啼啼扑到田氏身边，向施少连求饶：“大哥哥，不知道母亲做错了什么，这其中定然是有什么误会……”

“误会不误会另说。”施少连冷声道，“芳儿妹妹若不想见婶娘这样受辱，不若