“难道你两人打算就一直这么处着？再不耐烦应酬，也要把交杯酒喝了，有名有份，有始有终。”

施少连神色淡淡，只看着甜酿，眼里余晖如星。

身旁的两人都有意看着她，甜酿抿了口酒，回味着唇齿间微酸的香甜，慢声道：“我和哥哥的长辈……如今也只剩湘姨您，按理说终身大事，做小辈的全凭长辈做主……”

在座的两人都怔住，湘娘子转惊为喜，拍手笑道：“小九这可是应了？终于点头要嫁了。”

她脸上绽出羞涩的微笑，一双眸子闪闪发亮，两手搁在膝头，安安静静坐着，坦然迎着施少连投过来的目光。

“得先准备嫁妆，还要挑个良辰吉日，还有婚书……三媒六礼一样也不能少，总有正儿八经办一场。”湘娘子迫不及待站起来，“我先去找人……”

内室春深，罗帐动荡，响声许久才平静下来。

“为什么改口嫁了？”他嗓音微哑，牵她一束发在指间。

“原先我只是不在意，觉得这些不过是虚礼。”甜酿偎依在他身边，阖眼轻喘，“可湘娘子说，要有名有份，有始有终。”

她心里不知怎的，突然高兴起来，睁眼对着他笑，腮边两个深深的酒靥，眼神清亮，神采十足，看见他眼里自己的倒影，伸出两条玉辉般的手臂揽住他，将他搂在自己怀中，也窝入他温热的胸膛，耳鬓厮磨：“这么多年过去了，少连哥哥……我们走到如今，应当有始有终。”

有始有终，有始有终……

他的心头猛然一颤，抚摸她柔顺的长发：“那小九给我生个孩子吧？”

“好。”她语气畅快，又突然酸涩起来，钻进他怀里，“生个孩子吧。”

既然甜酿点头肯嫁，湘娘子自然大肆张罗，她雷厉风行，头头道道捋来不在话下，在金陵城内人脉又广达，嫁妆彩礼那些俱是容易，屋宅俱是现成，家中诸物不缺，外头采买也不在话下，绣衣也能十天半月内赶制出来，又找人相了几个吉日给甜酿和施少连挑选。

“这日子好，就在半个月后，诸事准备都来得及，我拖一拖，还能赶上你们的洞房花烛再回湘地。”湘娘子招呼两人，“还挑了几个不错的日子，一个年根底下，一个来年开春，你们看看哪个称心些。”

甜酿看了看湘娘子手中的帖子，手一划，挑了个最近的吉日：“就这个吧，湘姨也在，热闹些。”

施少连袖手看了一回，却摇摇头，淡声道：“半个月后怕是不便，外头的事未了，我未必有空。”

指尖选了冬日：“就这个吧，临着我的生辰，年跟前也热闹些，四方宾客都有空来。”

湘娘子多少也知道他的事和外头惹出的官司，难免殷殷劝导：“以后还是稳妥些吧，树大招风，防不胜防。”

施少连颔首：“湘姨教训得是。”

果不其然，隔几日果然出了急事，施家那几艘船泊在闸口，夜里旁侧有小舟在甲板烧火做饭，不慎走水烧毁船只，连着殃及了邻近的船只，把施家的半数盐船都烧为灰烬，余下船只多少有损，熊熊大火燃在江面，照彻半边天空。

接二连三有人登门说事，先是孙先生、而后是盐行的掮客揽头、船上的水手、银子铺的掌柜，相熟的生意场中人，身着官服的官员，一个个面色慌张，脚步急切，险些踏破了门槛。

甜酿在后院都能听见前院火急火燎的动静，来人中，有问船上货物的，有问伤亡的，有问息钱本金的，那几艘船上，连船带货，大概也有几万两的本金在里头，半数心血瞬间化成灰烬。

施少连一整日滴水未进，这夜直接宿在了书房里，第二日第三日，登门的人丝毫不见少，孙先生抱着账本在书房进进出出，甜酿想送些茶水点心进去，却也不得空见，直接被拒了出来。

湘娘子见她愁眉不展，温声安慰：“男人的事情，就让他自己去料理吧，他自有分寸。”

“小九，你来。”湘娘子牵她的翠袖，“我托了个老朋友说情，特意请了个归隐的老御医出山，这位御医早年在宫内当差，也擅千金科，专给后宫的娘娘们看病。”

“御医今日正有空，请他来替你把把脉，调养调养身子可好？”

甜酿的手心微凉，闻言，看着书房的方向，点了点头。

那老御医果然带着两个小药童过府来给甜酿看病，诊了脉，问了几句平日的衣食住行，又问了以往吃过什么药方药丸，最后点了点头，开了方子：“夫人先把其他的药都停了，先吃我这副方子，吃够一个月，我再来给夫人诊脉，根据夫人体质加减药方。”

药方名叫“先天归一汤”，甜酿见药方上有当归和白术、人参等药材，知道是温补脾肾和促孕用，当下谢过老御医，差人去药铺抓药，每日煎服。

四五日后，家中登门拜访的人才陆续散去，施少连又出了一趟门，才终得清净。

甜酿终得见他一面，书房里凌乱许多，他两颊也削瘦许多，眼里是细小的红丝，一副疲倦至极的模样。

“能应