在施老夫人面前诉苦，施老夫人问她：“到底谁在背后搞鬼？不把此人揪出，人心惶惶，家宅不安。”

这时甜酿也来祖母面前请罪，事因她而起，最后却害得云绮遭殃，心头也是万般自责，眼眶含泪：“我恨不得亲自替三妹妹受苦。”

又到桂姨娘身边来哭：“闻得三妹妹害病，我心头实在不忍，事情因我而起，要打要罚，姨娘都朝我身上来，甜酿只求姨娘将那幕后凶手揪出来，看看此人是何居心。”

桂姨娘咬碎银牙和血吞，甜酿这是贼喊捉贼，但又实在揪不出她半分错处，待要多说一句，又怕把云绮和芳儿那些事抖落出来，不仅惹起轩然大波，也是于事无补。

云绮这几日在碧波阁闭门不出，也能听见外头风言风语沸沸扬扬，气的直哭，听闻祖母拍板了自己的婚事，心乱如麻，不料事情到了这等地步，想当初施少连要把她许给方玉，她发了好大一顿脾气，把方玉狠骂了一顿，现下不得不嫁，自取其辱，还有何颜面见人。

再转念一想，若不是甜酿，自己如何会落到今日这个下场，更是在碧波阁大摔大骂，桂姨娘见她屋里满地狼藉，也只能心痛劝慰：“云绮，你就歇歇吧，若不是你任性妄为，如何会走到如今这局面。”

云绮在房内闹了几日，气也撒了，火也泄了，也知道这是无可奈何的事情，除了嫁方玉，还有什么法子，故而也把一颗心凉下来，也不出门，也不要芳儿来玩，自己闷闷在碧波阁度日。

田氏听闻施老夫人要把云绮许给方玉，打了一顿芳儿手心板子，又拘了她的足，不许她再去园里行走，自己去桂姨娘那坐，见桂姨娘素着张蜡黄的脸，捡些宽慰话劝她。

“你也放宽心，只说绝处逢生，方家不过是家底略薄些，但那方先生仪表堂堂，进退有礼，焉知日后没有飞黄腾达的时候，性子又沉稳，云绮伶俐，两人也匹配。”

桂姨娘咬牙：“即便有他发达之日，今日我也咽不下这口恶气。”

田氏默然，尔后道：“老夫人在屋里长吁短叹，又请了冰人来说话，听说是为了甜姐儿的婚事呢。”

桂姨娘这几日看紧云绮，也没有那等心思去老夫人身前伺候：“老夫人前阵儿歇了阵，最近又急了起来，这是什么缘故……“又道，“你把金陵来的冰人引到老夫人面前去相看相看，若能成事，也算功德一桩。”

田氏微笑：“老夫人哪里舍得，怕是不应呢，我也不好插这个手。”

两人相视无语。

方玉知道方母要请冰人去施家提亲，脸色也有些暗沉，皱皱眉头，终究是点了点头：“一切听母亲做主。”

阴差阳错，最后倒把他和云绮搅一道去了，想起当日在施少连面前推拒之词，这会儿也觉得可笑。

云绮避人耳目去了趟前院，见方玉在书房外的小天井抄书，甫一见面，两人脸色都半青半红，方玉起身揖手，云绮见他徐徐起身，一身旧袍子，还是那副穷书生样，乍然想起当日落水情景，尴尬得连头皮都发麻起来，又见他垂眼，脸上一点神情都无，他两人说话不多，但次次都是云绮冷嘲热讽，横眉冷对，方玉不声不响，目不斜视。

云绮心中不快，恨恨跺脚：“势力小人，别以为你占了我便宜，就想要挟娶我，我是不会嫁给你的，你死了这条心吧。”

方玉压根不看她，俯身将小书桌上的书卷收拾起来，淡声道：“三小姐说错了，其一，我没有占三小姐便宜，那日在掬月阁，我原是想让三小姐去窗口喊人开门，岂料三小姐自己扑上来缠我，我只得带三小姐跳水；其二，我也不是要挟要娶，当日虽是意外和迫不得已，却是众人目睹，损了三小姐的名节实非我愿，只能用此法平息外人议论；其三，若是三小姐真不愿嫁，请禀明老夫人，我亦是感激三小姐不嫁之恩。”

云绮小脸涨得红得出血，想起那日情景，心中又羞又气，只觉心尖上又酥麻麻的难受，昂着下巴倔嘴道：“我这就去和祖母说，宁愿一辈子不嫁人，出家当姑子，也不嫁给你。”

云绮的抗议自然无用，方母很快带冰人来施家吃说合茶，换了庚帖，合了八字，至于后边的打算，如今方家还在外头赁屋而住，没有迎娶的宅子，手头也短，草草娶过去也不好看，一切都迁就施家的意思。

施老夫人原打算先把聘书收下，剩余的等施少连回来再议，毕竟不过两个月时间，但云绮又闹，这也不肯那也不肯，每日在碧波阁发脾气，桂姨娘巴不得时间越拖越长，先是挑拣日子，又是挑拣庚帖样式，来来回回弄了好几回，庚帖还未换成。

紫苏得空往桂姨娘院里去，要寻管事的婆子支领些皂角熏香等物，见桂姨娘脸色不甚佳，也不便上前闲话，只在人前福了福，跟着管事婆子下去。

哪知那婆子领着紫苏去了半日才回来，桂姨娘以为那婆子偷懒，在庭下骂了几声，那婆子辩解：“也不是奴偷懒，只是和紫苏姑娘在库房里找熏香，紫苏姑娘专要那一样的熏香，说是榴园几个婢女用的那种，婆子也说，‘榴园的姑娘们不太往这儿来，兴许不是库房里的东西