桂姨娘脸色猛然一变，在她肩上重重的拍了下，倒竖柳眉低喝：“还不知道闭嘴，你这闲糟心的丫头，只知道瞎听胡说，这都跟你有何关系，成日里吃好喝好，过你的安生日子就是。”

云绮肩头吃痛，心头满是不悦，沉着脸甩手就往外走，被桂姨娘拖回去：“说你两句你就甩脸，你给我回来。”

母女两人面色沉沉，默默置了一回气，桂姨娘见她拗着头，叹道：“这没风没影的事，你以后半个字都不许冒出嘴来，若被有心人听了去，添油加醋的渲染开来，最后害的还是你自己。”

“跟我有什么关系。”云绮皱眉。

“你不嫁人了？人在背后说闲话不说你？”桂姨娘道，“你也老大不小，马上也要谈婚论嫁，家里的丑事，婆家难道听不见，不会想么？”

又好言相劝：“好好的搬到侧厢来做什么，那是大人们住的地方，等明年你二姐姐嫁了，绣阁就是你一人的。”

云绮挨了训斥，闷闷的应声，听着桂姨娘的千叮万嘱，坐了半晌，自己回了小绣阁。

小绣阁里甜酿正对着窗，坐在小杌子上绣一副云锦，见云绮嘟着唇带着宝娟回来，径直往矮榻上一躺，一会指使宝娟去倒茶倒水，一会又要换软枕软鞋，翻来覆去的不自在。

甜酿含笑问她：“这是怎么了？”

云绮埋头闷在枕上：“没有。”

甜酿停住活计，上前去闹她：“告诉二姐姐，是被人欺负了，还是遇上什么事了，二姐姐替你想主意。”

“不要你管，你顾着你自己就成了。”云绮推开她，翻身从矮榻上坐起来，蹬蹬蹬上了楼。

甜酿看着她的背影，微微叹了叹气，问宝娟：“她这是怎么了？”

宝娟也摇摇头：“从姨娘屋里出来，三小姐就这样，许是和姨娘闹脾气。”

甜酿皱皱眉，不欲管她。

端午节前几日，甜酿看着桌上剩下的最后一个香囊，问宝月：“去看看，园子里往见曦园去的小角门开了吗？”

见曦园的小角门平日都不看，施少连回来若有空，必会开角门直穿过园子往正堂去问候祖母，若小角门开了，他定然在家有闲暇。

宝月一溜烟进了花园，在丁香棚下翘脚望一眼，回去禀甜酿：“开着呢。”

甜酿将香囊收拾入袖，理理衣裳：“那我们走这条近道去看看大哥哥。”

施少连有好几日都着宿在外头，只在清早回来打个照面，沐浴换衣，紫苏知道他忙，但也知道他回来之前，是已经沐浴过的，衣裳上还沾着脂粉香气。

这日得了空，施少连和顺儿都在见曦园，紫苏准备茶点，吩咐青柳送去虚白室，美目睃拉顺儿，拎着壶凉茶，径直走到了一丛花根下泼茶渣。

顺儿拢着袖口，乖觉的跟了过去，两人隐在花树影里说话。

“好些日子不见你，你跟着大哥儿这阵儿都忙什么？”

顺儿呵呵一笑：“没忙什么，都是跟着哥儿东奔西跑，码头看货，铺子看账，各家应对。”

“还有呢。”紫苏柔声问，“你总不至于成日这样的忙。”

“还有，还有大哥儿新结识了些朋友，听说是金陵子弟，家里贵气的很，有时候跟着一起去游湖赏景。”

“都去了那些地方？”紫苏盯着他问。

顺儿扭扭肩，浑身不自在：“姑奶奶，您老人家想问些什么，直说就成，这东一耙西一爪的，是什么意思。”

“那……前天夜里，你如何一夜未归。”

“大哥儿梳笼了个私院女儿，这几日都在那。”顺儿低声下气讨饶，“求姐姐放过，莫再问了。”

紫苏轻轻一笑：“我不过随意问两句。”又问，“那个姐儿长什么样，惹得大哥儿这样挂心？”

“也就清秀佳人，面盘儿看着嫩生生的。”顺儿挠挠头，”只不及姐姐的十分之一。”

她倒是有些气闷，提脚踢他：“拿我跟人家比做甚么。”

顺儿随着她的力道一溜烟遁走：“姐姐就别问了，有什么问大哥儿去吧，我守在门楼里吃酒，什么也不知道。”

紫苏轻轻哼笑一声，将残茶泼尽，也回了屋内。

花丛后的主仆两人默默的站了半晌，面面相觑，甜酿抿抿唇，正了正头上的花钗，回头道：“这番话，谁也没听见。”

宝月点点头：“婢子知道。”

甜酿带着宝月绕过几丛花枝，迈步上游廊，提高声音，笑吟吟问：“大哥哥在么？”

紫苏正在耳房里收拾，走出来迎客：“二小姐来了。”

“紫苏姐姐。”甜酿笑道，“我正要去祖母那，顺道来看看大哥哥。”

“大哥儿正在虚白室看书，婢子领二小姐去。”

施少连听见人声，已在虚白室探出半个身形，清朗笑道：“几日未见二妹妹，二妹妹来坐。”

虚白室的竹簟上随意搁着一壶一盏，施少连将杯中残茶向窗外泼尽，自己踱步去内室拿出一只