怎么说，长房也有个嫡子呢，还挺出息的，只是跟老夫人不亲而已。

韩氏不信自己斗不过几个孤儿寡母，心生一计。

……

夏老夫人住在家中的北院，院子坐北朝南，日光充足，有一片蓊蓊郁郁的林子，都是松柏之类的常青物，院子的规制也是夏家最高的。

她膝下原有一女三子，长女许多年前嫁到蜀中去了，与家中鲜少来往。长子夏柏盛，次子夏柏茂都是商人，唯有庶出的老三夏柏青早些年考下功名，在泉州市舶司当了个从九品的小官。但夏柏盛出事之后，他的官也做不下去，赋闲在家。

三房跟老夫人的关系很疏远，住在单独的一处偏院，除了平日里向老夫人请安以外，很少过来主院。

今日是萧音进门的第一日，老夫人特意也叫了三房的人过来认亲，北院才如此热闹。

夏初岚一边与杜氏说话，一边往三房那边看了一眼。她的三婶柳氏穿着对襟素底的长袖褙子，湖绿长裙，头上只简单地插着两支银钗，垂目坐着。三房的独女夏静月也是谨小慎微地站在母亲旁边，独不见三叔夏柏青的踪影。

夏初岚正觉得奇怪，老夫人扶着侍女进来，所有人都站起来行礼。

杜氏身子不好，起得慢了些。

老夫人素来不喜欢她病怏怏的样子，微微皱眉，转向长孙那边。夏谦疏朗挺拔，一表人才。站在他身旁的萧音穿着朱色绣缠枝莲的短衣薄褙子，浅色长裙，面色有些发白。

老夫人落座，压了压手，众人也都跟着坐了下来。寒暄过后，新媳妇按礼奉茶。

萧音的两条腿直打颤，咬咬牙，扶着陪嫁嬷嬷硬是跪下了。她眼睛底下有两团青影，衬得本就不出众的容貌有些憔悴。昨夜是她的第一次，夏谦却半点都没有怜惜，一直折腾到天快亮的时候，方才罢休。

她从来不知道男人在床帏之间如此凶猛，好像要把她撕扯成好几块一样。她身上大大小小的全是淤痕，早上沐浴时，陪嫁嬷嬷问起，她也只能强笑着搪塞过去。

老夫人沉默地接过茶喝了，心中对这个长孙媳也不见得多满意，随便打发侍女赏了点东西，便让身旁的常嬷嬷带着萧音认人。

各房长辈都给了见面礼，等到了柳氏面前，柳氏轻声说道：“真是抱歉，你三叔他有急事，一大早就出门了。行礼便免了吧，这是我们的一点心意。”说着，便让身后的侍女把一个精致的匣子递了过去。

三房素来节俭，柳氏和夏静月都穿得很朴素。这个匣子看起来却价格不菲。

萧音谢过，韩氏在旁边插嘴道：“弟妹这话可不对，你是长辈，阿音还是应该给你磕个头的。既然三弟不在，便让她磕两个，你代三弟受了。”言谈间，口气已是不好。

既然婆母发了话，萧音便乖乖地跪下去磕了两个头。磕完头，柳氏连忙伸手，扶她站起来。柳氏也是过来人，看到新嫁娘气色如此不好，便大概猜到是怎么回事。

韩氏还要再说两句，却被旁边的夏柏茂扯住了袖子。可韩氏咽不下这口气，夏柏青究竟有什么要紧事，非在新媳妇敬茶的时候去办？分明是仗着做过官，没把他们二房看在眼里！

夏柏茂跟韩氏拉扯了一阵，好说歹说，总算没让妻子讲出更难听的话来。夏老夫人静观其变，对夏谦说道：“你成了亲，也别荒废了学业。今年的秋闱可得好好准备，全家就盼着你高中呢。”

言谈中含着几分告诫的意思，让他别耽于女色。

夏谦嘴上应是，心中却讪讪的。他明明已经很努力，但上一届的科举连个礼部试都没中，对他多少是个打击。

他下意识地看了眼坐在对面的夏初岚。她的头发梳成一个同心髻，珍珠串的发圈绕在髻上，尾端露出两条浅桃色的绑带，轻盈灵动。耳朵上戴着珍珠耳珰，那珍珠两大两小，拼成蝴蝶的形状，还用红宝石点缀出两只眼睛，异常精巧。

她惯常爱穿素色的衣裳，无论是褙子还是襦裙，上头都有刺绣的花纹，淡雅精致，加上琼姿玉貌，怎么打扮都好看。

萧音退回夏谦身边，原以为丈夫会关心地问一句，怎奈夏谦根本就没看她。顺着夏谦的目光，她看到坐在对面的夏初岚，正抬手随意地拨了下耳珰，仪态万方。

萧音不由得心生羡慕。

夏家的三姑娘，早在泉州的时候就美名远播。那时，上夏家求亲的人，每日都要在门外排队。后来夏初岚坏了名声，坊间什么难听话都传了出来，吓退了不少求亲者。但依旧有人，痴心不改。

女人果然只要长得好看，便是天大的福气了。

昨夜那么晚回来，还秉烛看文书。崇明磨墨的时候偷偷瞄了两眼，大到三省吏人的裁减啊，小到临安的雨水啊，全都要相爷过目。这哪里像是个停官的人。分明是把政事堂给搬出来了。

“阿弟！阿弟快来帮忙！”顾居敬人未到，声音已到。

崇明立刻站起来，怯生生地回头看了一眼。二爷这是怎么了？明知道相爷喜静，还这么大声。

顾行