正说着只见那辛先生、金先生和一个道士又有一个人一齐来吵房。季苇萧让了进去新房里吵了一会出来坐下。辛先生指着这两位向季苇萧道：“这位道友尊姓来号霞土也是我们扬州诗人。这位是芜湖郭铁笔先生镌的图书最妙。今日也趁着喜事来奉访。”季苇萧问了二位的下处说道：“即日来答拜。”辛先生和金先生道：“这位令亲鲍老爹前日听说尊府是南京的却几时回南京去？”季苇萧道：“也就在这一两日间。”那两位先生道：“这等我们不能同行了。我们同在这个俗地方人不知道敬重将来也要到南京去。”说了一会话四人作别去了。鲍廷玺问道：“姑爷你带书子到南京与那一位朋友？”季羊萧道：“他也是我们安庆人也姓季叫作季恬逸和我同姓不宗前日同我一路出来的。我如今在这里不得回去他是没用的人寄个字叫他回家”鲍廷玺道：“姑爷你这字可曾写下？”季苇萧道：“不曾写下。我今晚写了姑老爷明日来取这字和盘缠后日起身去罢。”鲍廷玺应诺去了。当晚季苇萧写了字封下五钱银子等鲍廷玺次日来拿。

次日早晨一个人坐了轿子来拜传进帖子上写“年家眷同学弟宗姬顿拜”。季苇萧迎了出去见那人方巾阔服古貌古心。进来坐下季苇萧动问：“仙乡尊字？”那人道：“贱字穆庵敝处湖广。一向在京同谢茂秦先生馆于赵王家里。因返舍走走在这里路过闻知大名特来进谒。有一个小照行乐求大笔一题。将来还要带到南京去遍请诸名公题咏。”季苇萧道：“先生大名如雷灌耳。小弟献丑真是弄斧班门了。”说罢吃了茶打恭上轿而去。恰好鲍廷玺走来取了书子和盘缠谢了季苇萧。季苇萧向他说：“姑老爷到南京千万寻到状元境劝我那朋友季恬逸回去。南京这地方是可以饿的死人的万不可久住！”说毕送了出来。

鲍廷玺拿着这几钱银子搭了船回到南京。进了家门把这些苦处告诉太太一遍又被太太臭骂了一顿。施御史又来催他兑房价他没银子兑只得把房子退还施家这二十两押议的银子做了干罚。没处存身太太只得在内桥娘家胡姓借了一间房子搬进去住着。住了几日鲍廷玺拿着书子寻到状元境寻著了季恬逸。季活逸接书看了请他吃了一壶茶说道：“有劳鲍老爹。这些话我都知道了。”鲍廷玺别过自去了。

这季恬逸因缺少盘缠没处寻寓所住每日里拿着八个钱买四个吊桶底作两顿吃晚里在刻字店一个案板上睡宽。这日见了书子知道季苇萧不来越慌了；又没有盘缠回安庆去终日吃了饼坐在刻字店里出神。那一日早上连饼也没的吃只见外面走进一个人来头戴方巾身穿元色直裰走了进来和他拱一拱手。季恬逸拉他在板凳上坐下。那人道：“先生尊姓？”季恬逸道：“贱性季。”那人道：“情问先生这里可有选文章的名士么？”季恬逸道：“多的很！卫体善、随岑庵、马纯上、蘧驼夫、匡人我都认的还有前日同我在这里的季苇萧。这都是大名士。你要那一个？”那人道：“不拘那一位。我小弟有二三百银子要选一部文章。烦先生替我寻一位来我同他好合选。”季恬逸道：“你先生尊姓贵处？也说与我我好去寻人。”那人道：“我复姓诸葛盯眙县人。说起来人也还知道的。先生竟去寻一位来便了。”季恬逸请他坐在那里自己走上街来心里想道：“这些人虽常来在这里却是散在各处这一会没头没脑往那里去捉？可惜季苇萧又不在这里。”又想道：“不必管他我如今只望着水西门一路大街走遇着那个就捉了来且混他些东西吃吃再处。”

主意已定一直走到水西门口只见一个人押着一担行李进城。他举眼看时认得是安庆的萧金铉。他喜出望外道：“好了！”上前一把拉着说道：“金兄你几时未的？”萧金铉道：“原来是恬兄你可同苇萧在一处？”季恬逸道：“苇萧久已到扬州去了。我如今在一个地方。你来的恰好如今有一桩大生意作成你你却不可忘了我！”萧金铉道：“甚么大生意？”季恬逸道：“你不要管你只同着我走包你有几天快活日子过！”萧金铉听了同他一齐来到状元境刻字店。

只见那姓诸葛的正在那里探头探脑的望季恬逸高声道：“诸葛先生我替你约了一位大名士来！”那人走了出来迎进刻字店里作了揖把萧金铉的行李寄放在刻字店内。三人同到茶馆里叙礼坐下彼此各道姓名。那人道：“小弟复姓诸葛名佑字天申。”萧金铉道：“小弟姓萧名鼎字金铉。”季恬逸就把方才诸葛天申有几百银子要选文章的话说了。诸葛天申道：“这选事小弟自己也略知一二因到大邦必要请一位大名下的先生以附骥尾。今得见萧先生如鱼之得水了！”萧金铉道：“只恐小弟菲材不堪胜任。”季恬逸道：“两位都不必谦彼此久仰今日一见如故。诸葛先生且做个东请萧先生吃个下马饭把这话细细商议。”诸葛天申道：“这话有理客边只好假馆坐坐。”

当下三人会了茶钱一同出来到三山街一个大酒楼上。萧金铉席季恬逸对坐诸葛天申主位。堂官上来问菜季恬逸点了一卖肘子一卖板鸭一卖醉白鱼。先把鱼和板鸭拿来吃酒留着肘子再做三分银子汤带饭上来。堂官送上酒来斟了吃酒。季恬逸道：“先生这件事我们先要寻一个僻静些的去处又要宽大些选定了文章好把刻字匠叫齐在寓处来看着他刻。