话说王员外才到京销假早见长班领报录人进来叩喜王员外问是何喜事？报录人叩过头呈上报单上写道：“江抚王一本为要地需才事；南昌知府员缺此乃沿江重地需才能干练之员；特本请旨于部属内拣选一员。奉旨：南昌府知府员缺著工部员外王惠补授。钦此。”王员外赏了报喜人酒饭谢过恩整理行装去江西到任。非止一日到了江西省城南昌府前任蘧太守浙江嘉兴府人由进士出身年老告病已经出了衙门印务是通判署著。王太守到任升了公座各属都禀见过了便是蘧太守来拜。王惠也回拜过了为这交接事的彼此参商著王太守不肯就接。

一日蘧太守差人来禀说：“太爷年老多病耳朵听话又不甚明白；交接的事本该自己来领王太爷的教因是如此明日打少爷过来当面相恳。一切事都要仗托王太爷担代。”王惠应诺了衙门里整治酒饭候蘧公子；直到早饭过后一乘小轿一副红全帖上写‘眷晚生蘧景玉拜。’王太守开了宅门叫请少爷进来。王太守看那蘧公子翩然俊雅举动不群。彼此施了礼让位坐下。王太守道：“前晤尊公大人幸瞻丰采；今日却闻得略有些贵恙？”蘧公子道：“家君年老常患肺病不耐劳烦；兼之两耳重听多承老先生挂念。”王太守道：“不敢。老世台今年多大年纪了？”蘧公子道：“晚生三十七岁。”王太守道：“一向总随尊大人任所的？”蘧公子道：“家居君做县令时晚生尚幼。相随敝门伯范老先生在山东督学幕中读书也帮他看看卷子。直到升任南昌署内无人办事这数年总在这里的。”王太守道：“尊大人精神正旺何以就这般急流勇退了？”蘧公子道：“家君常说：‘宦海风波实难久恋。’况做秀才的时候原有几亩薄产可供浓厚的粥；先人敝庐可蔽风雨；就是琴樽□几药拦花榭都也有几处可消遣。所以在风尘劳攘的时候每怀长林丰草之思；而今却可偿宿愿了！”王太守道：“自古道：‘休官莫问子’看老世台这等襟怀高旷尊大人所以得畅然挂冠。”笑著说道：“将来不日高科鼎甲老先生正好做封翁享福了。”蘧公子道：“老先生人生贤不肖倒也不在科名；晚生只愿家君早归田里得以菽水承欢这是人生至乐之事。”王太守道：“如此更加可敬了。”说著换了三遍茶宽去大衣服坐下。

说到交接一事王太守著实为难；蘧公子道：“老先生不必过费清心。家君在此数年布衣蔬食不过仍旧是儒生行径；历年所积俸余约有二千余金。如此地仓谷、马匹、杂项之类有什么缺少不够处悉将此项送与老先生任填补。家君知道老先生数任京官官囊清苦决不有累。”王太守见他说得大方爽快满心欢喜。

须臾摆上酒来奉席坐下。王太守慢慢问道：“地方人情可还有甚么出产？词讼里可也略有些甚么通融？”蘧公子道：“南昌人情鄙野有余巧诈不足；若说地方出产及词讼之事家君在此准的词讼甚少若非纲常伦纪大事其余户婚田土都批到县里去务在安定聚会与民休息。至于处处利薮也绝不耐烦去搜剔他或者有也不可知。但只问著晚生便是‘问道于盲。’了”王太守笑道：“可见‘三年清知府十万雪花银’的话而今也不甚准了！”当下酒过数巡蘧公子见他问的都是些鄙陋的话因又说起：“家君在这里无他好处只落得个讼简刑清；所以这些幕宾先生在衙门里都也吟啸自若。曾记得前任臬司向家君说道：‘闻得贵付衙门里有三样声息。’”王太守道：“是那三样？”蘧公子道：“是吟诗声下棋声唱曲声。”王太守大笑道：“这三样声息却也有趣的紧。”蘧公子道：“将来老先生一番振作只怕要换三样声息！”王太守道：“是那三样？”蘧公子道：“是戥子声算盘声板子声。”王太守并不知这话是讥诮他正容答道：“而今你我要替朝廷办事只怕也不得不如此认真。”

蘧公子十分大酒量王太守也最好饮彼此传杯换盏直吃到日西时分将交接的事当面言明王太守许定出了结辞别去了。过了几日蘧太守果然送了一项银子王太守替他出了结；蘧太守带著公子家眷装了半船行李书画回嘉兴去了。王太守送到城外回来果然听了蘧公子的话钉了一把头号的库戥把六房书办都传进来问明了各项内的余利不许欺隐都派入官三日五日一比。用的是头号板子把两根板子拿到内衙上秤较了一轻一重写了暗号在上面出来坐堂之时吩咐叫用大板早隶若取那轻的就知他得了钱了就取那重板子打早隶。这些衙役百姓一个个被他打得魂飞魄散；全城的人无一不知道太守的利害睡梦里也是怕的。因此各上司访闻都道是江西第一个能员。做到两年各处荐了。适值江西宁王反乱各路戒严朝廷就把他提升了南赣道催趱军需。王太守接了羽檄文书星夜赴南赣到任；到任未久即出门查台站大车驷马一路晓行夜宿。

那日到了一个地方落在公馆公馆是个旧人家一所大房子。走进去举头一看正厅上悬著一块匾匾上贴著红纸上面四个大字是‘骅骝开道。’王道台看见吃了一惊；到厅升座属员衙役参见过了掩门用饭。忽见一阵大风把那片红纸吹在地下里面现出绿底金字四个大字是‘天府金龙’。王道台心里不胜骇异才晓得关圣帝君判断的话直到今日才验。那所判‘两日黄堂’便是南昌府的个‘昌’字。可见万事分定。一宿无话查毕公事回衙。