李砚在院中练着一套罗小义教的招式。

收了最后一招，他往边上看,腼腆问：“姑姑,如何？”

栖迟今日特地来关心他的学业,问到他习武如何了,他便练了一手给她看。

她收着手站在边上，看着他笑：“我看不出好坏，只能说你比起先前结实了一些，总是好事。”

李砚抹了把额上的汗,笑了笑，觉得这已是夸赞了。

走到她身旁去时，正巧看见秋霜自院外匆匆而来,一路小跑，他不禁奇怪：“这是怎么了？”

栖迟看了一眼,她身边的人一向规矩，很少这样。

秋霜跑到跟前说：“家主,有要事。”

栖迟见她脸色有些不对，立即问：“怎么了？”

秋霜小声说：“都护府传了文书，大都护说要见东家。”

栖迟一愣，竟有些没回味过来,还问了句：“哪个东家？”

秋霜急道：“我们商号的东家，自然就是家主您啊！”

栖迟脸上一凝,将这话仔细回味了两遍。

伏廷怎会想到见商号东家？

“你没弄错？”她还有些不信。

秋霜连连点头：“绝不会有假，罗将军将文书送去了铺子里，下令要尽快递送给东家,说是大都护亲自下的令，不可有半点延误。”

栖迟惊讶过后，很快就镇定了，想了想：“可曾说了缘由？”

“不曾，”秋霜说：“只说了要召家主来见。”

她沉默，理着头绪。

李砚全都听到了，还没弄明白。

她姑姑是商号东家，姑父却要见东家，那不就是兜了个大圈子，却是要见他姑姑？

他知道自古轻贱商贾，从不敢将姑姑暗中经商的事往外说，不免有些担忧，看着栖迟，悄悄问：“姑姑，要紧吗？”

栖迟思索了片刻，冲他笑笑：“你不用担心，该干什么干什么，此事我自会料理。”

李砚素来相信姑姑，乖巧地点头：“我只能帮姑姑守口如瓶了。”

“嗯，如此就够了。”她说完，看一眼秋霜，往院外走。

秋霜会意地跟上。

到了院外，栖迟才说：“暂时不明原因，先不要慌乱。”

目前都护府里知道她有这身份的只有秋霜与新露，还有李砚。

伏廷是因为什么要见她尚不清楚，她不能自乱阵脚。

她想：还是待他回来再说。

……

午后申时三刻，栖迟将账本一册一册地收好，锁入柜中。

正在妆奁前坐下，听见了外面的脚步声。

她立即起身，走出去时，面前已迎上男人的身影，她一脚已跨到门外，险些要与他碰到一起。

伏廷收住脚，看着她：“要出去？”

“没有。”她退一步，让他进来。

伏廷看了看她，进了门，抽了腰后马鞭扔在一旁，转头去案头上拿了只茶盏。

栖迟看着他，他似是又忙了什么回来，胡靴上沾了些灰尘。

她见他拎着盛凉水的壶，随手倒了一盏，走过去，将刚煎好的热茶汤倒出一盏，递给他：“喝这个吧。”

伏廷端着凉水正要送到嘴边，看见她递来的，眼落在她脸上，放下了手里的，接了她的那盏，喝了一口。

茶虽精贵，但加了太多东西，反而不解渴。

他喝了，还是端起凉水喝了一口。

又看她一眼，其实对她的举动有些受用。

栖迟看了看他的脸色，问：“听闻那胡部买卖的事进展得挺好？”

伏廷嗯一声，又喝了一口凉水，放下了。

“那些商户，可顶用么？”她又问。

伏廷自然而然就想起了鱼形商号的那家，“还好。”

说着看她一眼：“为何问这个？”

栖迟说：“秋霜今日外出采买，看见小义自那鱼形商号家的铺子里出来，似是宣了什么命令，回来告诉了我，我还以为是进展不好，这才问起。”她说着，在往想问的事上慢慢靠近：“小义可是真宣了什么命令？”

伏廷也没瞒她：“没什么，是我想见一见那家东家。”

“为何？”她终于接上自己想问的。

伏廷又看住了她。

她暗暗捏住手心，道：“我只是好奇，因何你身为大都护，却想要见一个商人。”

伏廷说：“探探他的底。”

他走去屏风后换衣服。

罗小义先前也问过他，为何非要见一个商户的东家。

他回答说：事出反常必有妖。

如此不计得失地相助都护府，一次，他可以相信是出于仁义，两次，却未必了。

那位东家根本都不是北地之人，甚至都未曾到过北地，却可以放弃商人逐利的本性，数次相助都护府与北地，未免太过奇怪。

过往几年，曾也有几大都护府出