帝王脸色数番变化，蓦地又是猛咳，陡然一口血溢出来，脸上忽然一片惨白，喉间大口大口地吸气，仰躺在那里似被捆住了手脚一般，再也说不出半个字。

李砚安静地看着他，拿了帕子给他清理了嘴角。

人如残灯，终有灭时，到了此时，他才是真的无悲无喜，看着面前的人，也不再是高高在上的帝王，不过是一个风烛残年的老人。

三日后，帝王于睡梦中驾崩。

李砚自那晚后就对往事再没有提起过半个字，始终随侍在侧。

哪怕没有情分，甚至有仇，但至少还有君臣之间的本分。

他恪守到底，换了轻软的白袍，如同宫中寻常的侍从，一直送帝王至最后一刻。

更甚至，在帝王恍恍惚惚地睁大了眼将他认错了时，虽然他们之间隔了辈分，还是配合着装作是他的幺子，给了他一点安慰。

崔明度后来在赶来为他安排登基事宜的路上，听说了这些消息，还小声地与身边人说了句：“我们这位新君，想来还是太善良了。”

……

北地相距遥远，即便接到消息就已上路，栖迟和伏廷赶至长安时，登基吉日也已然到了。

到了宫中，大典已过，满朝文武都已退去，只余下李砚坐在殿中。

高殿金座，少年龙袍皇冠加身，身姿长高，却仍清瘦，珠冕遮挡了视线，是从未见过的面貌。

明明也没有隔很久，再见已不能再向先前那般随意。

栖迟身上穿着厚重的织锦宫装，挽着宫髻，看了他好几眼，才郑重敛衣下拜。

伏廷在她身侧，难得地着了官服，一同叩见新君。

一名年轻的内侍在旁宣读了圣旨，当场就以新君之名，诏封栖迟为皇姑大长公主。

赐地建府，加享采邑，皆是超出过往礼制的规格。

不止如此，内侍宣读之后，又言明：大长公主以后可以随意出入宫中，安北大都护见驾也不必卸兵，可以带刀入殿。

凡此种种，无一不是莫高的荣宠。

栖迟闻声便抬起了头，李砚已经步下高座，朝这里走来，亲手将她和伏廷扶了起来。

刚才拉着距离不过就是为了宣读这道圣旨罢了。

他称帝后的第一道圣旨，便是这个。

眼见内侍麻利地退了出去，栖迟才如往常般与他说话：“刚刚为帝便这般加恩，岂非要叫我们惶恐了。”

李砚站在她面前，已比她高出一些了，扶着她道：“这本就是每个帝王都会做的，也是姑姑应得的。”

栖迟说：“但我还是觉得太重了。”

李砚抬手拦一下，不想叫她拒绝，转头看向伏廷：“姑父，我能有今日全赖您一力扶持，不知您有什么想要的，尽可以开口。”

单于都护府私通外敌后，已获罪被革除了都护府，先帝诏令将其辖下数州全部并入安北都护府下，但那算不得是他的封赏，反而是北地更多了一份责任。

伏廷看了看他，忽然掀了衣摆，单膝跪地：“臣别无所求，只求大长公主此后能随臣永留北地。”

李砚愣了愣：“就这样？”

“就这样。”

栖迟轻轻笑了笑说：“所以我才说太重了，用不着赐地建府，我也不打算长留长安，若是来看你，能出入宫廷也就够了。”

说到此处，她才终究忍不住抬了手，本是想和以前每次宽慰他时一样摸摸他的脸，但他如今已经长大，不太适合，手指最终替他扶了扶龙冠。

“阿砚，以后要好好的，做个好帝王。”

终是到了这一步，没有别的交代，唯有这一句。

……

离开殿中时，临近傍晚，长安城正是一天里最冷的时候，寒风呜咽，在宫楼飞檐间盘旋。

栖迟自宫殿台阶上缓步而下，慢慢踏上宫道，一路走来细细看过了一路的景象，又回望一眼巍巍金殿，转过头来时，只垂着眼看着脚下的路，默默往前走。

伏廷看她一眼：“放心，有崔氏在，都中很安稳，待过上两年，他也就培植起自己的势力了。”

栖迟摇摇头：“我只是想起了我哥哥。”

不知道如今这样，算不算完成了哥哥的遗愿，如今身在这深宫之中，又是否是她哥哥希望看到的。

身后忽而传来了脚步声，似很急促。

“姑姑！”

栖迟听到唤声，转身回头。

李砚从高阶上快步走来，头上皇冠已除，快步如飞，龙袍翻掀，一路追了过来。

隔了几步，他停下脚步，忽而衣摆一振，朝她跪了下来。

栖迟怔了怔，下意识要去扶他，又立即回味过来，便要跪下，却被他拦住了。

李砚抬头看着她，眼里微湿：“姑姑可以放下父王的临终嘱托了，我希望姑姑以后与姑父都只过自己的日子，不用再为我担忧分毫。”

虽然他在殿中答应了姑姑和姑父的请求，但方