“天命不可测，兄岂能为流言所惑？”

袁绍摇了摇头，“我岂是会被流言所惑之人？当初于死地迎战公孙瓒时，我深知天命在我！”

而现在，不是天命已经离他而去，而是身体不再康健，心中自然无端生出许多杂念和怯意来。

要只是心病，那也很容易治。

身侧这位有谋略的发小略思索一番之后，脸上就露出了一丝狭促的微笑，“兄信刘氏未灭的话，弟倒有一计。”

袁绍眼前一亮，“阿瞒快快道来！”

“兄何不‘奉天子以讨不臣’呢？”

刘备的元气同样也未完全恢复，如果袁绍现在不计代价地攻打过来，刘备是很难抵挡的。

——但后果也很麻烦。

刘备有朝廷亲封的左将军印绶，移风乡侯印绶，他又是宗室子弟，又有天下人望。攻灭了他，又引得朝廷第二次发诏，要天下诸侯讨伐自己，这就很尴尬。

而更尴尬的是，刘备这人，打起来很不容易。

去岁曹操那样精心的一番布置，水淹下邳，几乎将刘备困死城内，最后竟还是被陆廉一路披荆斩棘，救了下来。

这一次就算攻下刘备，若是己方也损兵折将，难道江东孙策，荆州刘表都会无动于衷吗？因此袁绍常为这事苦恼。

但现下听了曹操的话，他却是一愣。

“奉迎天子？”

“不错。”曹操笑道，“大汉的天命，当然是落在这位天子身上，兄若欲得天命，为何不迎天子？”

袁绍那两道剑眉深深地皱了起来，“我难道只为借天命治一治病，就这样大费周折不成？”

……这怎么可能是只为治病呢？

他这位阿兄年轻康健时，是个性情坚韧果决，又十分有心机的人，但现在不知是因妇人，还是因子嗣困顿了心志，竟这样浑浑噩噩起来。

“兄且细想，兄据河北，兵马又如此雄壮，天子自然倚重宗室，但若天子就在河北，他岂能不倚重于兄呢？”

袁绍仔细地想了一会儿，“阿瞒，天子初为董侯时，我们便不与他亲近，现下他已稳居雒阳，刘备又远在徐州，尚不能威胁到他，他如何肯来河北？”

“本初兄，天子不过是个稚童，”曹操笑道，“兄想得太多了。”

“……稚童？”

“我家二郎幼时顽皮，婢女想喂他一口饭，总要满头大汗，追着在院落里跑上几圈，”曹操说道，“我下令除了早晚两餐之外，任何人不许给他食物，否则立刻打死，而后再不须婢女喂他饭吃。”

……天子已经十八岁，这口饭自然是不需要婢女来喂的。

因此袁绍忍不住问了一句，“你断你家二郎的饭食倒简单，天子如何肯就范呢？”

天子居于雒阳，但京畿之民被董卓迁过一次，又被李傕郭汜反复屠戮过，农田几近荒废。

朝廷回来之后，天下各地的流民中，也有许多想要回雒阳去，但这事很不容易。

雒阳以西是关中，几十万人相食，已经互相吃光了，剩不下多少还能为朝廷种出粮食的生民；

雒阳以东是兖州，曹操断不会让流民返回雒阳，自然要不遗余力地将他们留在自己的领地内，为自己种田干活。

只有并州人通过张杨的野王县，能来到雒阳，也只有张杨这一位诸侯，还在稳定地将领地上的产出送到雒阳来，供养雒阳的朝廷。

天子不愿意来袁绍这里就食，就是因为有张杨在喂他饭食，这位忠心耿耿的汉臣被封为晋阳侯，假节钺。

听了曹操娓娓道来，袁绍立刻皱了眉头。

“阿瞒欲攻张稚叔？他毕竟是汉臣，面上须不好看，你去岁因攻伐刘备之事，已惹众臣怨愤，这次千万小心才是。”

他的言辞有些絮絮叨叨，很不衬这样的霸主身份。

但曹操看了他一眼，将自己的手放在了袁绍那宽厚的手掌上，用力地握住，摇了一摇。

“阿兄且放宽心，我总有办法，刘备那边，遣使虚与委蛇便是……兄亦当珍重保养，努力加餐，”他的眼睛里闪着冰冷的光，“少则数月，多则半岁，我必有捷报传来！”

当曹操风尘仆仆从邺城返回时，郭嘉的脑子还不是很清醒。

天气确实太好，那家酒坊所酿出的新酒又实在太妙。

有婢女一杯接一杯地为他斟酒，他又不是个能胜酒力的人，很快便醉得一塌糊涂。

清明时节，他就这样烂醉如泥在戏志才的墓前，直到有甲士驾车匆匆赶到，不由分说，将他架上了马车。

车里早已备下热水绡帕，婢女又一遍接一遍地用温热的帕子为他擦脸，到了曹操府前，总算是将这位谋士给弄醒了。

……但这一身的落拓样子就别见怪了。

曹操见了他，很是温和地笑了笑。

“奉孝若仍困倦不足，不如就在我府上暂歇一歇吧。”

他打了个嗝儿，又揉了揉眼睛，便坐下来喝起